M. Night Shyamalans The Happening beginnt im Central Park damit, dass Menschen sich selbst töten, und verbringt die nächsten 90 Minuten damit, nicht zu erklären, warum. Das ist die ganze Prämisse. Er wurde am 10. Juni 2008 in New York City uraufgeführt, und 20th Century Fox brachte ihn am 13. Juni in die Kinos. Er spielte weltweit 163 Millionen Dollar ein, bei einem Budget von bis zu 60 Millionen Dollar. Er erhielt zudem negative Kritiken, wobei die Kritiker die Schauspielerei, die Figuren, das Drehbuch und die Regie bemängelten.
Die Kluft zwischen diesen beiden Zahlen ist die Geschichte dieses Films.
Trailer, via TrailerSource2008.
Was geschieht, und wann
Die Handlung läuft nach einer einfachen Uhr. Ein in der Luft übertragenes Neurotoxin ist die erste Theorie – ein bioterroristischer Anschlag, vielleicht eine versehentlich freigesetzte militärische Waffe. Die Todesfälle breiten sich über die Nordoststaaten der Vereinigten Staaten aus. Der Highschool-Wissenschaftslehrer Elliot Moore und seine Frau Alma besteigen mit Elliots Kollegen Julian und dessen Tochter Jess einen Zug aus Philadelphia.
Hier ist die Reihenfolge, wer stirbt und wo:
| Abschnitt | Ort | Was geschieht |
|---|---|---|
| 1 | Central Park, New York City | Massenselbstmorde beginnen |
| 2 | Zug aus Philadelphia | Boston und Philadelphia meldeten betroffen |
| 3 | Princeton | Julian überlebt einen Autounfall und schneidet sich dann mit einer Glasscherbe das Handgelenk auf |
| 4 | Landschaft | Ein Gärtnereibesitzer bietet seine Pflanzengift-Theorie an |
| 5 | Verbarrikadiertes Haus | Josh und Jared werden von bewaffneten Anwohnern erschossen |
| 6 | Mrs. Jones‘ Haus | Das Trio erreicht das Haus der alten Frau |
Mark Wahlberg spielt Elliot. Zooey Deschanel spielt Alma. John Leguizamo spielt Julian, und Betty Buckley spielt Mrs. Jones, die exzentrische und paranoide ältere Frau, bei der die Überlebenden landen. Ashlyn Sanchez ist Jess. Shyamalan spricht Joey.
Die Theorie des Gärtnereibesitzers
Die beste Idee des Films stammt vom Gärtnereibesitzer, gespielt von Frank Collison. Er behauptet, dass das Pflanzenleben einen Abwehrmechanismus gegen Menschen entwickelt hat – ein luftübertragenes Gift, das Neurotransmitter stimuliert und Menschen dazu bringt, sich selbst zu töten. Es ist eine wirklich seltsame, wirklich interessante Prämisse.
Elliot legt später nahe, dass der Gärtnereibesitzer recht hatte, und fügt eine Wendung hinzu: Die Pflanzen zielen nur auf große Gruppen. Also teilen sich die Überlebenden in kleinere Grüppchen auf und gehen zu Fuß. Das ist der eine echte Antrieb des Films, und er erzeugt das eine echte Bild des Films – ein Feld von Menschen, die einzeln oder zu zweit gehen und versuchen, keine Menge zu sein.
Dann werden Josh und Jared, zwei Teenager, die das Trio aufnimmt, von den bewaffneten Bewohnern eines verbarrikadierten Hauses erschossen. Der Film geht schnell über sie hinweg.
Wo der Film schiefgeht
Die Prämisse ist ein B-Film, und der Film hat eine Neubewertung durch Zuschauer erfahren, die ihn als solchen verstehen, wie Shyamalan es beabsichtigte. Das Problem ist, dass ein B-Film Tempo und Nerv braucht, und The Happening hat weder das eine noch das andere.
Vergleichen Sie, was der Film aufbaut, mit dem, was er liefert:
| Element | Aufbau | Auflösung |
|---|---|---|
| Das Toxin | Ein Rätsel mit drei möglichen Ursachen | Die Theorie eines Gärtnereibesitzers, übernommen von Elliot |
| Die Gruppe | Überlebende, die sich zusammenschließen | Getrennt, dann von anderen Überlebenden beschossen |
| Mrs. Jones | Ein exzentrischer, paranoider Einsiedler | Der letzte Abschnitt des Films und seine Sackgasse |
Die Schauspielerei ist das lauteste Problem. Wahlberg spielt einen Wissenschaftslehrer, der keine einzige Zeile Wissenschaft verkaufen kann. Deschanel spielt eine Ehefrau, die nichts zu tun hat, außer besorgt auszusehen. Leguizamo ist vor der zweiten Hälfte des Films verschwunden, und nach Ansicht dieser Zeitung nimmt er einen Großteil seiner Energie mit sich.
Shyamalans Regie ist schlechter als sein Drehbuch. Er inszeniert Massensterben als eine Reihe ordentlicher, blutloser Tableaus, und die Wirkung ist nicht Schrecken. Sie ist Gleichgültigkeit. Der Film sagt uns immer wieder, dass etwas Schreckliches geschieht, und lässt es uns kein einziges Mal fühlen.
Was die Neubewertung richtig macht
Einige Zuschauer sind zu The Happening als B-Film zurückgekehrt und fanden ihn unterhaltsamer, als die erste Runde der Kritiken zuließ. Was die Tropen angeht, haben sie recht. Die Kleinstadtstopps, das verbarrikadierte Haus, die paranoide alte Frau – das sind die Möbelstücke des billigen Genrekinos, und Shyamalan verwendet sie ohne Entschuldigung.
Doch ein B-Film erwirbt seinen Ruf durch Überzeugung, und dieser hier laviert. Er will albern und ernst zugleich sein und landet bei keinem von beidem. Die Pflanzentheorie ist die eine gute Karte des Films, und sie wird von einem Mann ausgespielt, den der Film beiseiteschiebt.
The Happening ist 90 Minuten lang und fühlt sich länger an. Er ist nicht die Katastrophe, die sein Ruf nahelegt, aber auch nicht das Kultobjekt, das seine Verteidiger behaupten. Er ist eine gute Prämisse, ein schlechtes Drehbuch und ein Regisseur, der aufgehört hat, seinem eigenen Publikum zu vertrauen.
Bewertung: 5,4 von 10
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