Netflix veröffentlichte alle acht Folgen von The Stranger am 30. Januar 2020, und die Serie verliert keine Zeit. Eine Fremde tritt an Adam Price heran und erhebt eine schockierende Behauptung über seine Frau. Diese eine Behauptung setzt eine Kette in Gang, die Adam durch ein Netz aus Geheimnissen zieht, und die Serie lässt ihn – oder den Zuschauer – nie stillstehen.
Harlan Coben schuf die Serie. Richard Armitage spielt Adam Price, einen Ehemann und Vater, dessen Leben aus den Fugen gerät, als eine Fremde Informationen liefert, die er nicht ignorieren kann. Die Fremde wird von Hannah John-Kamen gespielt, und sie ist der Motor des Ganzen.
Trailer, via Netflix.
Die Behauptung der Fremden über Adam Prices Frau
Die Prämisse ist klar und böse. Eine Fremde nähert sich Adam Price und erhebt eine schockierende Behauptung über seine Frau Corinne, gespielt von Dervla Kirwan. Adam tut, was jeder Mann in einem Mystery tun würde: Er beginnt zu graben. Das Graben verläuft nicht gut.
Was folgt, ist ein Netz aus Geheimnissen, und die Serie baut ihre Spannung auf der Frage auf, wer die Fremde ist und was sie will. Sie taucht immer wieder auf und händigt verschiedenen Menschen schädliche Informationen aus.
Die erste Folge setzt einen Haken, der sich wirklich schwer abschütteln lässt. Einem Mann wird etwas über seine Frau erzählt. Er kann es nicht ungehört machen. Die Serie versteht, dass das Erschreckendste kein Monster ist, sondern eine Tatsache, die man nicht kannte.
Adam Price, Corinne und die Familie Price
Armitage trägt die Serie als Adam Price. Er spielt die Rolle mit einer Art betäubter Vorwärtsbewegung – ein Mann, der sich weiterbewegt, weil Anhalten bedeuten würde zu fühlen. Kirwans Corinne steht im Zentrum der Geschichte, die Adam zusammenzuhalten versucht.
Zur Familie Price gehört Jacob Dudman als Thomas Price, der Sohn von Adam und Corinne. Die Serie bringt Thomas in den Weg der Folgen, und diese Entscheidung verleiht dem Mystery ein häusliches Gewicht, das ein reines Procedural vermissen ließe.
Das Problem ist, dass The Stranger zu viele Teller gleichzeitig dreht. Adams Geschichte ist stark. Die umliegenden Geschichten sind dünner, und die Serie schneidet immer wieder vom guten Stoff weg, um ihnen zu dienen.
DS Johanna Griffin und der Polizeistrang
Siobhan Finneran spielt DS Johanna Griffin, die Ermittlerin, die den Fall bearbeitet. Finneran ist eine beständige Präsenz, und die Serie gibt ihr in Kadiff Kirwans DC Wesley Ross einen Partner. Die beiden haben einen leichten Rhythmus, der die Polizeiszenen sehenswert macht, selbst wenn die Handlungsmechanik holprig wird.
Griffins Ermittlungen sind das Rückgrat, das die verschiedenen Stränge verbindet. Sie versucht, ein Verbrechen aufzuklären, während Adam versucht, seine Ehe zu retten, und die Serie möchte, dass wir beides als dieselbe Art von Suche verstehen.
Diese Parallele funktioniert in der Theorie. In der Praxis wirkt der Polizeistrang manchmal, als liefe er neben der Hauptgeschichte her statt in ihr. Finneran ist gut genug, dass man sich wünscht, die Serie hätte ihr mehr zugetraut.
Jennifer Saunders, Paul Kaye und die Nebenbesetzung
Jennifer Saunders spielt Heidi Doyle, und ihre Besetzung ist der interessanteste Schwenk der Serie. Saunders ist für Komödie bekannt, und The Stranger setzt sie in einer Rolle ein, die überhaupt nicht komödiantisch ist. Sie ist wirkungsvoll, und die Serie ist besser, wenn sie auf dem Bildschirm ist.
Paul Kaye spielt Patrick Katz, eine Figur, die der Mischung eine andere Art von Bedrohung hinzufügt. Shaun Dooley spielt Doug Tripp, ein weiteres Puzzleteil. Das sind die Arten von Rollen, die eine Mystery-Serie retten oder ruinieren können, und die Besetzung ist hier tiefer, als das Material manchmal verdient.
Die achteilige Staffel der Serie bedeutet, dass sie sich schnell bewegen muss. Diese Geschwindigkeit ist ein Vorzug und ein Fehler. Sie bewahrt die Serie davor, sich festzufahren, bedeutet aber auch, dass einige Figuren zu kurz kommen.
