Star Trek: The Original Series verlor einen seiner wichtigsten Charaktere in einer Entscheidung, die den Verlauf der Franchise veränderte. Der erste Captain der Serie, Christopher Pike, gespielt von Jeffrey Hunter, verschwand nach der Ausstrahlung des zweiten Pilotfilms vollständig aus der Serie. Der Grund dafür? NBC fand den ersten Pilotfilm zu intellektuell.
Die Absetzung, die Trek rettete
Treks frühe Tage waren schwierig. Die Originalserie lief drei Jahre, gewann eine engagierte Fangemeinde mit jüngeren Demografien und wurde dennoch von NBC abgesetzt. Das Netzwerk zog den Stecker nach drei Staffeln, und das Überleben der Serie hing von Glück und einflussreichen Hinterbühnengrößen ab, darunter der Entertainment-Mogul Lucille Ball.
NBC bestellte zunächst einen zweiten Pilotfilm, nachdem Roddenberrys erstes Angebot als „zu intellektuell“ bewertet worden war. Das Budget der Episode von etwa 500.000 Dollar war zu dieser Zeit ein enormer Betrag.
Der erste Pilotfilm und Captain Pike
Im ersten Versuch, der den Titel „The Cage“ trug, spielte der Filmschauspieler Jeffrey Hunter Christopher Pike, den Captain der Enterprise und den Hauptdarsteller der Serie. Der Pilotfilm etablierte den Ton der Show, aber NBC wollte etwas zugänglicheres.
Hunter war seit über einem Jahrzehnt ein konstant beschäftigter Charakter- und Hauptdarsteller. Zu den hochkarätigen Rollen gehörten Jesus Christus in dem antiken Bibel-Epos König der Könige und seine Nebenrolle in John Waynes Western-Klassiker Der schwarze Falke. Marilyn Monroe nannte ihn „den Gipfel amerikanischer Männlichkeit“.
Warum Pike verschwand
Als der zweite Pilotfilm die Ätherwellen erreichte, war Pike nirgends zu finden. Stattdessen wurden die Zuschauer mit dem selbstbewussten Charme des Franchise-Stalwarts Captain James T. Kirk (William Shatner) begrüßt. Hier ist der Ablauf der Ereignisse:
- NBC befand Roddenberrys ersten Pilotfilm „zu intellektuell“.
- NBC bestellte einen zweiten Pilotfilm.
- Der zweite Pilotfilm wurde ohne Pike ausgestrahlt.
- Kirk übernahm das Kommando.
NBC bestellte einen zweiten Pilotfilm, da der erste als zu intellektuell bewertet worden war. Der Sender wollte eine Show, die ein breiteres Publikum ansprach, und Pikes intellektueller Ansatz passte nicht in dieses Schema.
Hunters Karriere und sein Ausscheiden
Hunter wechselte schließlich ins Fernsehen, da er sich „unzufrieden mit den Rollen fühlte, die ihm in Filmen angeboten wurden“, und bezeichnete die Drehbücher als „leichtsinnig, college-studentisch“, die auf seinem Aussehen basierten.
Das Vermächtnis von Captain Kirk
Trek entwickelte sich zu einem Franchise-Kraftwerk. Die Entscheidung, Pike durch Kirk zu ersetzen, veränderte die Richtung der Show.
Die Geschichte von Captain Pikes Verschwinden ist eine Erinnerung daran, dass selbst geliebte Charaktere aus einer Serie verschwinden können. Manchmal ist die Veränderung zum Besseren, und manchmal ist sie einfach das Ergebnis einer Entscheidung des Senders.
Sehen Sie das Video, auf dem sich die Geschichte stützt, auf Collider.
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