Mike Flanagan baute Midnight Mass um eine sterbende Stadt und einen jungen Priester, und Netflix gab ihm sieben Episoden, um beides langsam niederzubrennen. Die Serie erschien am 24. September 2021 als einzelne Staffel, ohne dass eine zweite Charge dahinterstand, und sie verschwendet keinen dieser Räume für einen Monster-der-Woche-Rhythmus.
Trailer, via Netflix.
Crockett Island und der Priester, der mit der Flut kommt
Das Setup ist schlicht. Riley Flynn, gespielt von Zach Gilford, kehrt auf die abgelegene Crockett Island zurück, nach vier Jahren Gefängnis, weil er bei einem Trunkenheitsfahrt-Vorfall jemanden getötet hat. Er landet im selben Moment wie Father Paul Hill, ein charismatischer junger Priester, gespielt von Hamish Linklater, der beginnt, den nachlassenden Glauben der Stadt vom Abgrund zurückzuziehen.
Die Gemeinde ist katholisch, fromm und arm. Die Serie behandelt diese Armut als Textur statt als Dekoration, und die Spaltungen innerhalb der Gemeinde leisten die eigentliche Arbeit. Bev Keane, gespielt von Samantha Sloyan, ist das Stück dieser Spaltung, an das Sie sich am längsten erinnern werden. Sheriff Hassan, gespielt von Rahul Kohli, trägt die Außensicht.
Flanagan schrieb, inszenierte und leitete die Serie selbst. Netflix orderte sie im Juli 2019 als Teil eines Gesamtvertrags, und die Produktion stockte 2020 wegen der COVID-19-Pandemie. Diese Verzögerung zeigte sich im fertigen Schnitt nicht.
Wunder, Mysterien und eine Vampirgeschichte darunter
Die Prämisse verkauft Wunder und unheilvolle Ereignisse, und Midnight Mass liefert beides, aber das Genre, in dem sie tatsächlich arbeitet, ist Vampirhorror. Das ist der schärfste Schachzug der Serie. Sie nimmt eine Kreatur, die das Publikum in- und auswendig kennt, und baut sie innerhalb eines religiösen Rahmens neu auf, sodass die übernatürlichen Beats als Glaubensfragen landen und nicht als Jumpscares.
Linklater ist der Grund, warum es hält. Father Paul muss warm genug sein, um zu vertrauen, und seltsam genug, um zu zweifeln, manchmal in derselben Szene, und die Darstellung lässt sich nie früh in die Karten schauen. Kate Siegel als Erin Greene und Annabeth Gish als Dr. Sarah Gunning geben der Geschichte ihren zweiten und dritten Schwerpunkt.
Die Besetzung ist hochkarätig: Henry Thomas, Kristin Lehman, Igby Rigney, Annarah Cymone, Alex Essoe und Matt Biedel bekommen alle echte Substanz. Die auf sieben Folgen angelegte Order bewahrt Flanagan vor Füllmaterial, auch wenn die mittlere Strecke unter Monologen ächzt, die wiederholen, was die Gesichter der Stadt uns bereits erzählt haben.
Wo das Drehbuch nachlässt
Die Kritik, die die Serie für ihr Drehbuch und ihr Tempo erntete, ist berechtigt, und es ist nicht die übliche Beschwerde über langsamen Horror. Midnight Mass ist sicher in der Atmosphäre und weniger sicher darin, wann es aufhören sollte zu erklären. Figuren treten aus Szenen heraus, um lange Reden über Tod und Glauben zu halten, und die Reden sind gut genug, dass man die ersten drei verzeiht.
Bei der vierten bemerkt man das Muster. Flanagan vertraut seinen Bildern – die Insel bei Nacht, die Gemeinde, das Wasser – und traut ihnen dann doch nicht genug, um einen Moment einfach stehen zu lassen.
Das ist die Lücke zwischen einer sehr guten Serie und einer großartigen. Die Regie ist kontrolliert, das Ensemble ist stark, und die Vampir-Neudeutung ist wirklich neu. Das Skript ist das eine Element, das nicht immer seinem eigenen Anspruch gerecht wird.
Was die sieben Folgen ergeben
Midnight Mass ist die sieben Folgen wert, und das Ende verdient, was es verlangt. Crockett Island ist ein echter Ort, wenn der Abspann läuft, und Pater Paul ist ein echtes Problem, was mehr ist, als die meisten Horror-Serien in einem vollen Durchlauf schaffen.
Die Schwächen sind strukturell, nicht fatal. Eine straffere Mitte und weniger Predigten hätten dies an die Spitze von Flanagans Werk gebracht. So wie es steht, ist es eine starke Ein-Staffel-Geschichte, die genau weiß, worum es ihr geht.
Wertung: 7,5 von 10
Wichtige Fakten – Veröffentlicht: 24. September 2021 (alle 7 Folgen, Netflix) – Erschaffen und inszeniert von: Mike Flanagan – Folgen: 7, eine Staffel – Metacritic: 75/100 – Mit: Hamish Linklater, Zach Gilford, Kate Siegel, Samantha Sloyan, Rahul Kohli
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