El sábado, Talarico y Paxton se enfrentaron en una estación de servicio en Carrollton, con la guerra en Irán y el impuesto federal a la gasolina como los puntos centrales de controversia. Cada candidato acusó al otro de que su postura sobre el conflicto estuviera elevando los precios del combustible.
El representante estatal demócrata James Talarico le pidió a su rival republicano que condenara el conflicto continuo en Irán y respaldara su esfuerzo para suspender los impuestos federales a la gasolina y el diésel. Poco después, el fiscal general Ken Paxton respondió diciendo que apoya eliminar por completo el impuesto a la gasolina. Ambos hombres comparten la misma visión del asunto en cuestión, pero difieren enormemente sobre cómo solucionarlo —y sobre la guerra misma.
El Lanzamiento Inicial de Talarico
En abril, Talarico inicialmente impulsó una pausa en el impuesto a la gasolina. Argumentó que el gobierno debería retrasar la aplicación de impuestos a la gente en las gasolineras hasta que los precios bajaran por debajo de donde estaban cuando la guerra comenzó en febrero. Fue cuando Estados Unidos e Israel atacaron a Irán juntos.
Talarico ha pedido repetidamente a Paxton que respalde su demanda desde entonces. Durante la reunión en Carrollton, repitió el llamado, describiendo la guerra como una catástrofe que está empeorando las condiciones para los texanos.
Argumentó que el costo del combustible está empeorando un problema de asequibilidad ya serio en el estado. También describió la guerra misma como «un desastre».
«Ken Paxton apoya esta desastrosa guerra en Irán que está elevando nuestros costos», dijo Talarico. «Hoy, le pido que se oponga a esta guerra y apoye mi plan para suspender el impuesto federal a la gasolina y el impuesto federal al diésel para que podamos brindar a los texanos algo de alivio necesario».
Según AAA, el costo promedio de la gasolina regular en Texas es de $3.94 por galón, mientras que un galón de diésel cuesta $5.90. Ambos precios están por encima de donde estaban hace solo un mes, y ambos combustibles han aumentado bruscamente desde el año pasado —un 69 por ciento más para la gasolina y un 53 por ciento para el diésel.
La Contraoferta de Paxton
Paxton habló horas después de Talarico, argumentando que el impuesto a la gasolina debería eliminarse permanentemente.
«De hecho, creo que deberíamos suspenderlo permanentemente», dijo Paxton. «Eliminar esos impuestos pondría dinero directamente en los bolsillos de los conductores cada vez que repostan, y Washington debería financiar las carreteras recortando desperdicios, no gravando a los texanos en la gasolinera.”
La promoción de Talarico para poner fin a la guerra en Irán no fue mencionada por Paxton, quien eligió centrar sus comentarios en el impuesto. Paxton argumentó que el gobierno federal debería buscar otras fuentes para financiar las carreteras en lugar de pedir a los conductores que paguen en la gasolinera.
El gobierno federal cobra 18.4 centavos por cada galón de gasolina y 24.4 centavos por cada galón de diésel como impuesto. Casi todo el dinero recaudado a través de estos impuestos se destina al Fondo Fideicomisario para Carreteras. Ese fondo paga los gastos federales de carreteras y transporte público, junto con proyectos de capital como la construcción y el mantenimiento de carreteras y puentes.
La Acusación de Hipocresía
Talarico fue acusado de hipocresía por Paxton, quien dijo que su rival ha respaldado políticas en contra de la industria del petróleo y el gas.
Talarico exigió una explicación, y el fiscal general respondió haciendo la acusación sin especificar qué políticas significaba ni describir cómo esas políticas se conectan con la actual discrepancia sobre el impuesto.
Ninguno de los candidatos tocó el panorama económico más amplio durante sus comentarios, aunque los precios de los combustibles en aumento ya han afectado lo que los hogares pueden gastar libremente.
El Debate sobre la Guerra
Mientras hacía campaña para ocupar el cargo, Paxton ha declarado que carece de información actual sobre la guerra, pero apoya al presidente e insiste en que una Irán nuclear sería insostenible.
«Dijo que pensaba, o que le habían dicho, que Irán estaba a unos días o unas semanas de desarrollar una arma nuclear», dijo Paxton en una entrevista con Bloomberg en la convención de término medio republicana en Dallas a principios de este mes.
