Jeff Nichols inszeniert sein eigenes Drehbuch für „Mud“, und der Film findet sein Herz in der ersten Verliebtheit eines Teenagers, einem zerrütteten Zuhause und dem verzweifelten Plan eines Flüchtlings, seine Geliebte wiederzufinden. Der Film spielt am Mississippi River und folgt Ellis und Neckbone (Tye Sheridan und Jacob Lofland), die einen Mann namens Mud (Matthew McConaughey) auf einer kleinen Insel finden und sich darauf einigen, ihm zu helfen, ein Boot wieder aufzubauen und seinen Verfolgern zu entkommen.
Die Ausgangssituation ist einfach. Mud wird gesucht, weil er einen Mann getötet hat, der Juniper (Reese Witherspoon) schwanger machte und sie eine Treppe hinunterstoßen ließ, wodurch sie ihr Kind verlor. Er plant, mit dem Boot zu fliehen, und verspricht den Jungen eine Pistole im Gegenzug für ihre Hilfe. Inzwischen verliebt sich Ellis in eine ältere Frau namens May Pearl (Bonnie Sturdivant), während seine Eltern sich scheiden lassen, eine Trennung, die die Fluss-Hausboot-Familie bedroht.
Trailer, via RoadsideFlix.
Mud und der Fluss
McConaughey spielt Mud mit einem müden Charme, der die Jungen in seinen Bann zieht. Er ist ein Flüchtling, aber er ist auch eine Vaterfigur, die den Jungen Geschichten über Junipers Nachtigall-Tattoos und ihre Schönheit erzählt. Nichols behält den Fokus auf die Perspektive der Jungen, und Sheridans Leistung trägt das emotionale Gewicht des Films. Er ist derjenige, der für Juniper einsteht, die das alte Hausboot nicht abreißen lassen möchte und der alles riskiert, um Mud zu helfen.
Die Southern-Gothic-Kulisse des Films ist mit Sorgfalt gestaltet. Der Fluss, die Insel, die kleine Stadt DeWitt, Arkansas, wirken alle spezifisch und lebendig. Nichols romantisiert die Landschaft nicht. Sie ist heiß, schlammig und voller Gefahren. Die Bösewichte, angeführt von King (Joe Don Baker) und Carver (Paul Sparks), sind keine Cartoon-Bösewichte. Sie sind trauernde Verwandte, die glauben, Mud habe ihren Bruder getötet.
Coming of Age
Der Film ist eine Coming-of-Age-Geschichte, aber keine einfache. Ellis lernt, dass Erwachsene lügen, dass Liebe kompliziert ist und dass manchmal die richtige Wahl bedeutet, einem Fremden zu helfen. Nichols gibt den Jungen Raum, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen, und ihre Loyalität zu Mud wirkt verdient und nicht aufgezwungen. Der Slogan des Films, „Auf der Flucht vor seiner Vergangenheit. Vor der Justiz versteckt. Nur ein Weg hinaus“, erfasst den Einsatz, ohne das Ende zu verraten.
Mud’s 18-minütiger Standing-Ovation in Cannes im Jahr 2012 deutet darauf hin, dass der Film bei den Zuschauern frühzeitig Anklang fand. Seine limitierte Veröffentlichung im April 2013 und die breite Veröffentlichung im Mai folgten auf Einnahmen von 32,6 Millionen Dollar bei einem Budget von 10 Millionen Dollar, was als moderater Erfolg für ein Independent-Drama gilt.
Besetzung und Produktion
Der Nebencast ist durchweg stark. Sam Shepard spielt Tom Blankenship, eine ältere Vaterfigur aus Muds Kindheit, der sich weigert zu helfen, als er erfährt, dass Mud Juniper wegen wiederer, in Schwierigkeiten steckt. Ray McKinnon spielt Senior, und Sarah Paulson spielt Mary Lee. Michael Shannon spielt Galen, während Paul Sparks Carver spielt. Den Cast runden Bonnie Sturdivant als May Pearl und Stuart Greer als Miller ab.
Die schwächsten Momente des Films liegen in seinem mittleren Abschnitt, wo die Handlung abflacht und das Tempo an Dringlichkeit verliert. Einige Szenen wirken wie Füllmaterial, und die Auflösung eilt der emotionalen Erfüllung voraus, zu der die ersten beiden Akte aufbauen. Doch der letzte Abschnitt des Films, in dem Muds Plan ihren Höhepunkt erreicht, hat echtes Gewicht.
Die Loyalität der Jungen zu Mud ist der Motor des Films. Sie stimmen zu, ihm zu helfen, und bleiben ihm treu, selbst wenn die Gefahr wächst. Nichols fordert das Publikum nie auf, zu glauben, dass Ellis und Neckbone zu schlau für ihr eigenes Wohl sind, und ihre Entscheidungen wirken aufrichtig. Der Film vertraut seinen Charakteren an, Fehler zu machen, und dieses Vertrauen zahlt sich im letzten Akt aus.
Bewertung der Leistungen
- Matthew McConaughey als Mud
- Tye Sheridan als Ellis
- Jacob Lofland als Neckbone
- Reese Witherspoon als Juniper
- Sam Shepard als Tom Blankenship
- Michael Shannon als Galen
- Joe Don Baker als King
- Paul Sparks als Carver
- Bonnie Sturdivant als May Pearl
- Stuart Greer als Miller
Die Bewertung spiegelt den Fokus des Films wider. „Mud“ ist das Zentrum der Geschichte, aber die Jungen sind ihr Motor. Sheridan’s Leistung als Ellis ist der Grund, warum der Film funktioniert. Sein Engagement für die Rolle festigt jede Szene, in der er mitwirkt.
„Mud“ ist ein fehlerhaftes, aber berührendes Drama. Es ist eine Coming-of-Age-Geschichte, erzählt aus der Perspektive zweier Jungen, die gezwungen sind, schneller erwachsen zu werden, als sie möchten. McConaughey ist ausgezeichnet, Sheridan ist eine Offenbarung, und der Film vermittelt ein reiches Gefühl des Ortes. Er strauchelt in seinem mittleren Abschnitt, findet aber zum Ende wieder Halt.
„Auf der Flucht vor seiner Vergangenheit. Vor der Justiz versteckt. Nur ein Ausweg.“
Dieser Satz fasst zusammen, worum der Film eigentlich geht: zwei Jungen, die vor ihrer eigenen Vergangenheit fliehen, vor den Erwachsenen um sie herum verstecken und hoffen, dass für alle ein Ausweg existiert. Es ist ein kleiner Film mit einem großen Herzen, der seinen Ruf größtenteils verdient.
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