Uno de los directores deportivos más condecorados en la historia del fútbol, Sir Alex Ferguson, ha dicho que tuvo miedo de regresar a Old Trafford tras su hemorragia cerebral en 2018.
Cuatro meses después de una cirugía de emergencia, el legendario ex director deportivo del Manchester United regresó al estadio por primera vez para ver a su amado club enfrentarse a Wolves en la Premier League. Había estado retirado durante cinco años — después de ganar 38 títulos durante 26 años a cargo — y se preguntó cómo lo recibirían los aficionados.
“Ojalá pudiera decir que me sentía cómodo. No lo estaba”, le dice Ferguson a BBC Breakfast.
La Ovación de Pie Que Cambió Su Forma de Pensar
Cathy Ferguson se unió a su esposo en sus asientos, y juntos fueron recibidos con una ovación de pie desde la tribuna de los directivos antes del inicio del partido. Su esposa estaba casi llorando, y cuando se sentaron, dijo “esto es fantástico”.
Este instante marcó un punto de inflexión para alguien que había pasado décadas perfeccionando la habilidad de intimidar a los oponentes.
Perdiendo Su Voz Después de la Cirugía
En los días posteriores a la cirugía cerebral, Ferguson se encontró sin voz en absoluto, un período alarmante durante el cual ya no podía hablar.
Cuando llegaron sus nietos a visitarlo, no pudo responder. Entonces se llamó a un terapeuta, quien le pidió que enumerara los nombres de pájaros, animales y ríos. A través de esa tarea sencilla, su voz finalmente regresó.
“Recuerdo que mis nietos vinieron a verme y yo había perdido la voz”, dijo. “Ese fue un momento aterrador”.
De Govan a Canadá y de Vuelta
Alexander Ferguson creció en Govan, Glasgow, donde su padre trabajaba en los astilleros de Govan a orillas del río Clyde, lo que le dio su impulso para tener éxito. Su madre, Elizabeth, es acreditada con su confianza interior.
«Él estaba tan orgulloso de mí y de mi hermano», dijo sobre su padre. «Era un exigente porque cada vez que marcaba un hat-trick o un gol, mi madre decía ‘qué bien, hijo’.»
Ferguson apareció por primera vez en el campo como delantero para Queen’s Park cuando aún tenía solo 16 años. Más tarde, se trasladó a St Johnstone, donde encontró su tiempo allí frustrante y estuvo a punto de dejar el juego por completo para comenzar una nueva vida en Canadá.
«No lo estaba disfrutando. No estaba jugando al fútbol profesional; estaba en la reserva todo el tiempo», dijo. «Rellené todos los formularios y llamé a mi tía en Canadá, porque entonces necesitabas un patrocinador, y nunca le dije a mis padres».
Al día siguiente, Rangers recibió a St Johnstone en Ibrox. Un Ferguson de 21 años ascendió a través de las filas para comenzar por los visitantes y marcó tres veces. Esa decisiva actuación en 1963 reavivó su carrera como jugador y allanó el camino para que se convirtiera en uno de los entrenadores más exitosos del fútbol.
«Diría esto a los jóvenes: no pierdan la oportunidad más grande de sus vidas. Se trata de reconocerla», dijo.
La Decisión Detrás del Cuaderno
Antes de que la Premier League revelara el martes que Manchester City había sido declarado culpable de todos los cargos relacionados con infracciones de las normas financieras de 2009-10 a 2017-18, Ferguson realizó su entrevista.
Entre los objetos expuestos sobre la mesa había artículos de su carrera, incluido el galardón de Escocia que finalmente recibió en 2021, unos 54 años después de haber jugado para su país. El galardón se le entregó en Hampden Park en la noche en que Scott McTominay, que entonces era jugador del Manchester United, marcó un gol en el tiempo de descuento al minuto final en un empate 3-2 contra Israel durante un partido eliminatorio de la Copa Mundial.
«Recuerdo haber firmado a McTominay a los siete años», dijo Ferguson.
