Einer der am meisten ausgezeichneten Manager der Fußballgeschichte, Sir Alex Ferguson, hat gesagt, er habe nach seiner Hirnblutung im Jahr 2018 große Angst gehabt, nach Old Trafford zurückzukehren.
Vier Monate nach einer Notoperation kehrte der legendäre ehemalige Manager von Manchester United zum ersten Mal seit seiner Pensionierung – nach dem Gewinn von 38 Trophäen in 26 Jahren als Manager – in das Stadion zurück, um seine geliebte Mannschaft gegen Wolves in der Premier League zu sehen. Er hatte bereits fünf Jahre lang nicht mehr aktiv gearbeitet und fragte sich, wie die Fans ihn empfangen würden.
„Ich wünschte, ich könnte sagen, ich war entspannt. Das war ich nicht“, sagt Ferguson der BBC Breakfast.
Der Standing Ovation, der alles veränderte
Cathy Ferguson begleitete ihren Ehemann zu ihren Plätzen, und gemeinsam wurden sie vor dem Anpfiff mit einem Standing Ovation aus der Loge begrüßt. Seine Frau stand kurz davor, zu weinen, und als sie sich setzten, sagte sie: „Das ist fantastisch.“
Dieser Moment markierte einen Wendepunkt für jemanden, der Jahrzehnte damit verbracht hatte, die Fähigkeit zu perfektionieren, Gegner einzuschüchtern.
Den Stimme gestohlen: Die Folgen der Operation
In den Tagen nach der Hirnoperation stellte Ferguson fest, dass er überhaupt keine Stimme mehr hatte, eine beunruhigende Zeit, in der er nicht mehr sprechen konnte.
Als seine Enkel ihn zu Besuch kamen, war er nicht in der Lage, zu antworten. Ein Therapeut wurde dann hinzugezogen, der ihn bat, die Namen von Vögeln, Tieren und Flüssen aufzuzählen. Durch diese einfache Aufgabe kam seine Stimme schließlich zurück.
„Ich erinnere mich, wie meine Enkel mich zu sehen kamen und ich meine Stimme verloren hatte“, sagte er. „Das war ein beängstigender Moment.“
Von Govan nach Kanada und zurück
Alexander Ferguson wuchs in Govan, Glasgow, auf, wo sein Vater in den Govaner Werften am Clyde arbeitete, was ihm seinen Ehrgeiz gab, erfolgreich zu sein. Seine Mutter, Elizabeth, wird ihm seine innere Zuversicht zugeschrieben.
„Er war so stolz auf mich und meinen Bruder“, sagte er über seinen Vater. „Er war ein harter Taskmaster, denn immer wenn ich einen Hattrick oder ein Tor erzielte, sagte meine Mutter: ‚Das ist toll, mein Sohn‘.“
Ferguson trat erstmals auf dem Rasen als Stürmer für Queen’s Park auf, als er gerade einmal 16 Jahre alt war. Später wechselte er zu St Johnstone, wo er seine Zeit dort als frustrierend empfand und kurz davor stand, das Spiel hinter sich zu lassen, um in Kanada einen Neuanfang zu wagen.
„Ich habe es nicht genossen. Ich habe nicht in der ersten Mannschaft gespielt; ich war die ganze Zeit in der zweiten Mannschaft“, sagte er. „Ich habe alle Formulare ausgefüllt und meine Tante in Kanada angerufen, weil man damals einen Sponsor brauchte, und habe meine Mutter und meinen Vater nicht davon erzählt.“
Am nächsten Tag empfing Rangers St Johnstone in Ibrox. Ein 21-jähriger Ferguson stieg in den Reihen auf, um für die Gäste zu starten und dreimal zu netzen. Diese entscheidende Leistung im Jahr 1963 entfachte seine Spielerkarriere aufs Neue und ebnete ihm den Weg, um zu einem der erfolgreichsten Manager des Fußballs zu werden.
„Ich würde jungen Leuten Folgendes sagen – verpassen Sie nicht die größte Chance in Ihrem Leben. Es geht darum, sie zu erkennen“, sagte er.
Die Entscheidung hinter dem Notizbuch
Bevor die Premier League am Dienstag bekannt gab, dass Manchester City für alle Verstöße gegen die Finanzvorschriften von 2009 bis 2010 bis 2017/18 schuldig befunden worden war, fand Fergusons Interview statt.
Zu den auf dem Tisch ausgelegten Gegenständen gehörten Gegenstände aus seiner Karriere, darunter das Schottland-Nationaltrikot, das er schließlich 2021 erhalten hatte, 54 Jahre nachdem er für sein Land gespielt hatte. Das Trikot wurde ihm im Hampden Park an der Abend vergeben, als Scott McTominay, der zu diesem Zeitpunkt bei Manchester United spielte, in einem 3:2-Unentschieden gegen Israel während eines WM-Qualifikationsspiels einen späten Treffer in der Nachspielzeit erzielte.
