The Dead Zone de Stephen King finalmente ha encontrado un nuevo hogar. La serie de USA Network de 1985–1991, basada en la novela de King de 1979, se ha subido completa a YouTube, donde está disponible para ver gratis. El programa, creado por Michael y Shawn Piller, se emitió durante seis temporadas antes de ser cancelado. Su temporada final terminó con un gran cliffhanger.
Un maestro llamado Johnny Smith, interpretado por Anthony Michael Hall, es el personaje principal de esta serie. Trabaja en un pequeño pueblo hasta que un accidente automovilístico lo deja en coma, tras lo cual despierta con el poder de ver visiones del futuro cada vez que alguien lo toca. El programa sigue un formato de caso de la semana, pero su narrativa central se centra en el intento de Johnny de impedir que un hombre llamado Greg Stillson asuma el cargo.
Stillson se postula para el Congreso, y Johnny, convencido de que no es apto para la vida pública, hace de su misión detenerlo. Sean Patrick Flanery interpreta al candidato.
El coma de Johnny Smith y su don
La novela de King comienza con Johnny Smith quedando inconsciente tras un accidente de patinaje sobre hielo en 1953. Le da una advertencia profética a alguien que después sufre un accidente. Mucho más tarde, ya adulto, Johnny entra en coma tras verse involucrado en un choque automovilístico. Al despertar, descubre que una parte de su cerebro ha sufrido daños graves, creando una «zona muerta», lo que obliga al resto de su cerebro a compensar en exceso.
Un joven llamado Johnny comienza a tener visiones del futuro después de tocar a personas y objetos. En la serie de televisión, pasa seis años en coma, tiempo durante el cual pone sus habilidades al servicio de resolver crímenes. El programa se mantiene fiel a los primeros capítulos del libro, a menudo citando directamente los diálogos de King.
Stillson y el juego del gato y el ratón
La adaptación hace cambios al material original, incluida la alteración de la relación entre Johnny y Stillson. El libro retrata a Stillson como un candidato al Congreso que Johnny considera no apto para un cargo público. En contraste, el programa hace que Stillson reconozca los dones de Johnny y se convierta en un rival astuto, lo que añade un elemento de gato y ratón ausente del texto original.
Flanery interpreta a Stillson como alguien astuto y sagaz, y la competencia entre ambos personajes se alarga inicialmente. Sin embargo, la serie finalmente da un giro a las expectativas, y Johnny más tarde duda de sus propios talentos. Cambiar el curso de la historia conlleva problemas morales, pero Johnny debe detener a Stillson, porque la sola existencia de ese hombre mayor condena al mundo.
El sheriff Bannerman y Bruce Lewis
Chris Bruno interpreta al sheriff Bannerman, quien recurre a Johnny para pedirle ayuda en el libro. Ese personaje es una combinación de dos figuras del material original. Aquí, la relación de Bannerman con Johnny evoluciona hacia algo más atractivo: ambos comienzan con resentimiento mutuo antes de que su vínculo se asiente en una asociación a regañadientes.
La serie también añade a Bruce Lewis, interpretado por John L. Adams, quien se desempeña como el amigo terapeuta de Johnny y voz de la razón. Actúa como un contrapunto sensato al protagonista clarividente. La serie sigue de cerca el libro durante sus primeras temporadas antes de expandirse gradualmente hacia un universo más rico que sitúa a Johnny firmemente en una zona gris.
La estructura del caso de la semana
El programa adoptó un enfoque de caso de la semana y atrajo a una audiencia significativa a lo largo de su extensa emisión. Cada episodio se centra en Johnny resolviendo un crimen mientras la amenaza de Stillson se cierne sobre él. A lo largo de seis temporadas, la serie equilibra los modestos triunfos de Johnny contra el peligro inminente de Stillson, produciendo una tensión convincente durante toda la serie.
Esta serie logra transmitir el espíritu de una historia construida en torno al conflicto entre el libre albedrío y el destino. A pesar de su estructura procedimental, que fácilmente podría apoyarse en convenciones televisivas gastadas, The Dead Zone en cambio elige sorprender a los espectadores al aumentar continuamente las apuestas y seguir avanzando.
Lo que la serie añade a la novela de King
La serie se basa en el material original tomándose libertades creativas. A continuación, un vistazo a cómo la adaptación se distancia del texto original.
- Stillson descubre los dones de Johnny y se convierte en un adversario astuto, añadiendo una dinámica de gato y ratón.
- El sheriff Bannerman es una amalgama de dos personajes de la novela, y desarrolla una dinámica más interesante con Johnny.
- Bruce Lewis, el amigo terapeuta de Johnny, se añade como un contrapunto terrenal al protagonista clarividente.
Durante un tiempo, la serie se mantiene fiel al libro, pero con el tiempo construye un universo más amplio que sitúa firmemente a Johnny en una zona gris. Sus visiones siguen siendo el corazón de la historia, incluso mientras el mundo que lo rodea se expande.
Una comparación con el material original
| Elemento | Novela | Serie de televisión |
|---|---|---|
| Primera visión de Johnny | Advertencia profética entregada en 1953 | No se especifica en el artículo |
| Duración del coma | De adulto, sin especificar | Seis años |
| El personaje de Stillson | No apto para un cargo público | Astuto adversario |
| El sheriff Bannerman | Combinación de dos personajes | Asociación a regañadientes |
| Bruce Lewis | No se menciona en el artículo | Añadido como terapeuta |
La tabla muestra cómo la serie altera aspectos clave de la historia original. Estos cambios reformulan las relaciones en el centro del relato, incluso mientras mantienen el don de Johnny en el corazón de cada episodio.
La ironía de la carga
La adaptación es tanto una sólida adaptación de King como un procedural atractivo. En sus primeras temporadas se ciñe estrechamente al libro, y luego crece hasta convertirse en un universo más amplio con el tiempo. Mantiene las visiones de Johnny en su centro mientras construye capas de drama político y tensión ética a su alrededor.
La emisión del programa en USA Network terminó hace décadas. Su temporada final terminó con un suspenso, dejando a los fanáticos esperando un desenlace. La subida del programa a YouTube significa que ese desenlace ahora está disponible para cualquiera con un navegador.
The Dead Zone de Stephen King se mantiene bien para quienes disfrutan de su obra, y ofrece una historia rica en tensión política sobre si las personas controlan su propio destino o son gobernadas por el destino. La serie se mantiene fiel al libro durante sus primeros años, y luego se expande hacia un mundo más amplio y variado.
YouTube ha puesto a disposición un programa de cable para verlo gratis, y eso es un regalo para sus fanáticos. Décadas después de su emisión original, la serie ahora vive abiertamente en línea, donde puede llegar a audiencias completamente nuevas. La ironía es el punto central: un programa que fracasó comercialmente en su momento ahora prospera en la era digital.
La disponibilidad del programa en YouTube significa que la historia de Johnny Smith y sus visiones ahora es accesible para cualquiera con conexión a internet. Para quien aprecie la novela de King y esté interesado en un programa policial competente basado en su obra, The Dead Zone actualmente espera ser redescubierto.
Vea el video en torno al cual se construye la historia en Polygon.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.