Wenn die Sonne hinter den zentralen Bergen Lesothos untergeht, beginnen zwei junge Männer ihren Abstieg. Kabelo Mohai, 20, und Lepeli Maapesa, 23, bahnen sich ihren Weg über steile, felsige Pfade, die sich in einer Höhe von fast 2.400 Metern über dem Meeresspiegel befinden. Ihre Wolldecken wärmen sie gegen die Kälte. Von oben sehen die Dörfer aus wie kleine Punkte unter ihnen. Eineinhalb Stunden vergehen, bevor der Mond hochsteigt, und dann sehen sie die Lichter von Semonkong.
Jeden Abend steigen Dutzende von Hirten die Berghänge hinab, plaudern und singen im Dunkeln auf die Good Shepherd School zu. Dort kennzeichnen fluoreszierende Lichter den Ort, an dem mehr als 40 von ihnen zusammenkommen, um Abendkurse zu besuchen.
Mohais langer Tag
Mohai begann im Alter von 9 Jahren mit der Arbeit mit Tieren. Er schloss die Grundschule ab. Mit 15 Jahren begann er Vollzeit zu hüten und zog in einen provisorischen Unterschlupf hoch in den Bergen – um mit der Herde von 155 Schafen und Ziegen seiner Familie zusammenzuleben.
Ein Unterschlupf aus Steinen und Zweigen beherbergt einen Wassereimer, einen Gusseisentopf, ein Bett aus flachen Steinen, die mit einer dünnen Decke drapiert sind, und eine Handvoll Hemden, die an Stöcken unter dem strohgedeckten Dach hängen. Der Mann verbringt die meiste Zeit mit seinem Hund Balireng, dessen Name im Sesotho „Feind“ bedeutet – einem treuen Freund, der seine bescheidene Behausung teilt.
„Es ist meistens sehr schön, hier oben inmitten der Tiere zu sein. Niemand kann mir sagen, was ich zu tun habe“, sagt Mohai mit einem Lächeln. Das Leben in den Bergen ist hart. Lesotho ist das einzige Land der Welt, das vollständig mehr als 1.000 Meter über dem Meeresspiegel liegt, was ihm den Spitznamen „Königreich im Himmel“ eingebracht hat. Der Winter bringt starken Schnee; die Sommer sind glühend heiß.
„Tag und Nacht, Regen oder Hitze, wir müssen uns um die Tiere kümmern. Und manchmal ist es nicht gut, nicht zu sozialisieren“, gibt er zu.
Vor drei Jahren, als er von der Good Shepherd Night School erfuhr, ergriff er die Gelegenheit, wieder in den Klassenraum zu gehen. Seitdem hat er es sich zur Gewohnheit gemacht, die Berge an Wochentagen hinabzukommen, nachdem er seinen Herden tendiert hat, seinen Klassen der 7. Klasse beizuwohnen und dann nur ein paar Stunden später zu seinem Unterschlupf zurückzuklettern.
„Es ist sehr wichtig für uns, etwas zu lernen und Wissen zu erlangen“, sagt er. Eines Tages träumt er davon, Soldat zu werden. „Ich gehe zur Schule, um meine Les- und Schreibfähigkeit zu erhalten. Vielleicht kann ich in der Zukunft irgendwo eine Anstellung finden.“
Die Schule, die Türen offen hält
Ein Konvent der Good Shepherd Sisters in Québec ist der Ort, an dem die Abendschule im Jahr 2003 begann, und dort richtete Schwester Rosemary Mokebe ihren ersten Unterrichtseinrichtung ein. „Wir haben festgestellt, dass die meisten Jungen in Semonkong nicht lesen oder schreiben konnten“, erinnert sich die Nonne, heute eine 55-jährige Frau Gottes, die die Schule seitdem leitet und die Klassen 6 und 7 unterrichtet.
Jede Woche treffen sich die Klassen abends für ein paar Stunden, wobei über 40 Schüler in drei Niveaus eingeschrieben sind. Die Gruppe umfasst Menschen im Alter von 15 bis 55 Jahren.
„Hirten sind sehr wichtig für unser Land. Die Wirtschaft ruht auf ihren Schultern“, sagt Schwester Mokebe. Ohne die Schule „sitzen sie im Dunkeln, weil sie vielleicht nie lernen werden, zu lesen und zu schreiben“, fügt sie hinzu.
Was die Schüler lernen
Ein bescheidene Bildung in Lesen, Schreiben und Rechnen ist alles, was hier angeboten wird. Die Einrichtung kämpft darum, finanziell über die Runden zu kommen, steht für unzählige Schüler jedoch als ihre einzige Hoffnung da, sich ein Leben jenseits dessen vorzustellen, was sie jetzt kennen.
Der Raum ist um 20 Uhr voll und dunkel. Mohai und Lepeli sitzen an einem Schreibtisch in der Ecke, den sie mit zwei anderen Schülern teilen. Vierundzwanzig Jungen füllen die langen Tische um sie herum, jeder von ihnen gekleidet auf die gleiche Weise: gemusterte Decken, Hüte und Gummistiefel. Ihre Lehrerin, Schwester Rosemary Mokebe, schreibt Gleichungen an die Tafel, während sie gemeinsam laut vorlesen.
