Matilda es una comedia fantástica estadounidense de 1996 basada en la novela de Roald Dahl de 1988, dirigida por Danny DeVito a partir de un guion de Nicholas Kazan y Robin Swicord. Mara Wilson interpreta a Matilda Wormwood, una niña prodigio que desarrolla habilidades psicoquinéticas y las usa contra su familia abusiva y la tiránica directora de su escuela. La película dura 98 minutos y fue estrenada en Estados Unidos el 2 de agosto de 1996 por Sony Pictures Releasing bajo el sello TriStar Pictures.
Tráiler, vía FT Depot.
Harry y Zinnia Wormwood
Los Wormwood son el primer problema de la película, y son un problema real. Harry, interpretado por DeVito, y Zinnia, interpretada por Rhea Perlman, descuidan y maltratan a su hija. Se niegan a inscribirla en la escuela. Harry destruye uno de sus libros de la biblioteca y la obliga a ver televisión en su lugar, y el televisor explota.
DeVito y Perlman interpretan al par como caricaturas exageradas y desagradables. Eso funciona para la comedia y le cuesta algo a la película en materia de amenaza. La crueldad llega, pero nunca sangra.
Los libros de la biblioteca
Matilda tiene seis años, es inteligente e independiente, y encuentra consuelo en los libros de la biblioteca pública. Esa es la mejor idea de la película y la más silenciosa. Una niña descuidada se construye a sí misma con historias prestadas, y la película confía en la imagen sin subrayarla.
Wilson sostiene esas escenas sin forzar. Ella es la razón por la que la película se mantiene unida cuando los adultos gritan.
Crunchem Hall y Agatha Trunchbull
Harry le vende un auto a Agatha Trunchbull, la directora de la Escuela Primaria Crunchem Hall, a cambio de admitir a Matilda como estudiante. Pam Ferris interpreta a Trunchbull como una amenaza genuina. El primer día de Matilda, Lavender y Hortensia le advierten sobre los métodos disciplinarios de la directora: arrojar a los estudiantes por la ventana, encerrarlos en una doncella de hierro conocida como el Chokey.
Luego está el pastel de chocolate. Trunchbull convoca a la escuela al salón de actos y obliga al estudiante Bruce Bogtrotter a comerse un pastel enorme de una sola sentada, proporcionado por la cocinera de la escuela, Cookie, como castigo por robar una rebanada. Matilda y la escuela llevan a Bruce al éxito. Trunchbull les da cinco horas de detención.
Srta. Jennifer Honey
Embeth Davidtz interpreta a la señorita Honey, la maestra que nota la facilidad con que Matilda responde preguntas de multiplicación de secundaria. Solicita que Matilda sea trasladada a una clase superior. Trunchbull se niega, y a los Wormwood tampoco les interesa.
La señorita Honey es el centro moral de la película, y Davidtz la interpreta sin ironía. Rescata a Matilda del Chokey después de que Trunchbull la encierra como castigo por el auto defectuoso que vendió Harry. El rescate importa más que la explosión que lo sigue.
El televisor y el tritón
Los elementos de fantasía de la película son los más débiles. El televisor explota. Lavender pone un tritón en la jarra de agua de Trunchbull. Esos son los momentos que la película busca, y son los momentos en que se fuerza.
La psicoquinesis es la premisa, no el punto. El don de Matilda llega tarde y resuelve la trama rápidamente, lo que aplana el final. La película es mejor cuando se trata de una niña que lee.
Los agentes del FBI
Paul Reubens y Tracey Walter interpretan a dos agentes del FBI que se hacen pasar por vendedores de lanchas rápidas mientras vigilan a Harry por sus negocios ilegales, incluida la compra de autopartes robadas. Zinnia coquetea con ellos. La subtrama es débil y existe sobre todo para darles algo que hacer a los adultos.
También produce la declaración más clara de la película sobre los Wormwood: se niegan a creer la advertencia de su propia hija. Esa es toda la familia en una sola escena.
Lo que funciona y lo que no
Aquí está la clasificación, en orden de lo que Matilda hace bien:
- Mara Wilson como Matilda, la actuación sobre la que se construye la película.
- Pam Ferris como Trunchbull, una villana que realmente da miedo.
- Las escenas de la biblioteca, que entienden mejor al personaje que los efectos.
- Embeth Davidtz como la señorita Honey, firme y sin ostentación.
- La secuencia del pastel de chocolate, que es genuinamente divertida.
- La psicoquinesis, que llega demasiado tarde para ganarse su desenlace.
- La subtrama del FBI, que nunca se conecta con nada.
Matilda recaudó 47 millones de dólares con un presupuesto de 36 millones. Recibió críticas positivas, con elogios dirigidos hacia su fidelidad a la novela y la dirección de DeVito, y encontró una audiencia mucho mayor después en video doméstico. Esa historia tiene sentido. Esta es una película que funciona mejor en casa, donde las escenas pequeñas y silenciosas pueden cargar el peso que las grandes no pueden.
El mejor activo de la película es su contención, y su peor hábito es abandonar esa contención cada vez que recuerda que es una fantasía. El eslogan promete que en algún lugar dentro de todos nosotros está el poder de cambiar el mundo. La película es más convincente cuando dice que ese poder es una tarjeta de biblioteca.
7.2 de 10.
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