Leicestershire se enfrenta al descenso de la División Uno del Campeonato del Condado tras perder 27 puntos por infringir las normas del campo durante su victoria sobre Glamorgan en agosto. El Panel Disciplinario Independiente de Críquet (CDP) impuso el castigo durante el penúltimo partido del equipo, y los Foxes han caído al último lugar de la tabla.
El castigo incluye la pérdida de los 19 puntos obtenidos en esa victoria, más una penalización adicional de ocho puntos y una multa de £5.000. Se ha suspendido una nueva deducción de ocho puntos por un año. Leicestershire puede apelar la sanción en 10 días hábiles.
Detalles de la sanción
El punto de partida para un campo calificado como «deficiente» es una deducción de 16 puntos. En este caso, el panel lo redujo a ocho puntos, citando varios factores atenuantes. Entre ellos, la «admisión temprana por parte de Leicestershire de que el campo era de calidad inferior» y el hecho de que fue la «primera calificación por debajo del promedio, deficiente o inadecuada» en los últimos 24 meses.
El panel también tuvo en cuenta la total cooperación del club con la investigación del Regulador de Críquet, la ausencia de cualquier intención de crear deliberadamente un campo con un rebote desigual y las condiciones climáticas extremas, lo que supuso una mitigación. El fallo decía: «Este no fue un caso de engaño». Fue una cuidadosa lectura de las circunstancias lo que llevó a la reducción de la penalización.
Explicación de Lewin
El jefe de encargados del campo de Leicestershire, Callum Lewin, le dijo al Regulador de Críquet en una entrevista antes de la audiencia del tribunal que había «circunstancias que condujeron al partido que estaban fuera de mi control». Citó un «evento de filmación de Bollywood sin programar», que tuvo lugar en Uptonsteel Grace Road cuatro días antes de que comenzara el partido.
Otra posible explicación de la sequedad del campo, según Lewin, fue el clima excepcionalmente caluroso durante la preparación. Ambos factores, en su opinión, contribuyeron al estado del wicket.
Preocupaciones oficiales
Richard Dawson, el entrenador en jefe de Glamorgan, dijo que el terreno de juego fue «difícil» para los bateadores tras el partido. Alfonso Thomas, su contraparte en Leicestershire, aceptó que la superficie era «un poco más seca de lo que queríamos» para el encuentro con Glamorgan, aunque señaló que había sido preparada de la misma manera que el campo empleado contra Yorkshire, donde los Foxes aseguraron una victoria por un inning y 39 carreras en junio.
Los árbitros del partido expresaron su preocupación desde el principio. Desde el comienzo, los jugadores seguían recibiendo golpes en las manos, mientras que el rebote permanecía irregular. Esas observaciones formaron parte de la evidencia considerada por el CDP.
Cronograma del Apelación
La declaración de Leicestershire después de la decisión dijo que el club «tomó nota de la decisión del Panel de Disciplina del Cricket» y estaba «revisando su posición y considerando todas las opciones disponibles». Se debe presentar una apelación dentro de 10 días hábiles.
Los Foxes necesitan derrotar a Hampshire en su partido en casa actual para evitar ser enviados a la División Dos. El desafío es difícil. Hampshire terminó el segundo día con una ventaja de 225, situándose en 255-3 en su segunda entrada.
La Carrera por la Supervivencia
Justo por encima de los lugares de descenso, las posibilidades de Glamorgan y Essex han mejorado debido a la pérdida de puntos de Leicestershire. La batalla de los Foxes para evitar el descenso en su primera temporada de regreso en la División Uno después de un exilio de 22 años había sido impulsada por la victoria de 42 carreras sobre Glamorgan tres semanas antes.
Solo habían reclamado una victoria desde su regreso al nivel superior, habiendo asegurado la promoción como campeones de la División Dos la temporada anterior. Ese único éxito les había dado esperanza de mantenerse, pero la deducción de puntos ahora pone esa esperanza bajo una gran tensión.
Perspectiva del Club
Adam Whitty, BBC Radio Leicester, ofreció una defensa de algún tipo. «Dudo que sea polémico al decir que el campo de juego contra Glamorgan no jugó como se esperaba», escribió. «Había un rebote irregular desde el principio del partido y los jugadores eran golpeados regularmente en las manos».
Señaló que Leicestershire había optado por un “mullet” — césped más corto en los extremos del campo y más largo en el centro — una superficie que habían probado contra Yorkshire sin movimientos o rebotes extremos. Este wicket era una historia diferente.
Consideraban que el partido había transcurrido bien durante cuatro días y llevaban dos totales de 90 o más. Las puntuaciones fueron generalmente bajas en todo el país esa semana, por lo que no sentían que el campo necesitara ninguna dificultad adicional. La opinión del club era que el partido había transcurrido normalmente a pesar de la condición del wicket.
Las Cifras
| Penalización | |
|---|---|
| Puntos perdidos del triunfo contra Glamorgan | 19 |
| Penalización adicional | 8 |
| Deducción total | 27 |
| Multa | £5,000 |
| Deducción suspendida | 8 (por un año) |
Antes de elegir este campo, el club estaba al tanto de las reglas involucradas. Esa decisión ahora los ha alcanzado.
Lo que Viene Después
Esto ha dejado a Leicester absolutamente devastado. Después de trabajar incansablemente para regresar a la lucha por la permanencia, ahora ven arruinada su oportunidad de evitar el descenso tras una espera de 23 años. Para mantenerse en la liga, primero deben derrotar a Hampshire, luego enfrentarse a Warwickshire, que aspira al título, mientras también esperan resultados favorables de otros partidos.
El plazo para presentar una apelación está abierto durante 10 días hábiles.
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