In Bronson sperrt Tom Hardy sich in eine Zelle und verwandelt sie in eine Bühne.

Tom Hardy spielt einen Mann, der dreißig Jahre Einzelhaft verbringt und dabei zur Legende wird. Das ist die gesamte Prämisse von Bronson, und sie ist ein engerer, seltsamere Ansatz, als es die meisten Filme wagen. Nicolas Winding Refn inszeniert nach einem Drehbuch, das er zusammen mit Brock Norman Brock schrieb, und das Ergebnis ist ein Drama, das sich in kein einzelnes Genre einigeln will. Es ist ein Gefängniskrimi, eine Biografie, eine dunkle Komödie und eine Studie über Performance zugleich.

Michael Peterson ist das Thema des Films, ein junger Mann, der einen Raubüberfall auf eine Postfiliale beging und dafür eine siebenjährige Haftstrafe verbüßte. Nach seiner Freilassung verbrachte er Jahrzehnte isoliert von der Gesellschaft, währenddessen seine eigene Identität allmählich von der seines Alter Egos, Charles Bronson, verdrängt wurde. Peterson erzählt die Geschichte selbst und spricht manchmal direkt in die Kamera, tritt an anderen Stellen auf einer Bühne in einem Vaudeville-Theater auf und erscheint sogar innerhalb der Mauern eines psychiatrischen Krankenhauses. Jedes Setting wirft eigene, unterschiedliche Fragen über seine wahre Natur und seine Wünsche auf.

Trailer, über Magnolia Pictures & Magnet Releasing.

Die Stimme des Erzählers

Der Film basiert auf Petersons Sprecherrolle, die mit einem flachen, selbstironischen Ton gehalten ist, der zwischen Humor und Bedrohung wechselt, je nach Szene. Ein Mann, der Jahre in seinem eigenen Kopf verbracht hat, vermittelt Hardy diese Innenwelt mit einer solchen körperlichen Genauigkeit, dass der Charakter weniger wie ein Bösewicht und mehr wie ein Darsteller wirkt. Die Spannung zwischen seiner ruhigen, bedachten Sprache und der Unordnung seiner Taten treibt die gesamte Energie des Films voran.

Die Art und Weise, wie die Produktion aufgebaut ist, macht einen echten Unterschied. Manchmal wendet sich Peterson in Gefängniskleidung an das Publikum. Manchmal erscheint er vor einem Live-Publikum auf der Bühne. Kein Ansatz ist nur ein formeller Trick. Beide weisen darauf hin, dass Peterson seine eigene Erfahrung erzählt, sie seinen eigenen Zwecken anpasst, und der Film vertraut darauf, dass der Zuschauer mit ihm Schritt hält, während sich diese Veränderungen ereignen.

Die Jahre in Einzelhaft

Der Film behandelt viel Stoff rasch. Peterson begeht den Raubüberfall im Jahr 1974, im Alter von fünfundzwanzig Jahren. Seine Mutter hofft, er werde in vier Jahren entlassen sein, doch seine Gewaltbereitschaft im Gefängnis verlängert seine Strafe. Im folgenden Jahr wird er in eine psychiatrische Klinik gebracht, wo er rebelliert und Medikamente erhält, die seiner Meinung nach ihn schwächen. 1978 beschließt er, zu fliehen, indem er eine Rückversetzung ins Gefängnis erwirkt, und versucht, einen Mitgefangenen zu erwürgen, der sich als Pädophile entpuppt hat, obwohl er gefasst wird, bevor er den Mann töten kann.

Er teilt dem Publikum mit, dass er trotz all seiner Zeit im Gefängnis und Einzelhaft noch nie jemanden getötet habe. Diese Zeile ist der Dreh- und Angelpunkt des Films. Peterson ist ein gewalttätiger Mann, aber er stellt seine Gewalt als Mittel zum Zweck dar, nicht als einen zufälligen Akt. Er sei kein Killer, sagt er, er sei ein Überlebender.

Die Geiselnahme

1993 nimmt Peterson eine Bibliothekarin im Gefängnis als Geisel und wartet auf das Eintreffen von Verstärkung. Er schreit die Geisel an, beruhigt sich dann aber, um nach seiner Familie zu fragen. Die Szene fängt den zentralen Widerspruch des Films ein: dies ist ein Mann, der in Sekundenbruchteilen furchterregend und liebevoll sein kann. Der Film erklärt nicht, warum er sich so verhält. Er zeigt es einfach und lässt das Publikum seine eigenen Schlüsse ziehen.