Lesothos Hüters
Die Viehzucht nimmt einen zentralen Platz innerhalb der Wirtschaft und des sozialen Gefüges Lesothos ein. Wolle und Mohair machen zusammen fast 60 % der landwirtschaftlichen Exporte des Landes aus und sichern den Lebensunterhalt eines Viertels der ländlichen Bevölkerung. Aufgrund von Armut und langjähriger Tradition werden junge Jungen, die eigentlich in der Schule sein sollten, häufig gebeten, die Herden zu betreuen, monatelang in den Bergen isoliert und von der Gesellschaft getrennt.
Eine Analyse der Weltbank aus dem Jahr 2018 ergab, dass fast die Hälfte aller Jungen im Land in irgendeiner Form von Tierhaltung tätig ist. Für viele, wie Mohai, geht diese Arbeit auf Kosten der Schulbildung.
Was die Regierung unterstützt
Das Bildungsministerium gibt an, es gäbe landesweit etwa 155 dieser Schulen. Sie wurden zunächst von einer Vielzahl von Nichtregierungsorganisationen unterstützt, obwohl das Ministerium in den letzten Jahren nach und nach die Kontrolle übernommen hat, um die ehrenamtlich geführten Kurse zu formalisieren und Lehrern in abgelegenen Gebieten Zulagen zu gewähren. Verzögerungen und administrative Hürden haben diese Bemühung verlangsamt. Als NPR im Mai dorthin ging, waren die jährlichen Verträge der Lehrer noch nicht erneuert worden — und sind es weiterhin nicht.
Anfragen nach Stellungnahme des Regierungsamts für nicht-formale Bildung, das die Abendschulen beaufsichtigt, wurden von NPR nicht beantwortet.
Schwester Patricia Neko unterrichtet seit mehr als zwei Jahrzehnten die erste Klasse der Grundschule im Konvent in Semonkong. Heute steht sie vor einem Raum voller junger Jungen und abgehärteter erwachsener Männer, während ein leises Murmeln von Stimmen von der anderen Seite des Klassenzimmers aus die Buchstaben des Alphabets aufsagt.
Der Mann, der am Anfang des Klassenzimmers sitzt, ist Mitte 40 und sein Gesicht spiegelt die Anstrengung wider, die er auf sich nimmt, um die großen Schriftzüge an der Tafel zu lesen. Sein Name ist Motlatsi Monoana, und er kann keinen Sinn daraus ziehen.
Was wir daraus machen
Ein Lanternnächte nach dem anderen werden die Hirten nicht zurückgelassen — sie werden zurück ins Klassenzimmer gezogen.
Die Gründer der Schule sehen den Einsatz klar. „Sie sitzen im Dunkeln, weil sie vielleicht nie lernen werden, zu lesen und zu schreiben“, sagt Schwester Mokebe.
Mohai glaubt, der Abstieg vom Berg werde sich für ihn auszahlen. Lesen und Schreiben sind es, was er am meisten begehrt. Ein Job ist etwas, das er ebenfalls möchte. Sein Ziel ist es, sich ein Leben aufzubauen, das sich von dem unterscheidet, das ihm die Berge geboten haben.
Die Schule existiert, weil Menschen glauben, dass diese Zukunft möglich ist.
Vergleich von zwei Schulen
| Detail (Detail) | Good Shepherd Night School (Good Shepherd Night School) | Convent School (Kloster-Schule) |
|---|---|---|
| Location (Ort) | Semonkong, Lesotho (Semonkong, Lesotho) | Semonkong, Lesotho (Semonkong, Lesotho) |
| Founded (Gegründet) | 2003 | Not specified (Nicht angegeben) |
| Founder (Gründer) | Good Shepherd Sisters of Quebec (Good Shepherd Schwestern von Quebec) | Not specified (Nicht angegeben) |
| Teacher (Lehrer) | Schwester Rosemary Mokebe (6. und 7. Klasse) | Schwester Patricia Neko (erste Klasse) |
| Altersspanne | 15–55 | Jungen und erwachsene Männer |
| Einschreibung | Mehr als 40 Schülerinnen und Schüler über drei Niveaus | Nicht angegeben |
Was die Schülerinnen und Schüler lernen
- Lesen
- Schreiben
- Arithmetik
Wesentliche Fakten
- Lesotho: das einzige Land, das vollständig mehr als 1.000 Meter über dem Meeresspiegel liegt.
- Wolle und Mohair: fast 60 % der landwirtschaftlichen Exporte Lesothos
- Ländliche Bevölkerung, die von der Viehzucht abhängig ist: ein Viertel.
- Analyse der Weltbank von 2018: fast die Hälfte aller Jungen beschäftigt sich mit der Viehhaltung.
- Ministerium für Bildung: etwa 155 Nachtschulen im ganzen Land.
Quellenmaterial: „Fotos: Diese Hirten steigen einen Berg hinab, um eine Nachtschule zu besuchen“, NPR.
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