Höhlentour wird zum Kampf um den Rückweg

The Descent sperrt sechs Frauen unter der Erde ein und nimmt sie sich dann vor. Neil Marshall schrieb und inszenierte den britischen Horrorfilm von 2005, und er baute ihn auf eine klare, grausame Prämisse: Eine Höhlentour in den Appalachen von North Carolina wird nach einem Felssturz, der die Gruppe in einem unerforschten Höhlensystem einschließt, zum Überlebenskampf.

Trailer, via Lionsgate Movies.

Sarah, Juno und die Reise, die alle anderen umbringt

Der Film beginnt über der Erde mit einem Autounfall. Sarahs Ehemann Paul ist auf der Heimfahrt von einer Wildwasser-Rafting-Tour abgelenkt, und der Unfall tötet ihn und ihre Tochter Jessica. Ein Jahr später kommen Sarah, Juno und Beth für eine Höhlenexpedition mit den Schwestern Sam und Rebecca und der Neuling Holly wieder zusammen. Marshall besetzte Shauna Macdonald, Natalie Mendoza, Alex Reid, Saskia Mulder, MyAnna Buring und Nora-Jane Noone als diese sechs. Der Tagline verspricht genau das, was der Film liefert: „Scream your last breath.“

Die Crawlers im Dunkeln

Der Horror ist geduldig. Sarah bleibt in einem engen Tunnel stecken und entkommt nur knapp, bevor er einstürzt. Juno gibt dann zu, dass sie die Gruppe in ein unerforschtes Höhlensystem geführt hat statt in das kartierte, das sie bei den lokalen Behörden angegeben hatten, was bedeutet, dass kein Rettungstrupp sie finden kann.

Die Gruppe findet alte Kletterausrüstung und eine Höhlenmalerei, die einen Ausweg nahelegt. Holly bricht sich das Bein, nachdem sie ein Loch für Sonnenlicht gehalten hat. Sarah wandert weg und sieht eine blasse, humanoide Kreatur, die aus einem Becken trinkt, bevor sie davonhuscht. Dann greifen die Crawlers eine Höhle voller Tierknochen an. Einer tötet Holly. Juno tötet einen Crawler mit ihrer Spitzhacke und stößt, erschrocken, die Klinge in Beths Hals.

Die Frauen besprechen, wie sie die Situation empfinden, was die Soldaten in Dog Soldiers nie getan hätten.

Diese Zeile von Marshall erklärt den eigentlichen Motor des Films. Ursprünglich plante er eine gemischtgeschlechtliche Besetzung, dann besetzte er alle Rollen mit Frauen, nachdem sein Geschäftspartner bemerkt hatte, wie selten das im Horror ist. Er gab den Figuren unterschiedliche Akzente, damit das Publikum sie in den düsteren Höhlen auseinanderhalten konnte. Das Ergebnis ist eine Gruppe, die ihre Angst beredet, statt machohafte Sprüche auszutauschen, und das lässt den Zusammenbruch ihres Vertrauens härter wirken als jeder Jump Scare.

Pinewood Studios und die Kosten einer Höhle

Marshall drehte nie in einer echten Höhle. Die Filmemacher hielten das für zu gefährlich und zu zeitaufwendig, also wurden die Innenräume in Kulissen in den Pinewood Studios nahe London aufgebaut, entworfen von Simon Bowles. Die Außenaufnahmen entstanden im Ashridge Park in Hertfordshire und in Schottland. Diese Entscheidung ist wichtig: Die Tunnel können enger werden, überflutet werden und sich auf Kommando schließen, und die Dunkelheit bleibt absolut.

Ein Budget von 3,5 Millionen Pfund und 57,1 Millionen Dollar

The Descent kam am 8. Juli 2005 im Vereinigten Königreich in die Kinos, feierte beim Sundance Film Festival 2006 Premiere und erreichte die Vereinigten Staaten am 4. August 2006. Er spielte weltweit 57,1 Millionen Dollar bei einem Budget von 3,5 Millionen Pfund ein. Die Kritiken waren positiv, mit Lob für die Darstellerleistungen, die Kameraarbeit und Marshalls Regie, und der Film wird seitdem als einer der besten Horrorfilme der 2000er Jahre gehandelt. Eine Fortsetzung, The Descent Part 2, folgte 2009.

Was Bestand hat, ist die Disziplin. Marshall hält die Crawlers zurück, bis die Gruppe bereits durch die Höhle selbst gebrochen ist, sodass die Monster eine Arbeit beenden, die der Steinschlag begonnen hat. Die ausschließlich weibliche Besetzung ist kein Gimmick; sie ist der Grund, warum der Verrat zwischen Juno und Beth schmerzt. Die Klaustrophobie trägt noch immer die Hauptlast, und der Gore ist fast eine Formsache.

Der Film hat eine TMDB-Publikumswertung von 7,0/10 aus 4.576 Stimmen.