„Die üblichen Verdächtigen“ ist ein Krimi-Thriller von 1995 unter der Regie von Bryan Singer und nach einem Drehbuch von Christopher McQuarrie. Er dauert 106 Minuten und trägt den Slogan „Five criminals. One line up. No coincidence.“ Kevin Spacey spielt Roger „Verbal“ Kint, einen körperlich behinderten Betrüger, der ein Massaker und einen Brand auf einem Schiff überlebt, das im Hafen von Los Angeles vor Anker liegt. In Rückblenden und Erzählungen berichtet Kint einem Zollbeamten eine verworrene Geschichte über die Männer, die auf diesem Boot starben, und den Verbrecherboss, der sie dorthin brachte.
Trailer, via Paramount Movies Digital.
Eine Gegenüberstellung in New York
Der Film beginnt damit, dass Dean Keaton, ein Berufsverbrecher, schwer verletzt auf dem Schiff liegt. Er wird von einer schattenhaften Gestalt, die er „Keyser“ nennt, erschossen. Die Polizei birgt 27 Leichen und zwei Überlebende. Einer ist Arkosh Kovash, ein ungarischer Gangster, der mit schweren Verbrennungen ins Krankenhaus eingeliefert wird. Der andere ist Verbal Kint.
Der Zollbeamte Dave Kujan trifft in Los Angeles ein, um Verbal in einem geliehenen Büro des LAPD-Sergeanten Jeff Rabin zu verhören. Unterdessen besucht der FBI-Agent Jack Baer Kovash im Krankenhaus.
Sechs Wochen zuvor werden Keaton und Verbal in New York aufgegriffen und mit Michael McManus, Fred Fenster und Todd Hockney in eine polizeiliche Gegenüberstellung gestellt. Die fünf werden des Truckdiebstahls beschuldigt. Der Film zeigt nie, wie der Fall gelöst wird, und keiner der Männer gesteht die Tat. Zurück in einer Arrestzelle schlägt McManus einen Raubüberfall vor, um sich an der NYPD zu rächen.
Der Raub bringt Millionen in Smaragden von einem Juwelenschmuggler ein, der von korrupten Polizisten eskortiert wird. Durch Indiskretionen an die Presse werden mehr als fünfzig Polizisten verhaftet. Die Gruppe reist nach Kalifornien, um die Juwelen über einen Mann namens Redfoot zu versetzen, der sie mit einem weiteren Juwelenraub in Verbindung bringt. Dieser Job geht schief. Sie sind gezwungen, ihr Ziel zu töten, das synthetisches Heroin bei sich trägt.
Kobayashi und die Legende von Söze
Die Männer erfahren, dass der Job von einem Anwalt namens Kobayashi arrangiert wurde, der behauptet, Keyser Söze zu vertreten. Der Legende nach tötete Söze seine eigene Familie, während sie von seinen ungarischen Rivalen als Geiseln gehalten wurde, und massakrierte dann seine Feinde. Er verschwand und führt seine Geschäfte nun aus dem Schatten über Untergebene, von denen die meisten nicht wissen, dass sie für ihn arbeiten.
Diese Prämisse ist der Motor des Films, und sie ist gut. Die Struktur verlangt vom Publikum, einem Erzähler zu vertrauen, der allen Grund hat zu lügen. McQuarries Drehbuch hält die Geschichte durch Verhörräume und Rückblenden in Bewegung, und das Rätsel bleibt bestehen, weil der Film seine Karten nie zu früh aufdeckt.
Die Besetzung, die es fast nicht gegeben hätte
Die Besetzungsgeschichte hinter „The Usual Suspects“ ist fast so interessant wie der Film. Singer und McQuarrie schickten das Drehbuch an Spacey, ohne ihm zu sagen, welche Rolle für ihn geschrieben worden war. Spacey rief an und sagte, er interessiere sich für Keaton und Kujan, sei aber auch von Kint fasziniert. Das war die Rolle, die McQuarrie mit ihm vor Augen geschrieben hatte.
