Matilda ist eine amerikanische Fantasy-Komödie aus dem Jahr 1996, basierend auf Roald Dahls Roman von 1988, unter der Regie von Danny DeVito nach einem Drehbuch von Nicholas Kazan und Robin Swicord. Mara Wilson spielt Matilda Wormwood, ein Wunderkind, das psychokinetische Fähigkeiten entwickelt und sie gegen ihre misshandelnde Familie und die tyrannische Schulleiterin ihrer Schule einsetzt. Der Film dauert 98 Minuten und wurde am 2. August 1996 in den Vereinigten Staaten von Sony Pictures Releasing unter dem Label TriStar Pictures veröffentlicht.
Trailer, via FT Depot.
Harry und Zinnia Wormwood
Die Wormwoods sind das erste Problem des Films, und sie sind ein echtes. Harry, gespielt von DeVito, und Zinnia, gespielt von Rhea Perlman, vernachlässigen und misshandeln ihre Tochter. Sie weigern sich, sie in der Schule anzumelden. Harry zerstört eines ihrer Bibliotheksbücher und zwingt sie, stattdessen fernzusehen, und das Gerät explodiert.
DeVito und Perlman spielen das Paar als grobe, bösartige Karikaturen. Das funktioniert für die Komödie und kostet den Film etwas an Bedrohlichkeit. Die Grausamkeit trifft, aber sie zieht nie Blut.
Die Bibliotheksbücher
Matilda ist sechs Jahre alt, klug und selbstständig, und sie findet Trost in Büchern in der öffentlichen Bibliothek. Das ist die beste Idee des Films und seine leiseste. Ein vernachlässigtes Kind baut sich aus geliehenen Geschichten auf, und der Film vertraut dem Bild, ohne es zu unterstreichen.
Wilson trägt diese Szenen, ohne zu drängen. Sie ist der Grund, warum der Film zusammenhält, wenn die Erwachsenen schreien.
Crunchem Hall und Agatha Trunchbull
Harry verkauft Agatha Trunchbull, der Schulleiterin der Crunchem Hall Elementary School, ein Auto, im Austausch dafür, dass Matilda als Schülerin aufgenommen wird. Pam Ferris spielt Trunchbull als echte Bedrohung. An Matildas erstem Tag warnen Lavender und Hortensia sie vor den Disziplinarmethoden der Schulleiterin: Schüler aus dem Fenster zu werfen, sie in eine eiserne Jungfrau einzusperren, die als Chokey bekannt ist.
Dann ist da der Schokoladenkuchen. Trunchbull ruft die Schule in die Aula und zwingt den Schüler Bruce Bogtrotter, einen riesigen Kuchen in einem Durchgang zu essen, der von der Schulköchin Cookie bereitgestellt wird, als Strafe dafür, dass er ein Stück gestohlen hat. Matilda und die Schule führen Bruce zum Erfolg. Trunchbull gibt ihnen fünf Stunden Nachsitzen.
Fräulein Jennifer Honey
Embeth Davidtz spielt Miss Honey, die Lehrerin, die bemerkt, wie mühelos Matilda Multiplikationsaufgaben der Mittelstufe beantwortet. Sie bittet darum, Matilda in eine höhere Klasse zu versetzen. Trunchbull lehnt ab, und auch die Wormwoods sind nicht interessiert.
Miss Honey ist das moralische Zentrum des Films, und Davidtz spielt sie geradlinig. Sie rettet Matilda aus dem Chokey, nachdem Trunchbull sie dort als Strafe für das defekte Auto eingesperrt hat, das Harry verkauft hat. Die Rettung ist wichtiger als die Explosion, die darauf folgt.
Der Fernseher und der Molch
Die Fantasy-Elemente des Films sind seine schwächsten. Der Fernseher explodiert. Lavender setzt einen Molch in Trunchbulls Wasserkanne. Das sind die Momente, nach denen der Film greift, und das sind die Momente, in denen er sich versteift.
Die Psychokinese ist die Prämisse, nicht der Punkt. Matildas Gabe kommt spät und löst die Handlung schnell auf, was das Ende verflacht. Der Film ist besser, wenn er von einem Mädchen handelt, das liest.
Die FBI-Agenten
Paul Reubens und Tracey Walter spielen zwei FBI-Agenten, die sich als Schnellbootverkäufer ausgeben, während sie Harry wegen seiner illegalen Geschäfte überwachen, darunter der Kauf gestohlener Autoteile. Zinnia flirtet mit ihnen. Der Nebenhandlungsstrang ist dünn, und er existiert hauptsächlich, um den Erwachsenen etwas zu tun zu geben.
Er bringt auch die klarste Aussage des Films über die Wormwoods hervor: Sie weigern sich, der Warnung ihrer eigenen Tochter zu glauben. Das ist die ganze Familie in einer Szene.
Was funktioniert und was nicht
Hier ist die Rangfolge, in der Reihenfolge dessen, was Matilda richtig macht:
- Mara Wilson als Matilda, die Leistung, auf der der Film aufbaut.
- Pam Ferris als Trunchbull, eine Schurkin, die tatsächlich Furcht einflößt.
- Die Bibliotheksszenen, die die Figur besser verstehen als die Effekte.
- Embeth Davidtz als Miss Honey, beständig und unauffällig.
- Die Schokoladenkuchensequenz, die wirklich lustig ist.
- Die Psychokinese, die zu spät kommt, um ihr Ende zu verdienen.
- Die FBI-Nebenhandlung, die nie eine Verbindung zu irgendetwas herstellt.
Matilda spielte 47 Millionen Dollar bei einem Budget von 36 Millionen Dollar ein. Der Film erhielt positive Kritiken, wobei das Lob auf seine Treue zum Roman und DeVitos Regie gerichtet war, und fand danach auf Homevideo ein viel größeres Publikum. Diese Geschichte ergibt Sinn. Dies ist ein Film, der zu Hause besser funktioniert, wo die kleinen, leisen Szenen das Gewicht tragen können, das die großen nicht tragen können.
Der größte Vorzug des Films ist seine Zurückhaltung, und seine schlechteste Angewohnheit ist, diese Zurückhaltung aufzugeben, wann immer er sich daran erinnert, dass er eine Fantasie ist. Der Werbeslogan verspricht, dass irgendwo in uns allen die Kraft steckt, die Welt zu verändern. Der Film ist am überzeugendsten, wenn er sagt, dass diese Kraft ein Bibliotheksausweis ist.
7,2 von 10.
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