Jumanji hat ein großartiges Brettspiel und nicht genug Film drumherum

Jumanji kam im Dezember 1995 mit einem Brettspiel im Zentrum und einem einfachen Versprechen: Jeder Wurf bringt etwas aus dem Dschungel ins Wohnzimmer. Joe Johnston führte Regie nach einem Drehbuch von Jonathan Hensleigh, Greg Taylor und Jim Strain, das auf Chris Van Allsburgs Bilderbuch von 1981 basiert. TriStar Pictures veröffentlichte den Film über Sony Pictures Releasing, produziert von Interscope Communications und Golden Mean Productions. Der Film dauert 104 Minuten und trägt einen Tagline, der genau sagt, was er zu sein glaubt: „It’s a jungle in here.“

Trailer, via Sony Pics at Home.

Ein Junge, verschluckt im Jahr 1969

Die Geschichte beginnt 1969 in Brantford, New Hampshire. Alan Parrish ist ein Mittelschüler mit einem Vater, Sam, der eine Schuhfabrik besitzt und einen Streit, der nur darauf wartet, zu passieren. Alan beschädigt einen Schuhprototyp, den Carl Bentley, ein Fabrikangestellter, angefertigt hat, und Carl nimmt die Schuld auf sich und verliert seinen Job. Alan findet das Jumanji-Brett auf einer Baustelle, ein Jahrhundert zuvor vergraben, und bringt es nach Hause. Er und seine Freundin Sarah Whittle beginnen ein Spiel. Alan würfelt, eine Nachricht sagt ihm, er solle in einem Dschungel warten, bis jemand eine Fünf oder eine Acht würfelt, und er wird hineingezogen.

Sechsundzwanzig Jahre vergehen. Judy und Peter Shepherd ziehen mit ihrer Tante Nora in das leere Parrish-Anwesen, nachdem ihre Eltern bei einem Skiunfall in Kanada gestorben sind. Sie finden das Spiel auf dem Dachboden und spielen. Riesige Mücken und eine Affenschar erscheinen. Peter würfelt eine Fünf, was einen Löwen und einen erwachsenen Alan, gespielt von Robin Williams, zurück ins Haus bringt.

Robin Williams und die Regeln

Der Mechanismus ist die beste Idee des Films und seine schwerste Bürde. Jeder Zug erzeugt eine Gefahr, und die Regeln besagen, dass alles zurückgesetzt wird, wenn das Spiel endet. Das gibt Jumanji eine Uhr, einen Grund, weiterzuwürfeln, und eine Möglichkeit, alles rückgängig zu machen, was es zerstört. Es bedeutet auch, dass der Film sich ständig selbst übertreffen muss, und die Kreaturen – Nashörner, Affen, ein Löwe, ein Jäger namens Van Pelt – erscheinen als Set Pieces und nicht als eine Geschichte, die auf etwas hinarbeitet.

Williams spielt Alan als einen Mann, der 26 Jahre verloren hat und keine Möglichkeit, sie zurückzubekommen. Es ist eine seltsame Rolle für ihn, leiser als sein übliches Register, und der Film weiß nicht immer, was er mit der Melancholie anfangen soll, die er einbringt. Jonathan Hyde ist in einer Doppelrolle zu sehen: als Van Pelt, der Großwildjäger, der Alan verfolgt, und als Sam Parrish, Alans Vater. Bonnie Hunt spielt die erwachsene Sarah, die nun als Wahrsagerin von Alans Verschwinden gezeichnet ist. Kirsten Dunst und Bradley Pierce übernehmen Judy und Peter, und David Alan Griers Carl kehrt als Polizist zurück. Bebe Neuwirth spielt Nora.

„Hier drin ist es ein Dschungel.“

Was das Brettspiel nicht reparieren kann

Die Prämisse ist stark genug, dass die Fortsetzungen des Films immer wieder zu ihr zurückkehrten. Jumanji: Willkommen im Dschungel folgte 2017 und Jumanji: The Next Level 2019, mit Jumanji: Open World für 2026 geplant. Eine Zeichentrickserie lief von 1996 bis 1999, und Zathura: Ein Abenteuer im Weltraum spaltete sich 2005 ab. Der Film von 1995 spielte weltweit 263 Millionen Dollar bei einem Budget von etwa 65 Millionen Dollar ein und beendete das Jahr als zehnterfolgreichster Film.

Er erhielt auch gemischte Kritiken, und diese Spaltung hält an. Die Effekte sind ungleichmäßig gealtert, das Tempo hängt zwischen den Würfen durch, und der emotionale Faden um Alans Vater zündet nie so stark, wie er sollte. Was überlebt, sind das Setting und Williams. Ein Brettspiel, das jeden Zug bestraft, ist eine saubere, gemeine Maschine, und der Film versteht das besser, als er seine eigenen Figuren versteht. Judy und Peter bekommen eine Hintergrundgeschichte mit toten Eltern, die das Drehbuch größtenteils als Grund dafür nutzt, dass sie im Haus sind.

Das Urteil über Jumanji

Jumanji ist ein Familienabenteuer, das als Prämisse funktioniert und als Film vor sich hin dümpelt. Es ist keine Katastrophe, und es ist auch kein Klassiker. Die besten Szenen sind die, in denen das Spiel etwas tut und die Besetzung reagieren muss, was ein Kompliment für das Konzept und eine Geringschätzung für das Drehbuch ist. Williams hält die Mitte, und Hunt hält in der zweiten Hälfte mit ihm mit, aber der Film tauscht ständig Figur gegen Kreatur.

Die Fortsetzungen würden das Problem schließlich lösen, indem sie das Spiel selbst zum Witz machten. Das Original von 1995 spielt es geradliniger, und dieser Ernst ist sowohl seine Würde als auch seine Grenze. Es lohnt sich, einmal wegen der Idee und wegen Williams gesehen zu werden, und darüber hinaus lohnt es sich nicht, darüber zu streiten.

5,6 von 10