Robert Downey Jr. verbringt 101 Minuten damit, ein sprechendes Tier zu bezaubern, und der Film um ihn herum stellt sich dabei ständig in den Weg. Dolittle möchte ein Familienabenteuer über einen Mann sein, der mit Tieren spricht, doch er vergisst immer wieder, warum das jemanden kümmern sollte. Das Ergebnis ist ein aufgeblähtes, unlustiges Durcheinander, das eine großartige Besetzung für ein Drehbuch verschwendet, das nicht weiß, was es verkauft.
Trailer, via Universal Pictures.
Dolittles Rückzug
Dr. John Dolittle beginnt den Film als Einsiedler, ein walisischer Tierarzt, der sich nach dem Tod seiner Frau Lily auf See aus der Gesellschaft zurückgezogen hat. Er lebt abgeschieden in Dolittle Manor, umgeben von seiner Menagerie exotischer Tiere. Dieses Szenario ist vielversprechend. Ein Mann, der mit Tieren spricht, sollte lustig, bewegend oder beides sein. Stattdessen behandelt der Film seine Isolation als Handlungselement und nicht als Charakterzug.
Als die junge Königin schwer erkrankt, ist Dolittle gezwungen, zu einer Abenteuerreise zu einer mythischen Insel aufzubrechen, um ein Heilmittel zu suchen. Das Problem ist, dass wir nie in sein Zögern investiert sind. Der Film sagt uns, dass er ein Einsiedler ist, aber er zeigt uns nicht, warum. Wir bekommen eine kurze Montage vom Tod seiner Frau, doch die Trauer kommt nie an. Der Witz und der Mut des Doktors sollen auf der Reise zurückkehren, doch sie fehlen schon am Start.
Tommy Stubbins und der Plan des Ara
Harry Collett spielt Tommy Stubbins, einen jungen Tierliebhaber, der versehentlich ein rotes Eichhörnchen namens Kevin verletzt. Tommy wird von Poly, dem Ara, zu Dolittles Haus geführt, der hofft, dass die Ankunft des Doktors ihm helfen wird, wieder mit Menschen in Kontakt zu kommen. Das ist die beste Idee des Films, und sie wird unter einem Haufen Exposition begraben.
Tommy trifft Königin Victorias Ehrendame Lady Rose, die Dolittle zu Hilfe für die Königin ruft. Während er sich um Kevin kümmert, willigt Dolittle ein, Victoria zu sehen, und erkennt, dass er sein Zuhause an das Schatzamt verlieren wird, wenn die Königin stirbt. Das ist ein solider Aufhänger. Doch der Film vergisst ihn fast sofort.
In Buckingham Palace findet Dolittle Victoria vor, die von seinem lebenslangen Rivalen Dr. Blair Müdfly in Anwesenheit von Lord Thomas Badgley behandelt wird. Er entdeckt, dass die Königin mit Nachtschatten vergiftet wurde und nur durch die magische Frucht des Edenbaums geheilt werden kann. Die Einsätze sind da, aber der Aufbau ist überstürzt. Das Publikum lernt die Figuren kaum kennen, bevor die Handlung weitergeht.
Die Stimmen und die Tiere
Die Nebenbesetzung ist eine katastrophale Starbesetzung. Antonio Banderas spielt König Rassouli, Michael Sheen spielt Dr. Blair Müdfly und Jim Broadbent spielt Lord Thomas Badgley. Sie alle sind in Realfilmrollen zu sehen, was bedeutet, dass der Film ständig zwischen menschlichen Schauspielern und CGI-Tieren wechselt. Das ist ein schroffer tonaler Wechsel, der sich nie einpendelt.
Emma Thompson spricht Poly, den Ara, Rami Malek spricht Chee-Chee, den Gorilla, John Cena spricht Yoshi, den Eisbären, Kumail Nanjiani spricht Plimpton, den Strauß, Craig Robinson spricht Kevin, das Eichhörnchen, und Ralph Fiennes spricht Barry. Octavia Spencer, Tom Holland, Selena Gomez und Marion Cotillard sprechen ebenfalls eine Reihe von Kreaturen. Das ist viel Talent. Nichts davon wird gut genutzt.
Die Animation ist in Ordnung. Die Kreaturen sehen gut aus. Aber die Stimmen werden über sie gelegt, ohne jede Chemie. Die Tiere sprechen nicht miteinander, sie sprechen mit den Menschen. Die Menschen sprechen nicht miteinander, sie sprechen mit den Tieren. Es ist eine Einbahnstraße der Peinlichkeit.
