Netflix‘ „Messiah“ will eine spannungsgeladene, internationale Verschwörung über einen Mann sein, der behauptet, der wiederkehrende Jesus zu sein. Meistens gelingt es der Serie nicht. Die von Michael Petroni geschaffene Serie folgt einer CIA-Fallbearbeiterin namens Eva Geller, die al-Masih untersucht, eine charismatische Figur, deren Anhänger glauben, er sei der lang erwartete Messias. Die Serie lief über eine Staffel mit zehn Folgen, die alle am 1. Januar 2020 veröffentlicht wurden.
Die Prämisse ist vielversprechend: eine moderne Messiasfigur, die im Nahen Osten auftaucht, Wunder vollbringt, Anhänger sammelt und weltweit politische Spannungen erzeugt. Die Umsetzung ist es nicht. „Messiah“ ist eine langsame, redselige und oft verblüffende Serie, die sich nie zu ihren eigenen Ideen über Glauben, Politik oder den Mann in ihrem Zentrum bekennt.
Trailer, via Netflix.
Eva Geller und al-Masih
Eva Geller wird von Michelle Monaghan als scharfe, zynische CIA-Beamtin gespielt, die nicht an Messiasse oder Wunder glaubt. Sie behandelt al-Masih als Bedrohung für die globale Stabilität, als einen Mann, der einen Krieg auslösen könnte, wenn seine Anhänger nach ihren Überzeugungen handeln. Ihre Szenen mit Mehdi Dehbi, der al-Masih spielt, sind die besten Momente der Serie, weil die Chemie zwischen den beiden Schauspielern die Spannung verkauft.
Doch die Serie zieht sich immer wieder zurück. Jedes Mal, wenn sie droht, etwas über al-Masihs Motive zu sagen, flüchtet sie sich in vage Dialoge über Schicksal und Bestimmung. Das Publikum bleibt im Unklaren darüber, ob al-Masih ein Prophet, ein Betrüger oder eine Marionette einer unsichtbaren Macht ist. Die Serie beantwortet es nie. Sie endet einfach.
Die Nebenbesetzung
Die Nebenbesetzung ist voller talentierter Schauspieler. John Ortiz spielt Felix Iguero, einen Journalisten, der von al-Masihs Geschichte besessen wird. Tomer Sisley spielt Avrim Dahan, einen Geheimdienstoffizier, der al-Masih durch Israel verfolgt. Stefania LaVie Owen spielt Rebecca Iguero, Felix‘ Frau und eine ständige Präsenz im Hintergrund seiner Ermittlungen. Die anderen Schauspieler — Wil Traval als Will Mathers, Jane Adams als Miriam Keneally, Sayyid El Alami als Jibril Hassan, Fares Landoulsi als Samer und Melinda Page Hamilton als Anna Iguero — füllen die Welt der Spione, Anhänger und Skeptiker aus.
Keiner von ihnen bekommt genug zu tun. Die Serie ist so auf al-Masih fixiert, dass sie vergisst, ihren anderen Figuren Handlungsbögen zu geben. Felix Iguero verbringt die ganze Serie damit, dieselben Fragen nach al-Masihs Legitimität zu stellen, und seine Frau Rebecca ist größtenteils ein Handlungselement, um ihn voranzutreiben. Der Geheimdienstoffizier Avrim Dahan ist eine schattenhafte Präsenz, die gelegentlich auftaucht, um Reden über Sicherheit zu halten, aber seine Szenen mit al-Masih sind das Interessanteste in der Serie, und selbst die sind selten.
Die Handlung, die nie ankommt
Die zehn Episoden von Messiah sind als langsamer Aufbau auf einen Höhepunkt hin strukturiert, der nie kommt. Jede Episode führt einen neuen Anhänger, ein neues Land, ein neues Beweisstück und eine neue Frage darüber ein, wer al-Masih ist. Die Serie verbringt viel Zeit mit der Logistik der globalen Verschwörung – der Überwachung durch die CIA, der Verfolgung, den religiösen Bewegungen, die um al-Masih entstehen.
Aber die Serie beantwortet nie die Fragen, die sie aufwirft. Wer ist al-Masih? Was will er? Warum taucht er jetzt auf? Die letzten Episoden der Serie deuten auf eine größere Verschwörung hin, aber die Antworten sind vage und unbefriedigend. Die Serie endet damit, dass Eva Geller al-Masih in eine Wüste verfolgt, wo er in einer Menschenmenge verschwindet. Es ist eine Schlussszene, die wie ein Achselzucken wirkt.
Das messianische Problem
Das zentrale Problem der Serie ist ihre Weigerung, sich auf einen Standpunkt festzulegen. Ist al-Masih ein echter Prophet, ein moderner Jesus? Oder ist er ein gerissener politischer Akteur, der die Macht des Glaubens versteht? Die Serie deutet beides an. Sie zeigt ihn, wie er Wunder vollbringt, die für seine Anhänger real sind. Sie zeigt ihn, wie er die Presse und die CIA manipuliert. Sie entscheidet sich nie.
