Macklemore sagt, er sei von Ed Sheerans Tour abgesagt worden, nachdem der milliardenschwere Eigentümer der Patriots Sheeran unter Druck gesetzt habe, ihn fallen zu lassen. Der Rapper aus Seattle teilte den Vorfall auf Instagram mit und sagte, Robert Kraft habe Sheeran vor einem Auftritt im Gillette Stadium in Foxborough, Massachusetts, angerufen und ihm mitgeteilt, Macklemore dürfe dort nicht auftreten.
„Ed hat mir gesagt, Kraft habe gesagt, ihm würde es nicht erlaubt sein, in seinem Stadion aufzutreten“, schrieb Macklemore. „Ed hat mir auch gesagt, dass Kraft einige der anderen Stadionbesitzer mobilisiert habe und ihnen gemeinsam ein Ultimatum gestellt habe: Wenn Macklemore in der Tour bleibt, dürfen Sie nicht in unseren Veranstaltungsorten spielen.“
Krafts Erklärung bestätigt die Entscheidung
Kraft bestätigte in einer eigenen Erklärung, dass er Macklemore untersagt habe, im Gillette Stadion aufzutreten. Er sagte, die Entscheidung beruhe auf dem „jüngsten Handeln des Rappers, den auf der Bühne während Ed Sheerans Auftritten in New Jersey gezeigten Inhalten und einer breiteren Geschichte antisemitischer Rhetorik und Bilder, die wir als zutiefst beleidigend und verletzend für die jüdische Gemeinde ansehen.“
Kraft ging nicht auf den Vorwurf ein, dass er auch andere Stadionbesitzer mobilisiert habe, um Sheeran unter Druck zu setzen. Der Promoter Messina Touring Group, der den US-Teil der Tour betreut, teilte separat mit, dass man von den Veranstaltungsorten mitgeteilt bekommen habe, sie würden keine Konzerte mit Macklemore auf der Liste ausrichten, was die Tour absagen und Hunderttausende von Fans betreffen würde.
Vertreter von Sheeran haben nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar reagiert.
Was passierte im MetLife Stadium
Der Aufschrei begann Anfang September, als Macklemore sich Sheeran für zwei Auftritte im MetLife Stadium außerhalb von New York City anschloss. Bei dem ersten Konzert rief Macklemore „Frei Palästina“, drückte Solidarität mit den Menschen in Gaza und dem besetzten Westjordanland aus, zeigte Bilder von der Zerstörung in Gaza und führte seinen Protestsong „Hind’s Hall“ über pro-palästinensische Demonstranten an der Columbia University auf.
Pro-Israel Gruppen reagierten entschieden. Der Israeli American Council startete eine Petition, die von Sheeran fordert, Macklemore vom Rest der Tour zu entfernen. Kraft, der jüdisch ist, ist ein starker Unterstützer Israels und hat im Laufe der Jahre Millionen von Dollar an jüdische Organisationen gespendet und Reisen mit aktiven und ehemaligen NFL-Spielern nach Israel organisiert.
2019 gründete Kraft die Foundation to Combat Antisemitism. 2025 startete er die Blue Square Alliance Against Hate, die dazu gedacht ist, „Amerikaner dazu zu inspirieren, sich gegen jüdischen Hass und jeglichen Hass zu stellen.“ Die Website und Instagram der Blue Square Alliance zeigen ein Foto von Sheeran mit einem blauen Quadrat, das an seinem Gitarrengurt befestigt ist.
Die zerbrochene Freundschaft
In seiner Erklärung bezeichnete Macklemore Sheeran als „Freund“ und beschrieb die „schwierigen Gespräche“, die sie in der vergangenen Woche geführt hatten, als „auf Liebe und Respekt füreinander gründend, die jedoch in einer grundlegenden Meinungsverschiedenheit enden“. Er sagte, seine Erklärung sei nicht „aus Bosheit oder weil ich seinen Charakter zerstören will“ verfasst worden.
„Aber wie ich Ed mehrfach am Telefon sagte, kann unsere Freundschaft nicht meine Verantwortung ändern, die Wahrheit über das Geschehene zu sagen“, schrieb Macklemore.
