Robin Williams spielt einen Mann, der davon überzeugt ist, dass Lachen das beste Heilmittel ist, und Patch Adams verbringt fast zwei Stunden damit, dies zu beweisen. Der Film begleitet Hunter „Patch“ Adams von seiner Zeit in einer Nervenheilanstalt im Jahr 1969 bis zu seinem Studium am Medical College of Virginia in den frühen 1970er Jahren, wo er darum kämpft, Humor und Mitgefühl wieder in die Medizin zu bringen. Es ist eine wahre Geschichte, adaptiert aus Adams‘ eigenem Buch Gesundheit: Good Health Is a Laughing Matter, und er spielt mit Williams zusammen mit Philip Seymour Hoffman, Bob Gunton, Daniel London und Peter Coyote. Der Film wurde am 25. Dezember 1998 von Universal Pictures veröffentlicht und läuft 115 Minuten. )
Trailer, über Universal Pictures. )
Williams‘ Comic Performance )
Williams spielt Adams als einen Mann, der die Welt anders sieht. Er lacht über alles, selbst über das Schlimmste, und er glaubt, dass Humor heilen kann. Die Leistung ist voller Energie, und Williams bekennt sich voll und ganz den sonderbaren Eigenheiten und Witzen des Charakters. Seine Darbietung ist breit und theatralisch, und der Film stützt sich stark darauf, um Szenen zu tragen, die sonst ins Stocken geraten würden. Wenn Adams Witze den Patienten erzählt, verkauft Williams den Moment mit einer großen, unschuldigen Ehrlichkeit, die die Komödie weniger wie einen Witz und mehr wie eine Mission erscheinen lässt. )
Das Problem ist, dass der Film dem Publikum nicht vertraut, Adams‘ Methoden selbst zu verstehen. Jede Szene über seine Philosophie wird laut erklärt, manchmal sogar zweimal, und das Drehbuch lässt kaum einen Moment durchatmen. Williams bleibt nichts anderes übrig, als denselben Trick immer wieder zu spielen: Er sagt etwas Lustiges, erklärt dann, warum es lustig war, und erklärt dann, warum es wichtig ist. Die Wiederholung schwächt die Wirkung, und bis Adams Witze den sterbenden Patienten erzählt, wirkt das Gelächter erzwungen anstatt verdient. )
Hoffman und der Supporting Cast )
Philip Seymour Hoffman spielt Mitch, einen Mitstudenten am Medical College of Virginia, der zu Adams‘ engstem Freund wird. Hoffman bringt eine stille Intensität in die Rolle ein, und ihre Szenen zusammen gehören zu den besten des Films. Er spielt Mitch als einen Mann, der Adams‘ Ideen auf einer tieferen Ebene versteht als jeder andere, und seine Unterstützung verankert die Geschichte in einer menschlichen Beziehung anstatt eines abstrakten Prinzips. )
Bob Gunton spielt Dean Walcott, den strengen Dekan der Schule, der Adams von Anfang an verabscheut. Seine Leistung ist solide, obwohl ihm das Drehbuch kaum mehr als die Rolle eines Schurken ermöglicht. Peter Coyote spielt Bill Davis, einen wohlhabenden Patienten, der Adams’ zukünftige Klinik finanziert, und seine Rolle ist zwar klein, aber wirkungsvoll. Daniel London spielt Truman, einen Patienten, den Adams in der Nervenanstalt trifft, und seine Szenen sind kurz, aber berührend.
Monica Potter spielt Carin Fisher, Adams’ Liebesinteresse und spätere Ehefrau. Sie ist eine starke Präsenz, und ihre Szenen mit Adams strahlen echte Wärme aus. Der Film verbringt viel Zeit damit, ihre Beziehung aufzubauen, und der Lohn kommt, als Carin als Kind sexuell missbraucht wird und zu Adams sucht. Ihre Szenen zusammen sind das emotionale Zentrum des Films, und sie funktionieren deutlich besser als Adams’ Vorträge über Lachen.
Das Problem der Schule
Der zentrale Konflikt des Films ist der rigide Ansatz der Medical College of Virginia gegenüber der Medizin. Studenten dürfen erst im dritten Jahr mit Patienten arbeiten, und die Methoden der Schule sind kalt und unpersönlich. Adams lehnt dies vollständig ab und glaubt, dass Ärzte von dem ersten Tag an eine Verbindung zu ihren Patienten aufbauen sollten. Dies ist ein valides Argument, und der Film präsentiert es klar.
Aber der Film zeigt nicht, dass die Methoden der Schule scheitern. Er zeigt lediglich, dass Adams mit seinen eigenen unkonventionellen Methoden erfolgreich ist. Der Gegensatz zwischen den beiden Ansätzen wird nie sinnvoll getestet. Stattdessen inszeniert der Film eine Konfrontation zwischen Adams und Walcott, und Adams gewinnt, indem er beweist, dass die Patienten seiner schneller besser werden. Der Sieg ist hohl, weil der Film nicht darlegt, wie die Methoden der Schule in der Praxis aussehen.
