Vikings lief sechs Staffeln und 89 Folgen, von der Premiere auf dem History Channel am 3. März 2013 bis zu einem Finale, das am 3. März 2021 in Kanada ausgestrahlt wurde. Michael Hirst entwickelte und schrieb sie. Diese acht Jahre sind das Erste, was man über die Serie verstehen muss, denn Vikings ist keine Geschichte über einen Mann. Es ist eine Geschichte über eine Blutlinie, und sie läuft noch lange weiter, nachdem der Mann, wegen dem man gekommen ist, fort ist.
Trailer, via HISTORY.
Ragnar Lothbrok von Kattegat
Die Serie beginnt am Anfang des Wikingerzeitalters, markiert durch den Überfall auf Lindisfarne im Jahr 793. Ragnar ist ein Farmer aus Kattegat, als wir ihn kennenlernen. Er steigt auf, indem er England überfällt, und mit der Unterstützung seiner Familie und seiner Crew wird er ein skandinavischer König. Travis Fimmel spielt ihn, und zur Hauptbesetzung um ihn herum gehören Katheryn Winnick, Clive Standen, Jessalyn Gilsig, Gustaf Skarsgård, Gabriel Byrne, George Blagden, Donal Logue, Alyssa Sutherland, Linus Roache und Alexander Ludwig.
Hirst hat seinen Helden nicht erfunden. Vikings ist von den Sagas über Ragnar Lodbrok inspiriert, einen der bekanntesten legendären nordischen Helden und berüchtigt als Geißel des angelsächsischen England und Westfrankiens. Die Serie stützt sich auf Ragnars saga Loðbrókar und Ragnarssona þáttr, beide aus dem 13. Jahrhundert, sowie auf Saxo Grammaticus‘ Gesta Danorum aus dem 12. Jahrhundert.
Dieses Quellenmaterial hat einen Haken, und die Serie weiß das. Nordische Vorzeitsagas waren teils fiktive Erzählungen, die auf mündlicher Überlieferung beruhten und etwa 200 bis 400 Jahre nach den Ereignissen, die sie beschreiben, niedergeschrieben wurden. Hirst füllt die Lücke mit anderen Aufzeichnungen: dem Überfall auf Lindisfarne, gezeigt in der zweiten Episode, und Ahmad ibn Fadlans Bericht aus dem 10. Jahrhundert über die Waräger.
Die Söhne übernehmen die Geschichte
Die späteren Staffeln folgen Ragnars Söhnen durch England, Skandinavien, die Kiewer Rus, das Mittelmeer und Nordamerika. Das ist eine riesige Landkarte für eine Serie, die vollständig in Irland gedreht wurde, an Schauplätzen im County Wicklow und in den Ashford Studios.
Die Besetzung wechselt entsprechend. Alex Høgh Andersen spielt Ivar Lothbrok, genannt Ivar der Knochenlose. Jordan Patrick Smith spielt Ubbe Lothbrok, Marco Ilsø spielt Hvitserk Lothbrok, Peter Franzén spielt König Harald Schönhaar, Georgia Hirst spielt Torvi und Danila Kozlovsky spielt Fürst Oleg von Nowgorod.
Die Abenteuer von Ragnar Lothbrok, dem größten Helden seiner Zeit.
Diese Zusammenfassung ist der Pitch, und sie ist auch das Problem, das die zweite Hälfte von Vikings lösen muss. Ragnar ist der größte Held seiner Zeit. Eine Zeit endet. Was Hirst stattdessen aufbaute, ist eine Serie über das Erbe – wer den Namen bekommt, wer den Ehrgeiz bekommt, wer nichts bekommt.
