Connor MacLeod ist unsterblich. Das ist die Prämisse von Highlander, und es reicht aus, einen Film darum herum zu bauen. Was es nicht schafft, ist ein befriedigender Film.
Christopher Lambert spielt Connor, einen schottischen Krieger, der entdeckt, dass er nicht sterben kann – weder an Krankheit, noch an Alter, noch an einer Schwertverletzung, die ihn eigentlich töten sollte. Stattdessen erholt er sich und wird stärker, indem er Kraft aus jedem Feind zieht, den er besiegt. Der Film beginnt 1985 in New York, wo Connor einen alten Feind in der Parkgarage des Madison Square Garden trifft. Nach einem Duell enthauptet Connor ihn und nimmt seine Kraft, dann versteckt er sein Schwert in der Decke. NYPD-Beamte stoppen ihn des Mordes verdächtigend, können es aber nicht beweisen.
Trailer, via StudiocanalUK.
Das Erwachen
Die Geschichte springt dann zurück ins Jahr 1536, in die schottischen Highlands. Connor kämpft gegen den rivalisierenden Clan Fraser, der von einem Ausländer-Ritter unterstützt wird, im Gegenzug für sein Recht, Connor zu töten. Im Kampf verwundet der Ritter Connor tödlich, wird aber von seinen Clansleuten abgewehrt. Connor erholt sich vollständig, aber seine Geliebte Kate und sein Cousin Dougal beschuldigen ihn der Hexerei. Der Clan will ihn töten, aber sein anderer Cousin, der Häuptling Angus, verbannt ihn gnädig. Connor schlägt sich ruhig in ein neues Leben als Schmied nieder und heiratet eine Frau namens Heather MacDonald.
Dann kommt Juan Sánchez-Villalobos Ramírez an. Er ist ein wandernder Schwertmann, der erklärt, dass Connor und andere wie er „Unsterbliche“ sind. Sie haben einen sechsten Sinn, das „Erwachen“, und sie können nur durch Enthauptung getötet werden. Jeder Unsterbliche muss bereit sein, mit anderen zu kämpfen, es sei denn, es handelt sich um heiligen Boden. Ramírez trainiert Connor im Schwertkampf, und die beiden werden Freunde. Er erzählt Connor, dass die Zahl der Unsterblichen schwindet, und sie werden sich in einem fernen Land für eine finale Konfrontation versammeln, bis nur einer mit dem kombinierten Erwachen aller übrig bleibt.
Ramírez warnt Connor vor Kindern. Unsterbliche können keine Kinder zeugen, und er drängt ihn, Heather zu verlassen, damit er für den bevorstehenden Kampf unbeschwert sein kann. Der Ritter, den Connor getroffen hat, der Kurgan, ist ein mächtiger und grausamer Unsterblicher, der die Menschheit einer Ewigkeit der Dunkelheit aussetzen würde.
Die Rückkehr des Kurgan
Der Kurgan kehrt in der Gegenwart zurück und sucht nach Connor. Er engagiert eine Prostituierte namens Candy, um Connor herauszulocken. NYPD-Beamter Garfield vermutet Nash als möglichen Täter bei der Tötung von Fasil, dem Mann, den Connor am Anfang des Films enthauptete. Der Film baut auf eine finale Konfrontation in New York City hin, wo Connor seinem ultimativen Rivalen gegenübertreten wird.
Der Film ist ein einziges Chaos. Die Rückblenden unterbrechen den Fluss der Geschichte, ohne jemals wirklich zu erklären, warum Connors Vergangenheit wichtig ist. Die Romanze mit Heather wirkt aufgesetzt und nicht verdient. Der Kurgan, gespielt von Clancy Brown, sollte eine furchterregende Macht des Bösen sein, aber das Drehbuch gibt ihm nichts anderes zu tun, als Connor über Dächer zu jagen. Sean Connery taucht als Ramírez, einer Mentorfigur, auf, aber seine Szenen sind dünn und seine Ratschläge vage. Roxanne Hart, die Brenda J. Wyatt spielt, bekommt kaum etwas zu tun, außer ängstlich herumzustehen.
„Es kann nur einen geben.“
Diese Zeile ist in die Popkultur eingegangen, aber der Film selbst verdient sie nie. Die finale Konfrontation zieht sich ohne Spannung hin, und der Lohn ist ein schnelles Effekt, der wie ein Feuerwerk aussieht. Es ist Spektakel ohne Substanz.
Die Zahlen
Highlander war ein kommerzieller Misserfolg bei seiner ersten Kinoveröffentlichung und erwirtschaftete nur etwas weniger als 13 Millionen Dollar weltweit bei einem Produktionsbudget von 19 Millionen Dollar. Die Kritiken waren gemischt, und der Ruf des Films hat sich seitdem auf einen Kultstatus und nicht auf einen klassischen Status festgelegt. Die britische Rockband Queen nahm mehrere Songs für den Film-Soundtrack auf, die auch auf ihrem Studioalbum von 1986, A Kind of Magic, erschienen. Ein weiterer Queen-Song, „Hammer to Fall“, wird im Film verwendet, obwohl er für ihr vorheriges Studioalbum, The Works, aufgenommen wurde.
| Vergleich | Highlander (1986) | Die Eröffnung 1985 |
|---|---|---|
| Schauplatz | 1536 Schottische Highlands / 1985 New York | 1985 Madison Square Garden |
| Schlüsselereignis) | Conners Exil) | Conners Duell mit Fasil) |
| Besetzung) | Christopher Lambert, Clancy Brown, Sean Connery) | Professionelle Wrestler als sie selbst) |
Ein Kultklassiker, Kein Guter Film)
Highlander wurde zu einem Kultfilm und inspirierte mehrere Film-Fortsetzungen und Fernseh-Spin-offs. Das ist ein seltsames Vermächtnis für einen so dünnen Film. Die Action ist funktional, die Schwertkämpfe sind kompetent, aber die Geschichte steigt nie über ihr eigenes Gimmick hinaus. Lambert ist charismatisch, aber er bekommt ein Drehbuch, das ihn wie einen Bauernling behandelt, anstatt ihn als Helden darzustellen.
Der Film wird am besten für seine Beschleunigungseffekte und seinen Slogan in Erinnerung behalten. Es ist kein schlechter Film, um ihn einmal anzusehen, aber er ist ein schrecklicher Film, den man weiterempfehlen kann. Er etabliert eine Mythologie – Unsterbliche, die Beschleunigung, die finale Konfrontation – und verbringt dann seine Laufzeit damit, nichts damit anzufangen.
Highlander ist ein Fehlschlag. Er scheitert daran, seine eigenen Regeln zu erklären, er scheitert daran, seine Charaktere zu entwickeln und er scheitert daran, sein eigenes Versprechen zu halten. Der Slogan „Es kann nur einen geben“ ist ein Witz, den der Film nie ganz versteht.
Wertung: 2,4/10.)
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