Gabriel Byrne lehnte den Film zunächst ab, weil er dachte, die Filmemacher könnten ihn nicht umsetzen. Er traf McQuarrie und Singer, war von Singers Vision beeindruckt und stieg dann für 24 Stunden wegen persönlicher Probleme aus. Er erklärte sich bereit mitzumachen, als die Filmemacher sagten, sie würden in Los Angeles drehen, wo er lebte, und den Film in fünf Wochen fertigstellen.
Chazz Palminteri war immer Singers erste Wahl für Agent Dave Kujan, aber er war nicht verfügbar. Die Rolle wurde Christopher Walken und Robert De Niro angeboten, die beide ablehnten. Al Pacino las für die Rolle vor, lehnte aber ab, weil er gerade in „Heat“ einen Cop gespielt hatte. Er sagte später, es sei der eine Film, den er am meisten bedauere abgelehnt zu haben. Palminteri wurde nur für eine Woche verfügbar. Als er zusagte, überzeugte das die Geldgeber des Films, den Film voll zu unterstützen, dank seines Profils nach „A Bronx Tale“ und „Bullets Over Broadway“.
Was der Film richtig macht
Die Rätsel-Elemente, das Drehbuch und die Wendung der Handlung wurden gelobt, und Spaceys Leistung brachte ihm den Academy Award als bester Nebendarsteller ein. McQuarrie gewann den Academy Award für das beste Originaldrehbuch. Im Jahr 2016 stufte die Writers Guild of America den Film als das 35.-beste Drehbuch aller Zeiten ein.
Der Film wurde mit einem Budget von 6 Millionen Dollar gedreht. Er begann als Titel, der einer Kolumne im Spy-Magazin mit dem Namen „The Usual Suspects“ entnommen wurde, nach einer von Claude Rains’ denkwürdigsten Zeilen in „Casablanca“. Singer dachte, dass er einen guten Titel für einen Film abgeben würde. Er wurde 1995 außer Konkurrenz bei den Filmfestspielen von Cannes gezeigt und dann in einigen Kinos vor einem breiteren Kinostart veröffentlicht.
| Element | Detail |
|---|---|
| Regie | Bryan Singer |
| Drehbuch | Christopher McQuarrie |
| Laufzeit | 106 Minuten |
| Genres | Drama, Krimi, Thriller |
| Budget | 6 Millionen Dollar |
| Auszeichnungen | Bestes Originaldrehbuch; Bester Nebendarsteller |
| Metacritic | 76/100 (7.6/10) |
Zum genannten Ensemble gehören Pete Postlethwaite als Kobayashi, Suzy Amis als Edie Finneran, Giancarlo Esposito als Jack Baer, Dan Hedaya als Jeff Rabin, Paul Bartel als Schmuggler und Carl Bressler als Saul Berg, neben Benicio del Toro als Fenster.
Wo er steht
„Die üblichen Verdächtigen“ verdient seinen Ruf durch die Wucht seines Endes und die Disziplin seiner Erzählweise. Der Film ist nicht makellos. Der mittlere Abschnitt, in dem die Gruppe von einem Raubzug zum nächsten zieht, stützt sich mehr auf Zufall und Dynamik als auf die Figuren. Del Toros Fenster und Baldwins McManus sind einprägsame Erscheinungen, doch der Film gehört Spacey und Palminteri in jenem Verhörraum.
Was ihn überdauern lässt, ist die Sicherheit der Konstruktion. McQuarrie schrieb ein Drehbuch, das eine zweite Sichtung belohnt, und Singer drehte ihn mit kleinem Budget, ohne die Nähte sichtbar werden zu lassen. Die Legende von Keyser Söze funktioniert, weil der Film sie als eine Geschichte behandelt, die Menschen erzählen, nicht als einen Fakt, den die Kamera bestätigt.
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