Napoleon Dynamite ist ein seltsamer kleiner Film über einen seltsamen kleinen Jungen, und er weiß genau, was er ist. Jared Hess’s Regiedebüt folgt Napoleon Dynamite, einem Teenager aus Preston, Idaho, der seine Tage damit verbringt, mythische Kreaturen zu zeichnen, gehänselt zu werden und selbstständig Tetherball zu spielen. Er ist ein Sonderling, ein Einzelgänger und ein Nerd, und der Film entschuldigt sich für keine davon.
Die Ausgangssituation ist einfach. Napoleon freundet sich mit Pedro an, einem neuen Schüler aus Juárez, Mexiko, der Klassenvorstand werden möchte. Napoleon willigt ein zu helfen, obwohl er kaum sein Zimmer verlässt. Inzwischen ist Napoleons Familienleben ein Chaos. Seine Großmutter bricht sich beim Quad-Bike-Unfall den Steißbein, und sein älterer Bruder, Kip, bringt ihren Onkel Rico nach Hause, um zu helfen. Rico ist ein ehemaliger Sportler, der jetzt in einem Wohnmobil lebt und von Haus zu Haus geht, um zu bezahlen, damit seine Online-Freundin, LaFawnduh, ihn aus Detroit besucht.
Trailer, via FT Depot.
Die Besetzung trägt das Chaos
Jon Heder spielt Napoleon mit einer trostlosen Ausstrahlung, die den Charakter echt wirken lässt, anstatt cartoonartig. Efren Ramirez als Pedro verleiht dem Film sein Herz. Er ist derjenige, der Napoleon dazu anregt, zu wachsen, zu tanzen, ein wenig zu leben. Tina Majorino als Deb und Aaron Ruell als Kip ergänzen die Kernrunde, und die Erwachsenen – Jon Gries als Rico, Diedrich Bader als Rex und Sandy Martin als Oma – verleihen dem Film seine komische Note.
Die Geschichte ist dünn, aber sie funktioniert
Die Handlung ist locker. Napoleon hilft Pedro bei der Wahl zum Klassenvorstand, bekommt einen Job auf einem Hühnerhof und versucht, eine Frau namens Trisha zu einer Verabredung einzuladen. Keiner dieser Dinge wird ordentlich aufgelöst. Das ist der Punkt. Dies ist kein Film über Auflösung. Es ist ein Film über das Leben in Preston, Idaho, und darum, in einer Welt, die Sie kaum bemerkt, von Bedeutung sein zu wollen.
Das Familiendrama geht tiefer als die Komödie
Rico ist der wahre Star des Films. Er ist ein trauriger Mann, ein gebrochener Mann und ein lustiger Mann auf einmal. Seine Pläne, reich zu werden, sind zum Scheitern verurteilt, und seine Besessenheit von LaFawnduh ist auf eine Weise berührend, die echt wirkt. Die besten Szenen des Films sind die, in denen Rico Trishas Mutter anspricht und ihr peinliche Geschichten über Napoleon erzählt, um sie dazu zu bringen, seine Waren zu kaufen. Es ist ein kleiner Moment, aber er zündet.
Die Schwächen des Films sind schwer zu ignorieren
Das Drehbuch ist dünn. Charaktere sprechen um den heißen Brechreiz herum, anstatt miteinander zu sprechen. Einige Witze zünden, andere nicht. Der Kultstatus des Films rührt von seiner Aufrichtigkeit her, nicht von seinem Witz. Es ist ein Film, der möchte, dass man sich für Napoleon interessiert, und gelingt ihm das meistens.
Ein Kultklassiker, kein Meisterwerk
Napoleon Dynamite wurde auf dem Sundance Filmfestival von Fox Searchlight Pictures erworben, das sich mit Paramount Pictures und MTV Films für die Veröffentlichung zusammenschloss. Es feierte seine Premiere auf dem Sundance Filmfestival 2004 und spielte weltweit 46,1 Millionen Dollar ein. Es wurde teilweise von Jared Hess‘ Kurzfilm Peluca aus dem Jahr 2002 adaptiert.
Das Urteil
Napoleon Dynamite ist ein kleiner Film mit großem Herzen. Es ist kein Meisterwerk, aber ein guter Film. Die schauspielerischen Leistungen sind stark, die Regie ist selbstbewusst, und der Humor ist oft prägnant. Es ist ein Film über Einsamkeit und Verbindung, und er findet beides an den seltsamsten Orten.
| Element | Stärke | Schwäche |
|---|---|---|
| Schauspiel | Jon Heder und Efren Ramirez glänzen | Dünne Nebenrollen |
| Regie | Zuversichtlicher Start (Confident debut) | Drehbuch ist locker und dünn (Script is loose and thin) |
| Humor (Humor) | Aufrichtig und oft messerscharf (Sincere and often sharp) | Einige Witze verfehlen ihre Wirkung (Some jokes miss) |
| Geschichte (Story) | Herzlich (Heartfelt) | Handlung ist dünn (Plot is thin) |
Das letzte Wort (The Final Word)
Napoleon Dynamite ist ein Film, der sich sehen lässt. Er ist nicht perfekt, aber er ist ehrlich. Er kümmert sich um seine Charaktere und vertraut dem Publikum zu, dass es dies auch tut. Dieses Vertrauen ist selten, und es lohnt sich. (Napoleon Dynamite is a film worth seeing. It’s not perfect, but it’s honest. It cares about its characters, and it trusts the audience to care too. That trust is rare, and it pays off.)
Wertung: 6,4/10 (Score: 6.4/10)
Fakten – Regie: Jared Hess – Drehbuch: Jared Hess, Jerusha Hess – Laufzeit: 95 Minuten – Weltweit eingespielt: 46,1 Millionen Dollar – Von Fox Searchlight Pictures auf der Sundance gekauft – Premiere auf dem Sundance Filmfestival 2004 (Key Facts – Director: Jared Hess – Writers: Jared Hess, Jerusha Hess – Runtime: 95 minutes – Gross: $46.1 million worldwide – Acquired at Sundance by Fox Searchlight Pictures – Debut at the 2004 Sundance Film Festival)
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