«Eso no podíamos permitirlo. Así que lo entiendo. ¿Habría preferido que fuera más tarde, después de las elecciones de término medio, superando esto y lidiando con ellos más tarde? Sí. Pero la realidad es que parece que no tuvo opción si quería proteger al país de una Irán con armas nucleares», dijo.
La Historia de las Suspensiones del Impuesto a la Gasolina
Desde que se estableció el Fondo Fideicomisario para Carreteras en 1956, los políticos han impulsado repetidamente la suspensión del impuesto a la gasolina. El impuesto en sí mismo surgió durante la década de 1930 y se ha incrementado en múltiples ocasiones desde entonces, siendo el aumento más reciente en 1993.
Mientras la pandemia aún estaba en curso, los representantes presentaron medidas que suspenderían el impuesto federal al combustible para que los automovilistas pudieran ahorrar dinero en las gasolineras. Cada uno de esos intentos fracasó en convertirse en ley.
El Congreso nunca ha aprobado una suspensión del impuesto a la gasolina.
Las Cifras
- El impuesto federal a la gasolina es de 18.4 centavos de dólar por galón de gasolina y 24.4 centavos de dólar por galón de diésel.
- El precio promedio de la gasolina en Texas es de $3.94 por galón para gasolina regular y $5.90 por galón de diésel, según AAA.
- Los precios de la gasolina son 69 por ciento más altos que hace un año; el diésel es 53 por ciento más alto.
- El Fondo Fideicomisario para Carreteras recibe la gran mayoría de los ingresos del impuesto a la gasolina y financia el gasto federal en carreteras y transporte público.
| Evento | Lugar | Quién Habló | Afirmación Clave |
|---|---|---|---|
| La llamada de Talarico para una pausa en el impuesto a la gasolina. | Abril | Talarico | Suspender los impuestos hasta que los precios bajen por debajo de los niveles previos a la guerra. |
| El evento de campaña de Talarico | Carrollton | Talarico | Llamado a Paxton para que se oponga a la guerra y apoye su plan. |
| La contraoferta de Paxton | — | Paxton | Apoyo a la suspensión permanente del impuesto a la gasolina. |
| La entrevista de Paxton con Bloomberg. | Dallas) | Paxton) | Irán está a unos días o semanas de una arma nuclear |
Los Planes Comparados
Talarico está impulsando a que se pongan en suspenso los impuestos federales a la gasolina y al diésel hasta que los precios vuelvan a los niveles en que se encontraban cuando comenzó la guerra. Paxton, mientras tanto, argumenta a favor de eliminar esos impuestos por completo y cubrir la financiación de las carreteras a través de ahorros provenientes de recortes en el gasto gubernamental en lugar de cobrar a los conductores.
La diferencia clave es la duración del alivio. El plan de Talarico es temporal; el de Paxton es estructural.
Los dos candidatos ofrecen claramente enfoques distintos para la atención de los votantes: uno quiere que la guerra se detenga, mientras que el otro busca eliminar el impuesto. La elección entre ellos se basa en qué tema es más importante para el electorado.
La postura del periódico
El periódico respalda el llamado de Talarico a tener una voz directa sobre a dónde va el dinero de los impuestos y se opone a la propuesta de Paxton de eliminar el impuesto a la gasolina sin darle a los contribuyentes derecho a voto sobre cómo se financiarían las carreteras con esos ingresos. Se opone a que el dinero desaparezca en un presupuesto en el que nadie votó línea por línea, y está a favor de cualquier plan que les dé a los contribuyentes un control real sobre a dónde va.
La postura del periódico sobre los impuestos sostiene que los ciudadanos deberían tener una voz mucho más directa sobre a dónde va ese dinero de lo que permite el sistema actual. La contraoferta de Paxton no aborda de ninguna manera ese estándar: simplemente elimina el impuesto y deja la pregunta de cómo se financiarán las carreteras en el aire. El plan de Talarico, por el contrario, solo pide una pausa vinculada a un precio específico, con la cuestión de a dónde iría el dinero permaneciendo abierta hasta que los votantes opinen.
Los lectores deben estar atentos a si alguno de los candidatos vuelve a la pregunta de cómo Texas financiaría sus carreteras si el impuesto federal desapareciera de una vez por todas, una pregunta que planteó Paxton pero dejó sin respuesta en sus propios comentarios. El periódico continuará monitoreando ambas campañas en este tema a medida que la carrera avanza.
Material fuente: “Paxton, Talarico spar over gas tax suspension amid rising prices,” Houston Public Media.
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