Was in The Stranger funktioniert
Das Beste an The Stranger ist seine Grundidee. Eine Fremde erzählt dir ein Geheimnis über jemanden, den du liebst. Du hast keinen Grund, ihr zu glauben. Du hast keinen Grund, an ihr zu zweifeln. Die Serie nimmt diese Prämisse und legt los.
Das Rätsel ist frisch, die Fremde ist wirklich verstörend, und die Serie hat einen klaren, kalten visuellen Stil, der zum Material passt. Cobens Vorlage ist ein Pageturner, und die Adaption fängt diese Qualität ein.
Armitage ist ein guter Anker. Er ist glaubhaft als ein Mann, dessen gewöhnliches Leben still in die Luft gesprengt wurde. Die Serie verlangt nicht, dass er ein Held ist. Sie verlangt, dass er verwirrt und wütend und verängstigt ist, und er liefert.
Wo The Stranger den Griff verliert
In der zweiten Hälfte der Staffel beginnt The Stranger zu wackeln. Die Serie hat zu viele Figuren und zu viele Geheimnisse, und sie beginnt, sie auf eine Weise aufzulösen, die sich weniger wie eine Auflösung und mehr wie Aufräumen anfühlt.
Die Motivation der Fremden ist das größte Problem. Die Serie baut sie als eine beinahe übernatürliche Figur auf – jemanden, der alles über alle weiß – und muss sie dann erklären. Die Erklärung ist nicht schlecht, aber sie passt nicht zur Bedrohlichkeit der frühen Folgen.
Es gibt auch ein tonales Problem. The Stranger will zugleich ein geerdeter häuslicher Thriller und eine verschachtelte Verschwörungsgeschichte sein, und diese beiden Modi passen nicht immer zusammen. Wenn sich die Serie auf das Häusliche einlässt, ist sie scharf. Wenn sie sich auf das Verschwörerische einlässt, wird sie matschig.
Die Serie hat auch die Angewohnheit, eine schockierende Entwicklung einzuführen und dann weiterzugehen, bevor sie Zeit hat, zu wirken. Eine gute Mystery lässt eine Bombe einen Moment lang stehen. The Stranger wirft immer weiter.
Die stärksten und schwächsten Strecken der Staffel
Die Staffel danach geordnet, wie gut sie zusammenhält:
- Die Anfangsstrecke – die Behauptung der Fremden sitzt, und die Serie ist am selbstsichersten.
- Die mittleren Folgen – die Besetzung bekommt Raum zu arbeiten, aber die Handlung beginnt, zu viel auf einmal zu jonglieren.
- Die Schlussstrecke – die Teile fügen sich zusammen, aber der Schwung lässt nach.
Diese Rangfolge ist weniger ein Seitenhieb auf das Finale als eine Anmerkung zur Form der Staffel. The Stranger beginnt stark, hängt in der Mitte durch und endet solide. Es ist eine Serie, die besser weiß, wie man eine Geschichte öffnet, als wie man eine schließt.
Das Urteil über The Stranger
The Stranger ist eine solide, sehenswerte Mystery, die nie ganz die großartige wird, die sie hätte sein können. Die Prämisse ist ausgezeichnet. Die Besetzung ist stark. Die acht Folgen lange Staffel ist die richtige Länge für die Geschichte, die sie erzählt, auch wenn die Geschichte selbst überfüllt wird.
Was sie zurückhält, ist die Disziplin. Die Serie hat eine großartige zentrale Frage und eine großartige zentrale Darstellung von Armitage, aber sie fügt immer neue Komplikationen hinzu, anstatt die bereits vorhandenen zu vertiefen. Die Fremde ist das Beste in der Serie, und die Serie weiß nicht immer, was sie mit ihr anfangen soll.
Cobens Geschichte baut auf der Idee auf, dass jeder ein Geheimnis hat, und die Serie fängt das ein. Sie traut dem Publikum nur nicht immer zu, das Unbehagen auszuhalten. Lieber reicht sie einem eine weitere Wendung, als die erste wehtun zu lassen.
Für ein Netflix-Mystery aus dem Jahr 2020 ist The Stranger ein überdurchschnittlicher Beitrag. Es ist keine Serie, über die man wochenlang nachdenken wird. Es ist eine Serie, die man an einem Wochenende beendet und genießt, solange sie läuft. Das ist nicht nichts, aber es ist nicht der Volltreffer, den die erste Folge verspricht.
Wertung: 6,2 von 10.
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