Die Quest und das Schiff
Dolittle lässt Jip, den Irischen Wolfshund, und das Stabheuschrecke Styx zurück, um die Königin zu bewachen, und stellt eine Expedition aus verschiedenen Tieren zusammen, darunter Chee-Chee, Yoshi und Plimpton. Er weigert sich, Tommy mitzunehmen. Poly schickt Betsy, die Giraffe, und Tutu, den Fuchs, um Tommy an Bord von Dolittles Schiff zu bringen und den Doktor davon zu überzeugen, seine Hilfe anzunehmen.
Das ist eine vielversprechende Sequenz. Ein widerwilliger Held, ein entschlossener Gefährte, eine Crew sprechender Tiere. Es könnte funktionieren. Es funktioniert nicht. Das Tempo schleppt sich dahin. Die Witze zünden nicht. Die Einsätze verschieben sich ständig. Mal rast Dolittle, um die Königin zu retten, mal wehrt er sich gegen ein Kriegsschiff. Der Film kann sich nicht entscheiden, was für ein Film er ist.
Lord Badgley plant, den Thron für sich selbst zu ergreifen, und schickt Müdfly los, um Dolittles Quest zu stoppen. Dolittle sichert sich die Hilfe eines Wals, um Müdfly und dem Kriegsschiff HMS Britannia zu entkommen. Dolittle wird von Tommy vor dem Ertrinken gerettet, der beginnt zu lernen, mit Tieren zu sprechen. Das ist ein schöner Rückgriff auf die frühere Anlage, aber er kommt zu spät. Zu dem Zeitpunkt, an dem der Film sich seiner eigenen Prämisse erinnert, geht ihm bereits die Zeit aus.
Die Insel und die Karte
Dolittle und Tommy dringen auf die Banditeninsel Monteverde ein, um die einzige Karte zum Edenbaum zu stehlen, die in Lilys Tagebuch enthalten ist. Das ist der Höhepunkt, den der Film braucht. Er bringt die Quest, die Bösewichte und die verlorene Ehefrau zusammen. Doch die Ausführung ist eine Katastrophe. Die Insel ist ein generisches Piratenversteck. Die Banditen sind cartoonhaft. Die Karte ist ein Requisit, das nur existiert, um die Handlung voranzutreiben.
Der letzte Akt des Films ist eine Reihe von Verfolgungen, Kämpfen und Fluchten, die nichts zur Geschichte beitragen. Der Bösewicht ist nie wirklich bedrohlich. Der Held ist nie wirklich in Gefahr. Die Komödie ist nie wirklich lustig. Es ist eine Parade von Set Pieces, die nicht zusammenpassen.
Die Zahlen
- Regie: Stephen Gaghan
- Drehbuch: Stephen Gaghan, Dan Gregor, Doug Mand, Thomas Shepherd
- Basierend auf der Titelfigur von Hugh Lofting
- Zweites Doctor-Dolittle-Buch: The Voyages of Doctor Dolittle (1922)
- Hauptrolle: Robert Downey Jr.
- Weitere Darsteller: Antonio Banderas, Michael Sheen, Jim Broadbent, Emma Thompson, Rami Malek, John Cena, Kumail Nanjiani, Craig Robinson, Ralph Fiennes
- Animationsstudio: Universal Pictures
- Veröffentlichung: Kinostart in den Vereinigten Staaten
- Laufzeit: 101 Minuten
Das Urteil
Dolittle ist auf fast jeder Ebene ein Fehlschlag. Das Drehbuch ist dünn. Die Regie ist ungleichmäßig. Die Witze fallen mit einem dumpfen Aufprall. Das Tempo ist ein Durcheinander. Die Sprechrollen sind verschwendet. Die Animation ist solide, aber unspektakulär. Das ganze Unterfangen wirkt wie ein schneller Geldraub, ein Franchise-Start, der nie die Aufmerksamkeit bekam, die er brauchte.
Der Film ist die dritte Adaption der Figur, nach dem Musical Doctor Dolittle von 1967 mit Rex Harrison und der Filmreihe Dr. Dolittle von 1998–2009 mit Eddie Murphy. Diese Geschichte hätte dieser Version ein Verantwortungsgefühl geben müssen. Stattdessen wirkt es wie ein Reboot, das sich nicht die Mühe gemacht hat, aus der Vergangenheit zu lernen.
Das Einzige, was der Film richtig macht, ist sein Ehrgeiz. Er will ein großes, weitläufiges Abenteuer mit sprechenden Tieren, einer entführten Königin und einem widerwilligen Helden sein. Es fehlen ihm nur die Mittel, um das zu liefern. Die Besetzung ist phänomenal. Das Konzept ist reizvoll. Die Umsetzung ist eine Katastrophe.
2,6 von 10.
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