„Ich erinnere mich, wie ich McTominay im Alter von sieben Jahren unterschrieben habe“, sagte Ferguson.
Zu den Papieren gehörte ein Stapel alter Briefe, die von verärgerten Manchester-United-Fans an Ferguson geschickt worden waren, während des Sommers 1995, als es Gerüchte gab, dass er den Mittelfeldspieler Paul Ince an Inter Mailand verkaufen könnte. Ein Brief lautete: „Verkaufe Incey nicht an Inter – oder du wirst es bereuen.“ Ein zweiter Brief lautete: „Jeder Red ist angewidert von dir.“
„Paul war ein hervorragender Fußballspieler, daran gibt es keinen Zweifel“, sagte Ferguson. „Er hatte unglaubliche Fähigkeiten, aber ich hatte einfach das Gefühl, dass er damals ein wenig den Faden verloren hat.“
Ein Notizbuch lag auf dem Tisch und trug eine Liste von Begriffen, die Ferguson einst bei der Ansprache seiner Spieler verwendet hatte.
Was Ferguson heute denkt
Ferguson ist nun drei Monate unter 85 und sagt, er fühle sich „trotz kleiner Verletzungen ganz gut“. Er hat ein neues Buch herausgebracht, ‚Games of My Life‘, das die Geschichten von 21 prägenden Spielen in seiner aktiven und Trainerkarriere erzählt.
Das Buch verfolgt seinen Weg von einer Arbeiterklasse-Hintergrund in Glasgow bis zur Herrschaft über das englische Spiel und Europa als Manager von United und wirft neues Licht auf seine Karriere. Er ist dankbar für die Chance, über die Spiele zu sprechen, die ihn geprägt haben.
„Ich hatte meine Stimme verloren; ich konnte nicht sprechen“, sagte er über die Tage unmittelbar nach der Gehirnoperation. „Das war ein beängstigender Moment.“
Die harten Entscheidungen
Alle drei von Fergusons verwundbarsten Momente – seine fast Exil nach Kanada, der Verlust seiner Stimme nach der Operation und der stehende Applaus in Old Trafford – zeigen die andere Seite des Mannes, der eine Dynastie auf Furcht und Zorn aufgebaut hat. Er war nicht immer sicher, wie die Fans ihn empfangen würden.
Jedes Objekt hat seine eigene Geschichte zu erzählen: das Notizbuch, die Briefe, die Kappe – sie alle sprechen von einem Manager, der schwierige Entscheidungen treffen und deren Gewicht tragen musste. Nicht jede Entscheidung fand bei allen Anklang.
Aber Ferguson weiß, was seine Aufgabe als Manager war. Er musste harte Entscheidungen treffen, und manchmal waren diese Entscheidungen nicht jedermanns Sache. Das ist es, was sein Notizbuch voll ist: Worte, die er aufschrieb, als er seine Spieler ansprach.
Dieses Memoiren, ‚Games of My Life‘, erzählt 21 entscheidende Spiele in der Zeit des Autors als Spieler und Manager nach, von seinem ersten Pokalfinaltriumph im Alter von 13 Jahren bis zu seinem Abschied als Manager im Jahr 2013. Er weist auf diese sehr Medaille hin, die ihm vor 71 Jahren verliehen wurde, als den Ursprung von allem.
„Das war mein Startpunkt“, sagt er. „Ich habe für die Glasgow Schools, die Scotland Schools und die Scotland Jugendnationalmannschaft gespielt. Der Startpunkt meiner Karriere war dort und ich kann mit großer Genugtuung zurückblicken.“
Selbst die intensivsten Manager erleben Zweifel, und Fergusons Geschichte ist der Beweis dafür. Die Menschen, die sie unterstützen, zeigen jedoch durch jeden Misserfolg ihre Loyalität.
Kasten mit den wichtigsten Fakten
- Hirnblutung: Erlitt im Mai 2018 im Alter von 76 Jahren
- Notfalloperation: Vier Monate vor der Rückkehr zu Old Trafford
- Standing Ovation: Begeistert von den Anhängern bei seinem Einlass
- Ruhestand: Fünf Jahre vor der Hirnblutung
- Gewonnene Trophäen: 38
- Jahre bei United: 26, 1986–2013
- Premier-League-Titel: 13
- Schottische Nationalmannschaft: Endlich 2021 präsentiert, 54 Jahre nach seinem Einsatz
- Buch: ‚Games of My Life‘, das 21 entscheidende Spiele abdeckt
- Erster Pokalsieg: 1955 im Alter von 13 Jahren, Govan High School
- Karriere-definierender Moment: 1963 gelang Rangers bei Ibrox ein Hattrick.
Quelle: „Ich war verängstigt„: Alex Ferguson über Hirnblutung und die Spiele, die sein Leben prägten, BBC.
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