Was die Sagas gaben und was Hirst hinzufügte
| Element | Quelle |
|---|---|
| Ragnar Lodbroks Aufstieg und Tod | Ragnars saga Loðbrókar, Ragnarssona þáttr (13. Jahrhundert) |
| Breiteres nordisches Sagenmaterial | Gesta Danorum, Saxo Grammaticus (12. Jahrhundert) |
| Der Überfall auf Lindisfarne im Jahr 793 | Historische Aufzeichnungen der Epoche |
| Die Waräger | Ahmad ibn Fadlans Bericht aus dem 10. Jahrhundert |
Die Tabelle ist die ehrliche Art, zu beschreiben, was Vikings tut. Sie ist keine Dramatisierung eines einzelnen Textes. Sie ist eine Collage aus einer Sagatradition, einer lateinischen Geschichte und zwei Augenzeugen nahen Dokumenten, zusammengefügt zu einer einzigen durchgehenden Erzählung, die von einem Bauernfeld bis zum Mittelmeer reicht.
Ivar, Ubbe, Hvitserk und das Gewicht eines Namens
Die Söhne sind der zweite Akt der Serie, und Andersens Ivar ist derjenige, der ihn trägt. Der Beiname – Ivar der Knochenlose – kommt mit der Figur. Smiths Ubbe und Ilsøs Hvitserk runden die Brüder ab, und die Serie verteilt ihre späteren Staffeln auf alle drei.
Franzéns König Harald Schönhaar und Georgia Hirsts Torvi gesellen sich zu Kozlovskys Fürst Oleg von Nowgorod in der späteren Besetzung. Kozlovskys Oleg ist der Faden der Kiewer Rus, wo die Geografie der Serie ihre weiteste Ausdehnung erreicht.
Eine Fortsetzung und ein zweites Leben
Vikings: Valhalla, eine Fortsetzungsserie, hatte am 25. Februar 2022 auf Netflix Premiere. Aus Sicht dieser Zeitung ist das das deutlichste Zeichen dafür, was das Original hinterlassen hat: genug Welt, damit jemand anders sie aufnehmen konnte.
Das Ende selbst war geteilt. Die Serie endete mit ihrer Ausstrahlung auf History in Kanada vom 1. Januar bis zum 3. März 2021, nachdem die zweite Hälfte der sechsten Staffel am 30. Dezember 2020 vollständig auf Amazon Prime Video in Irland veröffentlicht worden war. Die letzten Folgen erreichten die irischen Zuschauer auf Prime Video zwei Tage, bevor die kanadische Ausstrahlung begann.
Sechs Staffeln, zwei Sender, ein langer Abschied
History strahlte Vikings aus, und Amazon Prime Video veröffentlichte die zweite Hälfte der sechsten Staffel in Irland. Sechs Staffeln und 89 Folgen sind viel Fernsehen, das zusammengehalten werden muss, und die Sagas gaben Hirst eine Besetzung von Söhnen, die die zweite Hälfte tragen sollte.
Das Ergebnis ist, in unserer Lesart, uneben. Die Schauplätze im Mittelmeer und in Nordamerika wirken seltsam gegen eine Produktion, die vollständig in Irland gedreht wurde. Aber die Ambition ist der Punkt. Fimmels Ragnar ist der Köder, und die spätere Besetzung trägt das Erbe zu ihren eigenen Bedingungen.
Am wichtigsten ist das Quellwerk. Hirst stützte sich auf Sagas, die etwa 200 bis 400 Jahre nach den Ereignissen, die sie beschreiben, niedergeschrieben wurden, und er baute eine Show auf, die von einem Bauernfeld bis zum Mittelmeer reicht. Das ist ein schwierigerer Kunstgriff, als es klingt.
Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 9,2/10, gegenüber einer Rotten-Tomatoes-Wertung von 92 %. Das ist die richtige Zahl. Nach Ansicht dieser Zeitung schweifen die letzten Staffeln ab, aber Vikings ist eine der wenigen Serien ihrer Ära, die eine Saga als etwas behandelt, das eine Kultur über sich selbst erzählt. Sie überlebt den Mann in ihrem Zentrum.
9,2 von 10.
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