Leicestershire droht der Abstieg aus Division Eins der County Championship, nachdem ihnen 27 Punkte für Verstöße gegen die Platzrichtlinien während ihres Sieges über Glamorgan im August aberkannt wurden. Das unabhängige Cricket Discipline Panel (CDP) verkündete die Strafe während des vorletzten Spiels der Mannschaft, und die Foxes sind seitdem an den Tabellenboden gefallen.
Die Strafe umfasst den Verlust aller 19 Punkte, die in diesem Sieg erzielt wurden, sowie eine zusätzliche Acht-Punkte-Strafe und eine Geldstrafe von 5.000 £. Eine weitere Acht-Punkte-Kürzung wurde für ein Jahr ausgesetzt. Leicestershire kann die Sanktion innerhalb von 10 Werktagen anfechten.
Details zur Strafe
Der Ausgangspunkt für einen als „schlecht“ eingestuften Platz ist eine 16-Punkte-Kürzung. In diesem Fall reduzierte das Panel sie auf acht Punkte unter Berufung auf mehrere mildernde Faktoren. Dazu gehörten Leicestershires „frühe Geständnis, dass der Platz unterdurchschnittlich war“ und die Tatsache, dass es sich um die „erste Bewertung unterdurchschnittlich, schlecht oder ungeeignet“ in den letzten 24 Monaten handelte.
Das Panel nahm auch zur Kenntnis die volle Kooperation des Clubs mit der Untersuchung des Cricket Regulators, das Fehlen jeglicher Absicht, einen Platz mit ungleichmäßigem Abprall zu schaffen, und die extremen Wetterbedingungen, die eine gewisse Milderung darstellten. Das Urteil lautete: „Dies war kein Fall von Betrug.“ Es handelte sich um eine sorgfältige Prüfung der Umstände, die zu der reduzierten Strafe führten.
Lewins Erklärung
Der Chef-Platzwart von Leicestershire, Callum Lewin, teilte dem Cricket Regulator in einem Interview vor der Gerichtsverhandlung mit, dass es „Umstände gab, die unmittelbar auf das Spiel folgten und außerhalb meiner Kontrolle lagen“. Er nannte ein „unplanmäßiges Bollywood-Dreh“ am Uptonsteel Grace Road vier Tage vor Beginn des Spiels.
Eine weitere mögliche Erklärung für die Trockenheit des Platzes, so Lewin, seien die außergewöhnlich heißen Wetterbedingungen im Vorfeld. Beide Faktoren trugen seiner Ansicht nach zum Zustand des Platzes bei.
Bedenken der Behörden
Richard Dawson, der Cheftrainer von Glamorgan, sagte, das Spielfeld sei für Schlagmänner „schwierig“ gewesen, nachdem das Spiel beendet worden war. Alfonso Thomas, sein Pendant von Leicestershire, räumte ein, dass die Oberfläche „etwas trockener war als erwartet“ für die Begegnung mit Glamorgan, obwohl er darauf hinwies, dass sie auf die gleiche Weise vorbereitet worden war wie das Spielfeld gegen Yorkshire, wo die Foxes einen Sieg durch ein Inning und 39 Runs im Juni errangen.
Die Schiedsrichter äußerten ihre Besorgnis von Anfang an. Von Beginn an wurden die Spieler immer wieder an den Händen getroffen, während der Abprall unregelmäßig blieb. Diese Beobachtungen waren Teil der Beweise, die vom Cricket Discipline Panel (CDP) berücksichtigt wurden.
Zeitplan für Berufungen
Die Erklärung von Leicestershire nach der Entscheidung besagte, dass der Verein „die Entscheidung des Cricket Discipline Panel zur Kenntnis nimmt“ und „seine Position prüft und alle verfügbaren Optionen in Betracht zieht“. Eine Berufung muss innerhalb von 10 Werktagen eingereicht werden.
Die Foxes müssen Hampshire in ihrem aktuellen Heimspiel besiegen, um nicht in die Division Zwei geschickt zu werden. Die Herausforderung ist eine schwierige. Hampshire endete den zweiten Tag mit einem Vorsprung von 225, bei 255-3 in ihrer zweiten Inning.
Der Kampf um den Verbleib
Direkt über den Abstiegsplätzen haben sich die Chancen von Glamorgan und Essex aufgrund des Punkteverlusts von Leicestershire verbessert. Der Kampf der Foxes, den Abstieg in ihrer ersten Saison zurück in der Division Eins nach einer 22-jährigen Abwesenheit zu vermeiden, wurde durch den 42-läufer Sieg über Glamorgan vor drei Wochen verstärkt.
Sie hatten seit ihrer Rückkehr in die oberste Liga nur einen Sieg errungen, nachdem sie in der vorherigen Saison als Champions der Division Zwei aufgestiegen waren. Dieser einzige Erfolg hatte ihnen Hoffnung auf den Verbleib gegeben, aber die Punkteabzug setzt diese Hoffnung nun unter erheblichen Druck.
Vereinsstandpunkt
Adam Whitty, BBC Radio Leicester, bot eine Art Verteidigung. „Ich wage es zu bezweifeln, kontrovers zu sein, wenn ich sage, dass das Spielfeld gegen Glamorgan nicht wie erwartet spielte“, schrieb er. „Es gab von Beginn an einen ungleichmäßigen Abprall, und die Spieler wurden regelmäßig an den Händen getroffen.“
Er wies darauf hin, dass Leicestershire sich für eine „Mulde“ entschieden habe – kürzeres Gras an den Enden des Spielfelds und längeres in der Mitte – eine Oberfläche, die sie gegen Yorkshire getestet hätten, ohne extreme Bewegung oder Sprungkraft. Dieser Pitch war eine andere Geschichte.
Sie waren der Meinung, dass das Spiel über vier Tage gut verlaufen sei und zwei Werte von 90 oder höher aufwiesen. Die Ergebnisse waren im ganzen Land an diesem Tag generell niedrig, daher fühlten sie nicht, dass das Spielfeld zusätzliche Schwierigkeiten brauchte. Die Ansicht des Vereins war, dass das Spiel trotz des Zustands des Spielfelds normal verlaufen sei.
Die Zahlen
| Strafe | |
|---|---|
| Punkteabzug aus dem Glamorgan-Sieg | 19 |
| Zusätzliche Strafe | 8 |
| Gesamtverlust | 27 |
| Geldstrafe | £5,000 |
| Ausgesetzter Abzug | 8 (für ein Jahr) |
Bevor sie sich für dieses Spielfeld entschieden, waren dem Verein die geltenden Regeln bekannt. Diese Entscheidung kommt sie nun zu verfolgen.
Was kommt als Nächstes
Das hat Leicester absolut erschüttert. Nach unermüdlichem Einsatz, um sich zurück in den Abstiegskampf zu kämpfen, sehen sie nun ihre Chance, die Relegation nach 23 Jahren zu vermeiden, zunichte gemacht. Um die Klasse zu halten, müssen sie zuerst Hampshire besiegen, dann Warwickshire, das um den Titel kämpft, und zudem auf günstige Ergebnisse in anderen Spielen hoffen.
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