Diese Ambiguität ist eher frustrierend als klug. Eine Serie, die bereit wäre zu sagen, ein Mann sei ein Messias, und das so stehen zu lassen, wäre kühn. Eine Serie, die bereit wäre zu sagen, ein Mann sei ein Lügner, und ihn zu entlarven, wäre befriedigend. Messiah versucht, beides zu haben, und das Ergebnis ist ein verworrener Mittelweg, auf dem nichts wahr und nichts falsch ist.
Messiah ist eine langsame, redselige und oft verblüffende Serie, die sich nie auf ihre eigenen Ideen über Glauben, Politik oder den Mann in ihrem Zentrum festlegt.
Die Serie vermittelt dem Publikum auch kein klares Bild von al-Masihs Überzeugungen. Er spricht in vagen, poetischen Worten über Liebe und Frieden, doch er erklärt nie, wie sich seine Anhänger verhalten sollen oder wie ein messianisches Zeitalter aussehen würde. Die Anhänger der Serie sind durch ihre Hingabe definiert, nicht durch eine gemeinsame Theologie. Dadurch wird al-Masih zu einem leeren Blatt für die Projektionen des Publikums, aber er wird auch zu einer Pappfigur statt zu einer echten Figur.
Der Stil und die Schwäche
Michael Petroni inszeniert die Serie in einem düsteren, handgeführten Stil, der die Spannung eines Verschwörungsthrillers auf Straßenebene heraufbeschwören soll. Die Serie verwendet viele Nahaufnahmen, wackelige Kameraführung und natürliches Licht, um ein Gefühl von Unmittelbarkeit zu erzeugen. Das funktioniert gelegentlich, besonders in den Szenen zwischen Eva Geller und al-Masih. Wenn die beiden Schauspieler gemeinsam auf dem Bildschirm sind, ist die Spannung echt.
Doch der Stil ist eine Krücke. Die Serie verlässt sich auf visuelle Intensität, um ihre dünne Handlung zu kaschieren. Wenn die Kamera sich nicht bewegt, muss der Dialog das Gewicht der Geschichte tragen, und das gelingt ihm nicht. Die Serie wird auch von ihren eigenen Ambitionen belastet. Sie will zugleich eine globale Verschwörung, ein religiöses Drama und eine Charakterstudie sein. Sie hat nicht genug Laufzeit, um alle drei gut zu bewältigen.
Auch das Tempo der Serie ist ein Problem. Die ersten Folgen kommen langsam voran, während sich die CIA und die Verfolgung etablieren. Die mittleren Folgen ziehen sich hin, weil die Serie dieselben Gespräche über al-Masihs Identität wiederholt. Die letzten Folgen beeilen sich, die losen Enden zu verknoten, was die Serie nur unvollendet wirken lässt.
Eine Fernsehserie, die nie ihre Stimme findet
Das Scheitern der Serie ist kein Mangel an Talent. Die Schauspieler sind gut, die Prämisse ist interessant, und die Regie ist kompetent. Das Problem ist, dass die Serie nie ihre Stimme findet. Sie ist kein Thriller, weil sie nie eine Auflösung liefert. Sie ist kein Drama, weil sie sich nie auf einen Standpunkt festlegt. Sie ist keine Charakterstudie, weil sie ihre zentrale Figur nie erklärt.
Die besten Folgen der Serie sind diejenigen, die sich auf die Beziehung zwischen Eva Geller und al-Masih konzentrieren. Das sind die Szenen, in denen die Serie eine klare Richtung und eine klare Spannung hat. Die schlechtesten Folgen sind diejenigen, die versuchen, die globale Verschwörung zu erklären, denn sie sind die gezwungensten und repetitivsten.
Die Serie versäumt es auch, dem Publikum ein klares Gefühl für die Einsätze zu vermitteln. Die CIA und die Ermittler sind wegen al-Masih besorgt, weil er Anhänger sammelt, aber die Serie erklärt nie, warum das ein Problem ist. Die Serie erklärt auch nie, warum die Anhänger an al-Masih glauben. Der Mangel an Antworten lässt die Serie inkohärent statt mysteriös wirken.
- Die Szenen mit Eva Geller und al-Masih sind das Beste, was die Serie zu bieten hat.
- Die Beziehung zwischen Felix Iguero und Rebecca Iguero ist unterentwickelt.
- Die Handlung um die globale Verschwörung ist zu vage, um bedeutungsvoll zu wirken.
- Die letzten Folgen beeilen sich, lose Enden ohne Auflösung zusammenzubinden.
- Die Serie legt sich nie auf einen Standpunkt zu al-Masih fest.
Das Urteil über Messiah
Messiah ist eine Serie, die klüger ist als ihre Umsetzung. Sie stellt interessante Fragen über Glauben, Politik und die Macht eines charismatischen Anführers. Aber sie beantwortet diese Fragen nie, und ihr Versäumnis, sie zu beantworten, lässt die Serie hohl wirken. Die Serie ist eine verpasste Gelegenheit. Ihre Prämisse ist fesselnd, ihre Besetzung ist talentiert und ihre Regie ist kompetent, aber sie wird nie die Serie, die sie hätte sein können.
Messiah erhält eine Bewertung von 4,6 von 10.
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