Die Tragödie von Carin
Die Tragödie des Films kommt spät und wird schlecht behandelt. Carin offenbart, dass sie als Kind sexuell missbraucht wurde, und Adams tröstet sie, indem er ihr sagt, dass ihr die Hilfe anderer ihre Schmerzen heilen wird. Sie willigt ein, einen gestörten Patienten namens Lawrence „Larry“ Silver zu helfen, und das Ergebnis ist ein Mord-Suizid: Silver tötet Carin mit einer Schrotflinte und anschließend sich selbst. Adams wird von Schuldgefühlen geplagt und stellt die Güte der Menschheit in Frage.
Die Szene ist als erschütternd gedacht, doch der Film hat so viel Zeit mit Adams‘ Witzen verschwendet, dass die Tragödie eher wie ein Schock als eine logische Folge wirkt. Der Film hat das Publikum nicht auf diese Wendung vorbereitet, und die Plötzlichkeit wirkt grausam anstatt verdient. Der Film endet mit Adams, der Selbstmord in Erwägung zieht, auf einer Klippe stehend und Gott nach einer Erklärung fragend. Es ist eine schwere Note, aber sie wirkt aufgesetzt anstatt verdient.
Eine sentimentale Regie
Tom Shadyac inszeniert mit einer leichten Hand, die an Kitsch grenzt. Der Film ist hell und farbenfroh, mit einer Musikuntermalung, die bei jedem emotionalen Höhepunkt anschwillt. Shadyac weiß, wie man eine Szene inszeniert, aber er weiß nicht, wann man eine Szene einfach laufen lassen sollte. Jeder Moment ist überladen, wobei die Kamera lange nach dem eigentlichen Punkt auf Gesichtern verweilt. Der Film’s visuelle Stil ist angenehm, aber er steigt nie über das Kompetente hinaus.
Der Schnitt ist holprig, springt zwischen Szenen hin und her, ohne ein Gefühl für Zeit oder Ort zu vermitteln. Der Film springt von Adams’ Zeit in der Anstalt zu seiner Zeit am Medical College of Virginia, ohne viel Vorwarnung, und die Übergänge sind ruckartig. Das Tempo leidet darunter, und der Film zieht sich in seinem mittleren Abschnitt in die Länge.
Ein Kassenerfolg, der verpasste Möglichkeiten hatte
Patch Adams war ein Kassenerfolg und erwirtschaftete 202,3 Millionen Dollar bei einem Budget von 50 bis 90 Millionen Dollar. Das ist eine gesunde Rendite, und es deutet darauf hin, dass das Publikum bereit war, dafür zu bezahlen, Williams einen Mann spielen zu sehen, der alles zum Lachen bringt. Das kritische Echo des Films war jedoch schlecht. Die Review-Aggregator-Website verzeichnet eine durchschnittliche Bewertung von 2,6 von 10, basierend auf einer Stichprobengröße von 33 Kritiken.
Die Kritiken waren hart und kritisierten die Sentimentalität und Regie des Films. Die Verteidiger des Films wiesen auf Williams’ Engagement und die Botschaft des Films über Mitgefühl hin. Aber die positiven Kritiken wurden von den negativen übertroffen, und der Gesamteindruck war, dass der Film ein Scheitern war.
Schlüsseldaten
- Titel: Patch Adams
- Regie: Tom Shadyac
- Drehbuch: Steve Oedekerk
- Mit: Robin Williams, Monica Potter, Philip Seymour Hoffman, Bob Gunton, Daniel London, Peter Coyote
- Veröffentlichungsdatum: 25. Dezember 1998
- Laufzeit: 115 Minuten
- Produktionsbudget: 50–90 Millionen Dollar
- Einspielergebnis: 202,3 Millionen Dollar
- Bewertung: 2,6 von 10
Der Film ist ernsthaft und meint, was er sagt. Er ist jedoch auch ungeschickt, sentimental und repetitiv. Williams liefert eine engagierte Leistung ab, und Hoffman und Potter liefern starke Nebenrollen. Aber das Drehbuch versagt, ihnen etwas Sinnvolles zu bieten, und die Botschaft des Films über Lachen als Heilmittel wirkt simpel. Das Unglück von Carin wird schlecht behandelt, und das Ende des Films fühlt sich wie ein billiger Versuch an, den Ton zu erhöhen.
Patch Adams ist ein Misserfolg, nicht weil die Geschichte schlecht ist, sondern weil die Umsetzung schwach ist. Es ist ein Film, der hätte funktionieren können, aber er entschied sich dafür, sich auf groben Humor und plumpen Kitsch zu verlassen, anstatt auf Subtilität. Es ist ein Film, der dir sagt, was du denken und fühlen sollst, und erwartet, dass du es ohne zu hinterfragen akzeptierst. Es ist ein Film, der als Fußnote in Williams‘ Karriere und nicht als ernsthafte Dramatische Arbeit in Erinnerung bleiben sollte.
Bewertung: 2,6 von 10
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