Er sagte, Sheeran befinde sich „in einer beschissenen Situation“, deren „typische apolitische Haltung in einer Weise herausgefordert werde, wie sie es noch nie zuvor gewesen war“. Macklemore sagte Sheeran, die Worte „Frei Palästina“ und das Bild der palästinensischen Flagge seien für viele Menschen, mit denen er gesprochen habe, verletzend. Daraufhin schrieb Macklemore: „Wenn diese Worte verletzender sind als der Tod von Zehntausenden palästinensischer Kinder durch Israel, dann besteht eine grundlegende Diskrepanz zwischen der Position dieser Menschen und meiner.“
„Es gibt keine neutrale Position zwischen Unterdrücker und Unterdrücktem“, argumentierte Macklemore. „Wenn eine Seite die Bomben und die unerschöpfliche finanzielle und militärische Unterstützung durch Amerika hat, dann lässt dich das Nicht-Einnehmen-einer-Seite nicht in der Mitte stehen.“
Warum das Wort zählt
Macklemore wehrte sich gegen das Argument, dass die Unterstützung der Palästinenser und die Kritik an Israel antisemitisch sei. „Antisemitismus ist real“, schrieb er. „Und genau deshalb ist das Wort zu wichtig, um es als Schutzschild gegen Kritik am israelischen Staat zu verwenden.“
„Wenn Kritik an Israel, das Bekämpfen des Zionismus oder das Sagen von ‚Freies Palästina‘ mit Hass auf jüdische Menschen vermischt wird, beschützt das nicht jüdische Menschen“, sagte er. „Es beschützt Israel vor Rechenschaftspflicht.“
Er bestand außerdem darauf, dass weder er noch Sheeran in dieser Situation Opfer seien. Sein Wunsch, den Fokus auf das palästinensische Volk zu lenken „das getötet, ausgehungert, vertrieben und gezwungen wurde, unvorstellbare Gewalt zu ertragen“, sagte er.
Die Kosten für das Aussprechen
Macklemore argumentierte, es gäbe finanzielle und berufliche Kosten für das Aussprechen von Unterstützung für die Palästinenser. Er wies jedoch die Idee zurück, dass Stillschweigen der bessere Weg sei.
„Ein ganzes Volk wird vertrieben, ausgehungert und getötet, während die Welt darüber debattiert, welche Wörter wir verwenden dürfen, um es zu beschreiben, wie uns diese Wörter fühlen lassen und ob unser Unbehagen mehr zählt als das der Menschen, die eine Völkermord erlebt“, schrieb er.
Humanitäre Organisationen und eine UN-Kommission haben erklärt, Israels Handlungen im Gazastreifen stellen einen Völkermord dar. Israel und seine Verbündeten, darunter die Vereinigten Staaten, haben dies bestritten.
Über seinen Ausschluss von der Tour sagte Macklemore: „Ich brauchte nicht 10 Auftritte von Ed. Ich brauchte 2. Zwei Chancen, vor 90.000 Menschen zu stehen und die Worte zu sagen, die irgendwie zu gefährlich wurden, um sie zu sagen. Freies Palästina. Aber wenn diese Worte mich die Bühne kosten, während sie die Konversation von den Menschen ablenken, die tatsächlich leiden, dann war der Preis es wert.“
Ein beunruhigender Präzedenzfall
Die Geschichte wirft eine Frage auf, die sich über Musik, Sport und Politik erstreckt: Wer darf entscheiden, welche Reden in einem Stadion erlaubt sind? Die gemeldete Kampagne, bei der Kraft andere Stadionbesitzer mobilisierte, in einem Ausmaß, das diesen Fall ungewöhnlich macht.
Messinas Erklärung nannte weder Kraft noch andere Veranstaltungsorte oder Eigentümer. Krafts eigene Darstellung wies lediglich auf seine eigene Entscheidung und das Material hin, das auf der Bühne in New Jersey geteilt wurde.
Das Muster ist vertraut für alle, die die Kulturkriege verfolgen: Ein Performer sagt etwas Kontroverses, der Druck steigt und am nächsten Tag ändert sich die Tour.
Das Urteil über das Geschehene
Macklemores Version der Ereignisse wird durch Messinas Aussage und Krafts eigene Bestätigung unterstützt, dass er die Entscheidung getroffen habe. Messinas Aussage nannte weder Kraft noch andere Veranstaltungsbetreiber.
Sheerans Sprecher haben sich öffentlich nicht zu der Kampagne geäußert. Ob die anderen Stadionbesitzer Kraft unterstützten, wie Macklemore behauptet, bleibt unbestätigt.
Auch die eigene Darstellung des Rappers ist von Bedeutung. Er präsentierte sich nicht als Opfer. Er stellte den Konflikt als eine Frage des Prinzips und nicht als persönliche Grievance dar.
„Freies Palästina. Aber wenn diese Worte mich die Bühne kosten, während das Gespräch von den Menschen abgelenkt wird, die tatsächlich leiden, dann war der Preis es wert, gezahlt zu werden.“
Das ist eine starke Aussage von jemandem, der gerade einen wichtigen Tourstopp verloren hat. Es deutet darauf hin, dass die Entscheidung nicht um Geld oder Ruhm ging, sondern darum, eine Position zu vertreten.
Vorerst gehört die Geschichte dem Rapper, der nicht zurückweichen wollte, selbst als sich die Stadiontüren hinter ihm schlossen.
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