Stephen Kings „The Dead Zone“ hat endlich ein neues Zuhause gefunden. Die von 1985 bis 1991 auf USA Network ausgestrahlte Serie, die auf Kings Roman von 1979 basiert, wurde vollständig auf YouTube hochgeladen, wo sie kostenlos angesehen werden kann. Die von Michael und Shawn Piller entwickelte Serie lief sechs Staffeln lang, bevor sie abgesetzt wurde. Ihre letzte Staffel endete mit einem großen Cliffhanger.
Ein Lehrer namens Johnny Smith, dargestellt von Anthony Michael Hall, ist die Hauptfigur dieser Serie. Er arbeitet in einer kleinen Stadt, bis ihn ein Autounfall ins Koma versetzt, woraufhin er mit der Fähigkeit erwacht, Visionen der Zukunft zu sehen, wann immer jemand ihn berührt. Die Serie folgt dem Format eines Falls pro Woche, doch ihre zentrale Handlung dreht sich um Johnnys Versuch, einen Mann namens Greg Stillson daran zu hindern, ein Amt zu übernehmen.
Stillson kandidiert für den Kongress, und Johnny, überzeugt davon, dass er für ein öffentliches Amt ungeeignet ist, macht es sich zur Aufgabe, ihn aufzuhalten. Sean Patrick Flanery spielt den Kandidaten.
Johnny Smiths Koma und seine Gabe
Kings Roman beginnt damit, dass Johnny Smith 1953 nach einem Schlittschuhunfall das Bewusstsein verliert. Er spricht gegenüber jemandem eine prophetische Warnung aus, der später einen Unfall erleidet. Viel später, als Erwachsener, fällt Johnny nach einem Autounfall ins Koma. Als er erwacht, stellt er fest, dass ein Teil seines Gehirns schwer geschädigt wurde, wodurch eine „tote Zone“ entstanden ist, was den Rest seines Gehirns zu einer Überkompensation zwingt.
Ein junger Mann namens Johnny beginnt, nach der Berührung von Menschen und Gegenständen Visionen der Zukunft zu haben. In der Fernsehserie liegt er sechs Jahre im Koma, in denen er seine Fähigkeiten zur Lösung von Verbrechen einsetzt. Die Serie bleibt den frühen Kapiteln des Buches treu und zitiert oft Kings Dialoge direkt.
Stillson und das Katz-und-Maus-Spiel
Die Adaption nimmt Änderungen am Ausgangsmaterial vor, darunter die Veränderung der Beziehung zwischen Johnny und Stillson. Das Buch schildert Stillson als einen Kongresskandidaten, den Johnny für ein öffentliches Amt für ungeeignet hält. Im Gegensatz dazu erkennt Stillson in der Serie Johnnys Gaben und wird zu einem cleveren Rivalen, was ein Katz-und-Maus-Element hinzufügt, das im Originaltext fehlt.
Flanery stellt Stillson als klug und gerissen dar, und der Wettstreit zwischen den beiden Figuren zieht sich zunächst in die Länge. Doch die Serie kehrt die Erwartungen schließlich um, indem Johnny später an seinen eigenen Fähigkeiten zweifelt. Den Lauf der Geschichte zu ändern, birgt moralische Probleme, doch Johnny muss Stillson aufhalten, weil schon die bloße Existenz des älteren Mannes die Welt verdammt.
Sheriff Bannerman und Bruce Lewis
Chris Bruno spielt Sheriff Bannerman, der im Buch Johnny um Hilfe bittet. Diese Figur ist eine Kombination aus zwei Gestalten des Ausgangsmaterials. Hier entwickelt sich Bannermans Beziehung zu Johnny zu etwas Packenderem: Die beiden beginnen mit gegenseitigem Groll, bevor sich ihre Verbindung zu einer widerwilligen Partnerschaft festigt.
Die Serie fügt außerdem Bruce Lewis hinzu, gespielt von John L. Adams, der als Johnnys Therapeut und Freund sowie als Stimme der Vernunft dient. Er wirkt als geerdeter Gegenpol zum hellseherischen Protagonisten. Die Serie folgt dem Buch in ihren frühen Staffeln eng, bevor sie sich nach und nach zu einem reicheren Universum ausweitet, das Johnny fest in einer Grauzone verortet.
Das Fall-der-Woche-Schema
Die Serie übernahm ein Fall-der-Woche-Konzept und zog über ihre lange Laufzeit ein erhebliches Publikum an. Jede Episode dreht sich darum, dass Johnny ein Verbrechen aufklärt, während die Bedrohung durch Stillson über ihm schwebt. Über sechs Staffeln hinweg balanciert die Serie Johnnys bescheidene Triumphe gegen die drohende Gefahr durch Stillson aus und erzeugt so eine packende Spannung throughout der Serie.
