Samstags standen Talarico und Paxton an einer Tankstelle in Carrollton gegeneinander, wobei der Krieg im Iran und die bundesstaatliche Gassteuer die zentralen Streitpunkte waren. Jeder Kandidat warf dem anderen vor, seine Haltung zum Konflikt dazu beigetragen zu haben, die Treibstoffpreise in die Höhe zu treiben.
Der demokratische Staatsabgeordnete James Talarico forderte seinen republikanischen Rivalen auf, den anhaltenden Iran-Konflikt zu verurteilen und seine Bemühungen zu unterstützen, eine Aussetzung der bundesstaatlichen Gas- und Dieselsteuern zu veranlassen. Kurz darauf erklärte der Generalstaatsanwalt Ken Paxton, er unterstütze die Abschaffung der Gassteuer vollständig. Beide Männer teilen die gleiche Ansicht über das vorliegende Thema, gehen jedoch stark darin auseinander, wie es zu beheben sei – und über den Krieg selbst.
Talaricos Eröffnungsanspiel
Im April plädierte Talarico erstmals für eine Aussetzung der Gassteuer. Er argumentierte, dass die Regierung darauf verzichten sollte, die Bürger an der Zapfsäule zu besteuern, bis die Preise unter den Niveaus lagen, auf denen sie standen, als der Krieg im Februar begann. Zu diesem Zeitpunkt griffen die USA und Israel gemeinsam gegen den Iran.
Seitdem hat Talarico wiederholt dazu aufgefordert, Paxton seine Forderung zu unterstützen. Während der Carrollton-Versammlung wiederholte er die Berufung und beschrieb den Krieg als eine Katastrophe, die die Bedingungen für Texaner verschlechtert.
Er argumentierte, dass die Kraftstoffkosten ein bereits ernstes Problem der Erschwinglichkeit im Bundesstaat verschärfen. Er beschrieb den Krieg selbst als „eine Katastrophe“.
„Ken Paxton unterstützt diesen desaströsen Krieg im Iran, der unsere Kosten in die Höhe treibt“, sagte Talarico. „Heute rufe ich ihn auf, diesen Krieg zu bekämpfen und meinen Plan zu unterstützen, die bundesstaatliche Gassteuer und die bundesstaatliche Dieselsteuer auszusetzen, damit wir den Texanern etwas notwendige Entlastung bringen können.“
Laut AAA liegt der durchschnittliche Preis für reguläres Benzin in Texas bei 3,94 Dollar pro Gallone, während ein Gallone Diesel 5,90 Dollar kostet. Beide Preise liegen über dem Wert von vor einem Monat, und beide Kraftstoffe sind seit letztem Jahr deutlich gestiegen – 69 Prozent höher für Benzin und 53 Prozent für Diesel.
Paxtons Gegenangebot
Paxton meldete sich Stunden nachdem Talarico dies getan hatte und argumentierte, dass die Gassteuer dauerhaft abgeschafft werden sollte.
„Eigentlich glaube ich, wir sollten es dauerhaft aussetzen“, sagte Paxton. „Die Aufhebung dieser Steuern würde Geld direkt zurück in die Taschen der Autofahrer bringen, jedes Mal, wenn sie tanken, und Washington sollte Straßen durch Abbau von Verschwendung finanzieren, nicht durch die Besteuerung von Texanern an der Zapfsäule.“
Talricos Bestrebungen, den Krieg im Iran zu beenden, wurden von Paxton nicht erwähnt, der sich stattdessen darauf konzentrierte, seine Bemerkungen auf die Steuer zu beziehen. Paxton argumentierte, dass die Bundesregierung anderswo nach Finanzierungsmöglichkeiten für Straßen suchen sollte, anstatt von Autofahrern an der Zapfsäule Geld zu verlangen.
Die Bundesregierung erhebt 18,4 Cent pro Gallone Benzin und 24,4 Cent pro Gallone Diesel als Steuer. Fast das gesamte durch diese Steuern einbezogene Geld fließt in den Highway Trust Fund. Dieser Fonds zahlt für die Finanzierung von Bundesstraßen und öffentlichen Verkehrsmitteln sowie für Kapitalprojekte wie den Bau und die Instandhaltung von Straßen und Brücken.
Der Vorwurf der Heuchelei
Talarico wurde von Paxton mit Heuchelei beteuert, der sagte, sein Rivale habe sich für Maßnahmen gegen die Öl- und Gasindustrie ausgesprochen.
Talarico forderte eine Erklärung, und der Generalstaatsanwalt antwortete mit dem Vorwurf, ohne zu spezifizieren, auf welche Maßnahmen er sich bezieht oder wie diese Maßnahmen mit der aktuellen Steuerstreitigkeit zusammenhängen.
Keiner der Kandidaten sprach während seiner Äußerungen das größere Wirtschaftsbild an, obwohl steigende Kraftstoffpreise bereits die Möglichkeiten der Haushalte zur freien Verfügung eingeschränkt haben.
Die Debatte über den Krieg
Paxton hat während seines Wahlkampfs erklärt, dass ihm derzeit keine aktuelle Intelligenz über den Krieg vorliegt, er steht jedoch hinter dem Präsidenten und besteht darauf, dass ein nukleares Iran nicht haltbar sei.
„Er sagte, er habe gedacht, oder ihm gesagt, dass der Iran nur noch wenige Tage oder Wochen von der Entwicklung einer Atomwaffe entfernt sei“, sagte Paxton in einem Interview mit Bloomberg auf dem republikanischen Zwischenwahlkonvent in Dallas Anfang dieses Monats.