Die Geiselnahmesituation knüpft auch an das Films Argument über Ruhm an. Peterson schreibt seiner Zerstörung die Entscheidung der Regierung zu, ihn 1987 „geistig gesund“ erklärt und freigelassen zu haben. Er nennt diesen Schaden „zehn Millionen Pfund“ und zeigt Filmdokumentationen von einer Dachprotest, um dies zu beweisen. Der Film deutet an, dass Petersons Gewalt nicht nur ums Überleben ging. Es ging um Aufmerksamkeit.

Die Außenwelt

Nach seiner Entlassung aus der Haft verbindet sich Peterson kurzzeitig wieder mit seinem Vater und seiner Mutter, bevor er seinen Onkel Jack besucht, einen gewalttätigen Mann, der ihn herzlich aufnimmt. Während des Besuchs trifft er einen alten Mitgefangenen aus seiner Zeit hinter Gittern, der ihm anbietet, ihn mit Bare-Knuckle-Kämpfen zu vermitteln und ihm den Namen Charles Bronson gibt, nach dem amerikanischen Darsteller. Am 1. Januar 1988 bittet er eine Frau, ihn zu heiraten, und schenkt ihr einen tausend Pfund schweren Ring, um sie zu gewinnen. Sie lehnt ab und offenbart, dass er für sie nur eine kurzlebige Affäre war.

Am 7. Januar, an seinem sechsundfünfzigsten Tag der Freiheit, wird Bronson wieder ins Gefängnis geschickt. Der Film verweilt nicht lange in der Außenwelt. Es ist ein Ort, an dem er nicht fassen kann, und der Film weiß das.

Die Nebendarsteller

Matt King spielt Paul Daniels, einen Nachtclubbesitzer und ehemaligen Mitgefangenen. James Lance spielt Phil Danielson, einen Gefängnis-Kunstlehrer. Amanda Burton spielt Charlies Mutter, Kelly Adams spielt Irene Peterson, Charlies Ehefrau, und Juliet Oldfield spielt Alison, Charlies Geliebte. Mark Powley spielt Andy Love, den freundlichen Wärter. Hugh Ross spielt Onkel Jack. Der Nebencast verankert den Film in menschlichen Details, selbst wenn der Hauptcharakter sein extremes Verhalten zeigt.

Die Nebenrollen des Films sind klein, aber präzise. Sie sind nicht dazu da, den Raum zu füllen. Sie sind dazu da, zu zeigen, wie Peterson die Menschen um ihn herum beeinflusst und wie er von ihnen beeinflusst wird. Insbesondere die Beziehung zu seinem Onkel Jack ist seltsam. Jack heißt ihn herzlich willkommen, was wie eine Art verdrehte Bestätigung wirkt. Peterson hat sein Leben damit verbracht, bestraft zu werden, und jemanden zu finden, der ihn akzeptiert, ist ein seltenes Geschenk.

Ein enges, beklemmendes Bild

Der Film läuft neunzig-zwei Minuten, was für den Umfang des Films kurz ist, und diese Komprimierung wirkt sich positiv auf ihn aus. Nichts fühlt sich gehetzt an, trotz des engen Zeitrahmens der Geschichte, da jede Szene ihren Platz verdient. Der Film vertraut dem Publikum an, und dieses Vertrauen zahlt sich aus.

Der Film ist nicht perfekt. Manche Zuschauer werden das Tempo langsam finden, und der Ton kann abrupt zwischen Komödie und Horror wechseln. Aber das Ehrgeiz des Films ist klar. Er versucht, einen Mann einzufangen, der zu einer Legende geworden ist, und das tut er mit ruhiger Hand und scharfem Auge.

Bronson ist ein Porträt eines Mannes, der versehentlich zu einem Monster wurde. Es ist ein Film über den Preis des Ruhms, die Natur der Gewalt und die Schwierigkeit, eine Person in einem System zu sein, das dazu bestimmt ist, Sie zu bestrafen. Es ist kein leichter Film zu sehen, aber er ist lohnenswert. Der Film respektiert sein Subjekt, ohne ihn zu entschuldigen, und dieses Gleichgewicht ist selten.

Wesentliche Fakten

• Regie: Nicolas Winding Refn, Drehbuch: Refn und Brock Norman Brock
• Mit Tom Hardy als Michael Peterson und Charles Bronson
• Läuft 92 Minuten
• Erstmals veröffentlicht im Jahr 2009.
• Peterson begeht die Straftat 1974 im Alter von fünfundzwanzig Jahren.

Nebenrollen

• Matt King als Paul Daniels (Clubbesitzer, ehemaliger Mitgefangener)
• James Lance als Phil Danielson (Kunstlehrer in der Haftanstalt)
• Amanda Burton als Charlies Mutter
• Kelly Adams als Irene Peterson, Charlies Ehefrau
• Juliet Oldfield als Alison, Charlies Geliebte
• Mark Powley als Andy Love, der freundliche Gefängnisaufseher
• Hugh Ross als Onkel Jack