Entre los papeles había una pila de viejas cartas enviadas a Ferguson por hinchas molestos del Manchester United durante el verano de 1995, cuando corrían rumores de que podría vender al mediocampista Paul Ince al Inter de Milán. Una carta reza: «No vendas a Incey al Inter, o te arrepentirás». Una segunda carta reza: «Todos los Red están disgustados contigo».
«Paul fue un futbolista tremendo, no hay duda al respecto», dijo Ferguson. «Tenía una habilidad increíble, pero simplemente tuve la sensación de que se dejó llevar un poco en ese momento.»
Un cuaderno reposaba sobre la mesa, con una lista de términos que Ferguson había empleado una vez al hablar con sus jugadores.
Lo que Ferguson Piensa Ahora
Ferguson está a tres meses de cumplir 85 años y dice que se siente «bastante bien a pesar de pequeñas lesiones». Tiene un nuevo libro a punto de publicarse, ‘Games of My Life’, que cuenta las historias de 21 partidos decisivos en su carrera como jugador y entrenador.
El libro sigue su trayectoria desde un origen de clase trabajadora en Glasgow hasta dominar el juego inglés y Europa como entrenador del United, ofreciendo nueva luz sobre su carrera. Está agradecido por la oportunidad de hablar sobre los partidos que le dieron forma.
«Había perdido la voz; no podía hablar», dijo sobre los días inmediatamente después de la cirugía cerebral. «Ese fue un momento aterrador.»
Las Decisiones Difíciles
Los tres momentos más vulnerables de Ferguson —su casi exilio a Canadá, perder la voz después de la cirugía y la ovación de pie en Old Trafford— muestran el otro lado del hombre que construyó una dinastía sobre el miedo y la furia. No siempre estaba seguro de cómo lo recibirían los aficionados.
Cada objeto tiene su propia historia que contar: el cuaderno, las cartas, la gorra —todos hablan de un entrenador que enfrentó decisiones difíciles y soportó su peso. No todas las decisiones encontraron el favor de todos.
Pero Ferguson sabe cuál era su trabajo como entrenador. Tenía que tomar decisiones difíciles, y a veces esas decisiones no convenían a todos. Eso es lo que contiene su cuaderno: palabras que escribió cuando solía dirigirse a sus jugadores.
Esta memoria, ‘Games of My Life’, relata 21 contiendas decisivas en el tiempo del autor como jugador y entrenador, abarcando desde su triunfo inicial en la final de la copa a los 13 años hasta su despedida como entrenador en 2013. Señala esa medalla en particular, que recibió hace 71 años, como el origen de todo.
«Ese fue mi punto de partida», dice. «Jugué para Glasgow Schools, Scotland Schools y la selección escocesa juvenil. El punto de partida de mi carrera estuvo allí y puedo recordar con gran satisfacción.»
Incluso los gerentes más intensos experimentan dudas a veces, y la historia de Ferguson es prueba de ese hecho. Las personas que los apoyan, sin embargo, continúan demostrando su devoción a través de cada derrota.
Caja de Datos Clave
- Hemorragia cerebral: Sufrió en mayo de 2018, a los 76 años de edad
- Cirugía de emergencia: Cuatro meses antes de regresar a Old Trafford
- Ovación de pie: Recibida por los seguidores cuando tomó asiento
- Jubilación: Cinco años antes de la hemorragia
- Trophies ganados: 38
- Años en United: 26, 1986–2013
- Títulos de la Premier League: 13
- Partido internacional por Escocia: Finalmente presentado en 2021, 54 años después de su aparición
- Libro: ‘Games of My Life’, que cubre 21 partidos decisivos
- Primer título de copa: 1955, a los 13 años, Govan High School
- Momento definitorio de su carrera: hat-trick de 1963 para Rangers en Ibrox.
Fuente: “Estuve aterrorizado”: Alex Ferguson sobre hemorragia cerebral y los partidos que moldearon su vida, según la BBC.
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