Dieser Serie gelingt es, den Geist einer Geschichte zu vermitteln, die um den Konflikt zwischen freiem Willen und Schicksal aufgebaut ist. Trotz ihres prozeduralen Aufbaus, der sich leicht auf abgenutzte Fernsehkonventionen stützen könnte, entscheidet sich The Dead Zone stattdessen dafür, die Zuschauer zu überraschen, indem sie den Einsatz stetig erhöht und voranschreitet.
Was die Serie zu Kings Roman hinzufügt
Die Serie baut auf dem Ausgangsmaterial auf, indem sie sich kreative Freiheiten nimmt. Im Folgenden wird beleuchtet, wie die Adaption vom Originaltext abweicht.
- Stillson durchschaut Johnnys Gaben und wird zu einem gerissenen Gegenspieler, was eine Katz-und-Maus-Dynamik hinzufügt.
- Sheriff Bannerman ist eine Verschmelzung zweier Figuren aus dem Roman und entwickelt eine interessantere Dynamik mit Johnny.
- Bruce Lewis, Johnnys Therapeutenfreund, wird als geerdete Kontrastfigur zum hellseherischen Protagonisten hinzugefügt.
Eine Zeit lang hält sich die Serie eng an das Buch, doch mit der Zeit baut sie ein größeres Universum auf, das Johnny eindeutig in einer Grauzone verortet. Seine Visionen bilden weiterhin das Herz der Geschichte, auch während die Welt um ihn herum wächst.
Ein Vergleich mit der Vorlage
| Element | Roman | Fernsehserie |
|---|---|---|
| Johnnys erste Vision | Prophetische Warnung, übermittelt im Jahr 1953 | Im Artikel nicht angegeben |
| Dauer des Komas | Als Erwachsener, nicht näher angegeben | Sechs Jahre |
| Stillsons Charakter | Ungeeignet für ein öffentliches Amt | Gerissener Gegner |
| Sheriff Bannerman | Kombination zweier Figuren | Widerwillige Partnerschaft |
| Bruce Lewis | Im Artikel nicht erwähnt | Als Therapeut hinzugefügt |
Die Tabelle zeigt, wie die Serie zentrale Aspekte der Originalgeschichte verändert. Diese Änderungen formen die Beziehungen im Zentrum der Erzählung neu, während Johnnys Gabe im Herzen jeder Episode bleibt.
Die Ironie des Uploads
Die Adaption ist sowohl eine solide King-Verfilmung als auch ein fesselndes Procedural. In ihren frühen Staffeln hält sie sich eng an das Buch, wächst dann mit der Zeit zu einem umfassenderen Universum heran. Sie behält Johnnys Visionen im Zentrum, während sie darum herum Schichten politischen Dramas und ethischer Spannung aufbaut.
Die Ausstrahlung der Serie im USA Network endete vor Jahrzehnten. Ihre letzte Staffel endete mit einem Cliffhanger, sodass die Fans auf einen Abschluss warteten. Die Hochladung der Serie auf YouTube bedeutet, dass dieser Abschluss nun jedem mit einem Browser zur Verfügung steht.
Stephen Kings The Dead Zone bewährt sich für diejenigen, die sein Werk mögen, und bietet eine Geschichte voller politischer Spannung darüber, ob Menschen ihr eigenes Schicksal kontrollieren oder vom Schicksal regiert werden. Die Serie hält sich in ihren frühen Jahren eng an das Buch und erweitert sich dann zu einer größeren, vielfältigeren Welt.
YouTube hat eine Kabelserie kostenlos zum Ansehen verfügbar gemacht, und das ist ein Geschenk für ihre Fans. Jahrzehnte nach ihrer ursprünglichen Ausstrahlung lebt die Serie nun offen online, wo sie völlig neue Zuschauer erreichen kann. Die Ironie ist der ganze Punkt: Eine Serie, die damals kommerziell scheiterte, gedeiht heute im digitalen Zeitalter.
Die Verfügbarkeit der Serie auf YouTube bedeutet, dass die Geschichte von Johnny Smith und seinen Visionen nun jedem mit einer Internetverbindung zugänglich ist. Für jeden, der Kings Roman schätzt und an einer kompetenten Verfahrensserie auf Basis seines Werks interessiert ist, wartet The Dead Zone derzeit darauf, wiederentdeckt zu werden.
Sehen Sie das Video, um das die Geschichte aufgebaut ist, bei Polygon.
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