„Das konnten wir nicht zulassen. Also verstehe ich es. Hätte ich es lieber später, nach den Zwischenwahlen, durchstehen und sie dann behandeln wollen? Ja. Aber die Realität ist, es scheint, als hätte er keine Wahl gehabt, wenn er das Land vor einem Iran mit Atomwaffen schützen wollte“, sagte er.
Die Geschichte der Gassteuer-Urlaube
Seit der Gründung des Highway Trust Fund im Jahr 1956 haben Politiker wiederholt eine Senkung der Benzinsteuer gefordert. Die Steuer selbst entstand in den 1930er Jahren und wurde seitdem mehrfach erhöht, zuletzt 1993.
Während der Pandemie brachten Abgeordnete Maßnahmen vor, die die bundesweite Kraftstoffsteuer aussetzen sollten, damit Autofahrer an der Tankstelle sparen könnten. Jeder dieser Versuche scheiterte am Gesetzgebungsverfahren.
Der Kongress hat noch nie eine Benzinsteuer-Erhöhung beschlossen.
Die Zahlen
- Die bundesweite Benzinsteuer beträgt 18,4 Cent pro Gallone Benzin und 24,4 Cent pro Gallone Diesel.
- Laut AAA liegt der durchschnittliche Benzinpreis in Texas bei 3,94 Dollar pro Gallone für reguläres Benzin und 5,90 Dollar pro Gallone Diesel.
- Die Benzinpreise sind 69 Prozent höher als vor einem Jahr; Diesel ist 53 Prozent höher.
- Der Highway Trust Fund erhält den Großteil der Einnahmen aus der Benzinsteuer und finanziert Ausgaben für Bundesautobahnen und den öffentlichen Nahverkehr.
| Ereignis | Ort | Wer sprach | Kernbehauptung |
|---|---|---|---|
| Talaricos Aufruf zu einer Auszeit bei der Gassteuer () | April (April) | Talarico (Talarico) | Steuern aussetzen, bis die Preise unter das Vorkriegsniveau fallen. ) |
| Talaricos Wahlveranstaltung (Talaricos Wahlveranstaltung) | Carrollton (Carrollton) | Talarico (Talarico) | Fordert Paxton auf, sich gegen den Krieg auszusprechen und seinen Plan zu unterstützen. |
| Paxtons Gegenangebot (Paxtons Gegenangebot) | — | Paxton (Paxton) | Unterstützung für eine dauerhafte Aussetzung der Gassteuer |
| Paxtons Interview mit Bloomberg (Paxtons Interview mit Bloomberg) | Dallas) | Paxton) | Der Iran ist nur wenige Tage oder Wochen von einer Atombombe entfernt) |
Die Pläne im Vergleich)
Talarico setzt sich dafür ein, die bundesstaatlichen Gas- und Dieselsteuern auszusetzen, bis die Preise wieder auf dem Stand vor Beginn des Krieges liegen. Paxton argumentiert derweil für die Abschaffung dieser Steuern und die Deckung der Straßenfinanzierung durch Einsparungen bei den Staatsausgaben anstatt durch Belastung der Fahrer.
Der wesentliche Unterschied liegt in der Dauer der Entlastung. Talaricos Plan ist vorübergehend; Paxtons ist strukturell.
Die beiden Kandidaten bieten deutlich unterschiedliche Schwerpunkte für die Aufmerksamkeit der Wähler: Der eine will den Krieg beenden, der andere die Steuer abschaffen. Die Wahl zwischen ihnen hängt davon ab, welche Frage den Wählern am wichtigsten ist.
Die Position der Zeitung)
Die Zeitung unterstützt Talaricos Forderung nach direkter Kontrolle darüber, wohin Steuergelder fließen, und ist gegen Paxtons Vorschlag, die Benzinsteuer abschaffen, ohne den Steuerzahlern das Recht einzuräumen, abzustimmen, wie diese Einnahmen anderweitig finanziert werden sollten. Es ist gegen das Verschwinden von Geld in einem Haushalt, über den niemand Zeile für Zeile abgestimmt hat, und für jeden Plan, der den Steuerzahlern echte Kontrolle darüber gibt, wohin es fließt.
Die Position der Zeitung in Steuerfragen besagt, dass die Bürger eine weitaus direktere Mitsprache darüber haben sollten, wohin das Geld fließt, als das heutige System ihnen zugesteht. Paxtons Gegenangebot geht nicht auf diesen Standard ein – es nimmt lediglich die Steuer weg und lässt die Frage der Straßenfinanzierung in der Luft stehen. Talaricos Plan fordert im Gegensatz dazu lediglich eine Auszeit, die an einen bestimmten Preispunkt gebunden ist, wobei die Frage, wohin das Geld fließen würde, bis die Wähler sich äußern, offen bleibt.
Leser sollten darauf achten, ob einer der Kandidaten auf die Frage zurückkommt, wie Texas seine Straßen finanzieren würde, wenn die Bundessteuer für immer weg wäre – eine Frage, die Paxton aufwarf, aber in seinen eigenen Äußerungen unbeantwortet ließ. Die Zeitung wird beide Wahlkämpfe weiterhin in dieser Frage verfolgen, während das Rennen voranschreitet.
Quellenmaterial: „Paxton, Talarico spar over gas tax suspension amid rising prices“, Houston Public Media.
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