Sylvester Stallone baute seine Karriere auf Pech und gebrochenen Knochen auf, aber „Over the Top“ ist der Film, in dem er endgültig zu weit geht. Der 1987 veröffentlichte Film folgt Lincoln Hawk, einem Trucker, der seine Frau und seinen Sohn verlässt und versucht, sie zurückzugewinnen, indem er ein Armdrang-Champion wird. Die Prämisse ist einfach und dumm, und die Umsetzung erfüllt sie größtenteils.
Trailer, über Warner Bros. Rewind.
Lincoln Hawk und die Armdrang-Meisterschaft
Stallone spielt Lincoln Hawk als einen Mann mit wenigen Worten und noch weniger Manieren. Er ist ein Trucker, der für zusätzliches Geld armdrangt, und als seine Frau Christina an einer Herzkrankheit stirbt, beschließt er, den ersten Preis beim World Armwrestling Championship in Las Vegas zu gewinnen. Der Aufbau ist klassischer Stallone: ein Arbeiter mit nichts zu verlieren, der einen Traum verfolgt, der beweisen wird, dass er seines Sohnes würdig ist.
Die Armdrang-Sequenzen sind die stärksten Momente des Films. Die Meisterschaft ist ein Doppel-Eliminations-Turnier, und Stallone verkauft jeden Kampf mit düsterer Entschlossenheit. Er verkauft seinen Truck, um auf sich selbst zu wetten, einen 20:1 Außenseiter, und die Spannung hält über längere Zeiträume an. Die Kämpfe werden mit echten Wrestlern inszeniert, und die Körperlichkeit wirkt wie ehrliche Anstrengung statt choreografierter Spektakel.
Jason Cutler und der Familienstreit
Das Familiendrama ist der Punkt, an dem der Film strauchelt. Christinas Vater, Jason Cutler, gespielt von Robert Loggia, ist ein wohlhabender Mann, der glaubt, Hawk habe kein Recht auf seinen Enkel. Michael, der Sohn, misstraut seinem Vater zunächst und behandelt ihn mit Verachtung. Die Roadtrip von Colorado nach Kalifornien soll eine Bindung zwischen ihnen aufbauen, aber die Chemie stimmt nie ganz.
Nach Christinas Tod gibt Michael Hawk die Schuld daran, dass er seine Ankunft verzögerte, und verlässt ihn, um bei Cutler zu wohnen. Hawk wird verhaftet, weil er Cutlers verschlossene Villa stürmt, um seinen Sohn zu sehen. Michael besucht ihn im Gefängnis und vergibt ihm, entscheidet sich aber, bei Cutler zu bleiben. Als Bedingung dafür, dass die Anklage fallen gelassen wird, verzichtet Hawk auf das Sorgerecht für Michael an Cutler. Diese Sequenz wirkt gehetzt, und die emotionale Bedeutung des Moments geht in den Mechaniken des Deals verloren.
Der Nebencast
Susan Blakely spielt Christina, und ihre Leistung ist warm, aber dünn. Sie ist eine kranke Frau, deren Krankheit die Handlung vorantreibt, aber sie erhält wenig Raum, um diese Rolle zu erweitern. David Mendenhall spielt Michael, und sein Verachtung für seinen Vater wirkt erzwungen statt verdient. Rick Zumwalt spielt Bull Hurley, den ungeschlagenen Weltmeister der letzten fünf Jahre, und seine Präsenz verleiht dem Turnier eine echte Bedrohung.
Der Film zeigt außerdem kurze Gastauftritte von mehreren Weltklasse-Armdrang-Meistern, darunter John Brzenk, Cleve Dean, Scott Norton, Allen Fisher, John Vreeland und Andrew „Cobra“ Rhodes, der das Finale der Schiedsrichterpries. Terry Funk spielt Ruker, und sein Auftritt verleiht den Meisterschaftsszenen einen Hauch von Authentizität.
Das Technische Problem
Die größte Schwäche des Films ist das Tempo. Bei 94 Minuten ist die Laufzeit kurz, aber sie fühlt sich gedehnt an. Die Roadtrip von Colorado nach Kalifornien sollte eine langsame, verbindende Reise sein, aber sie geht im Flug vorüber. Die Armdrang-Meisterschaft nimmt den größten Teil des Films ein, und das Turnierformat mit seiner Doppel-Eliminations-Struktur bedeutet, dass sich das Finale in die Länge zieht, während das Feld schrumpft.
Der Slogan des Films verspricht einen Kampf um Geld und Ruhm, liefert aber einen Kampf um Liebe, der nie ganz zündet. Der Einsatz ist zwar auf dem Papier vorhanden – Hawk will seinen Sohn, und die Meisterschaft ist sein Weg, ihn zu bekommen – aber die Umsetzung untergräbt immer wieder die emotionale Belohnung.
Die Kult-Anhänger
„Over the Top“ lief nicht gut am Kino ein, und sein Ruf hat sich seitdem nicht viel verbessert. Kritiker waren bestenfalls mittelmäßig, und der Film ist zu einem Kultfavoriten geworden, anstatt zu einem respektierten Eintrag in Stallones Filmografie zu werden. Das ist eine faire Einschätzung. Der Film ist als Kuriosität besser geeignet als als Drama.
Die Armdrang-Sequenzen sind der Grund, den Film anzusehen. Das Familiendrama ist der Grund, enttäuscht davon zu gehen.
Das Finale
Hawk erreicht das Viertelfinale des Turniers, erleidet dort aber seine erste Niederlage und verletzt sich dabei. Michael entdeckt unterdessen, dass Cutler Lincoln und Christina entzweit hat und Briefe von Hawk, die dieser an ihn geschrieben hatte, zurückgehalten hat. Bestürzt über Cutlers Taktiken stiehlt Michael einen Pickup und fährt nach Las Vegas, um Hawk zu finden.
Der finale Akt ist ein einziges Chaos aus einer Pickup-Truck-Verfolgungsjagd und einem Finale, das kaum etwas auflöst. Stallones Leistung ist engagiert, aber das Drehbuch gibt ihm immer wieder schlechte Dialogzeilen und noch schlimmere Situationen. Der Film endet mit einem Hoffnungsschimmer, der jedoch hohl ist.
„Over the Top“ ist ein Film verpasster Gelegenheiten. Er hat eine großartige Prämisse, eine starke Hauptdarstellerleistung und ein unvergessliches Turnier, aber das Familiendrama findet nie wirklich Halt. Die Armdrangsequenzen sind das Highlight, aber sie reichen nicht aus, um den ganzen Film zu tragen.
Wertung: 4 von 10
- Armdrangmatches: 7 von 10
- Familiendrama: 3 von 10
- Tempo: 4 von 10
- Leistungen: 5 von 10
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