Kanada baut eine eigene Raketenindustrie auf, da die USA abgewandt haben. )

Nicht allzu lange zuvor arbeiteten mehrere kanadische Firmen an kleinen Raketen, doch der Sektor zog kaum Beachtung außerhalb einiger Weltraumbegeisterter im Lande. Das Feld hielt zwar vielversprechend für die Zukunft, obwohl die breite Öffentlichkeit ihm weitgehend unbekannt blieb.

Was die Dinge ins Rollen brachte, war keine wissenschaftliche Entwicklung. Es war politischer Druck. Die Regierung von Trump begann, Waren aus Kanada zu bedrohen und Zölle auf sie zu erheben. Es gab Gespräche darüber, Kanada so zu behandeln, als wäre es der 51. Staat. Kanadier erzählten mir immer wieder, wie verärgert sie über ihre südlichen Nachbarn waren, und es ist schwer, ihnen zuzusprechen.

Die kanadische Regierung hat nun eine breite Palette von Sektoren überdacht, in denen sie zufrieden war damit, stark auf die US-Regierung und amerikanische Firmen für Güter und Dienstleistungen angewiesen zu sein. Dazu gehört die Fähigkeit, den Weltraum auf eigene Faust zu erreichen. Infolge davon kündigte die Regierung dieses Frühjahr die ersten Auszeichnungen an drei Unternehmen – NordSpace, Reaction Dynamics und Canada Rocket Company – um Arbeiten an Raketen mit „leichter Hebefähigkeit“ zu unterstützen.

Die ersten Auszeichnungen waren bescheiden

Die erste Runde von Zuschüssen im Rahmen von „Launch the North“ war auf 8,33 Millionen CAD begrenzt. Die Regierung hat jedoch angekündigt, dass größere Auszeichnungen für spätere Phasen geplant sind. Das ist bedeutend, weil eines der drei beteiligten Unternehmen, die in Toronto ansässige Canada Rocket Company, die kleine Raketenstufe vollständig übersprungen hat und direkt zu einem ehrgeizigeren mittelschweren Trägerfahrzeug übergeht.

Nach ausführlichen Diskussionen wurde die Entscheidung zur Expansion getroffen. Laut dem Gründer des Unternehmens, Hugh Kolias, ging der Rat von Gesprächen mit etwa 150 Ingenieuren aus, von der Leitung der Starship-Ingenieurabteilung bis hin zu bestimmten Einstiegsmitarbeitern.

Warum die kleine Rakete überspringen?

Kolias‘ Argumentation ist unkompliziert: Ingenieure sagten ihm, eine kleine Rakete könne nichts erreichen. Der schnellere Weg sei, von Anfang an eine größere Rakete zu bauen.

Wer hat das Geld bekommen

Die drei Preisträger verfolgten jeweils einen anderen Ansatz:

• NordSpace erhielt eine Auszeichnung im Rahmen von „Launch the North“.
• Reaction Dynamics erhielt eine Auszeichnung im Rahmen von „Launch the North“.
• Die Canada Rocket Company übersprang die Phase kleiner Raketen und wechselte zu einem mittleren Trägerraketenfahrzeug.

Was die Regierung signalisiert

Die Regierung signalisiert Auszeichnungen in größerem Umfang. Das bedeutet, dass die Summe von 8,33 Millionen CAD eine Eröffnungsquote und keine Obergrenze darstellt. Die Canada Rocket Company hat entschieden, sich auf ein mittleres Trägerraketenfahrzeug zu konzentrieren, und diese Entscheidung beruht auf der Annahme, dass die Regierung sie finanziert.

Was kommt als Nächstes

Ob es sich dabei um eine echte Veränderung oder lediglich um eine Reaktion auf einen lauten Nachbarn handelt, werden die kommenden Jahre zeigen. Die kanadische Regierung hat ihr Bestreben nach einem unabhängigen Zugang zum Weltraum erklärt. Ob sich das in funktionierenden Raketen niederschlagen wird, bleibt abzuwarten.

Ein Land, das seine Startindustrie vor nur ein oder zwei Jahren kaum beachtete, nimmt sie nun ernst. Die Veränderung kam von der Politik, nicht von der Technologie. Und der Antrieb dafür ist schneller gewachsen, als man hätte erahnen können.

Ob diese Ambition Bestand hat, hängt von der Finanzierung und der Technik ab.

Quelle: “Als US-Beziehungen sich verschlechtern, nimmt Kanada seine eigene Startindustrie ernst,” Ars Technica.