Jennifer Garner spielt Riley North, eine Mutter, deren Welt zusammenbricht, als ihr Ehemann und ihre Tochter bei einer Schießerei getötet werden. Dieser Verlust löst eine Kettenreaktion aus, die sie in eine Rächerin verwandelt, und der Film verbringt seine Laufzeit damit, diese Verwandlung als etwas sehenswertes zu verkaufen. Das ist er aber nicht.
„Peppermint“ will ein Rache-Thriller mit einer Botschaft über zerbrochene Systeme und Mütter sein, die an ihre Grenzen gebracht werden. Was es liefert, ist ein Film, der glaubt, besser zu wissen als das Publikum, der immer wieder Gewalt und Wendungen aufhäuft, während er es versäumt, der Geschichte atmen oder landen zu lassen. Dies ist ein Film, der glaubt, die Antwort auf eine schlechte Situation sei immer mehr Action, und nichts daraus lernt.
Trailer, via STXfilms.
Eine zerstörte Familie
Der Film beginnt damit, dass Riley bereits zurückschießt und einen Mann in einem Auto mit einem Schuss ins Haupt trifft. Dann geht es fünf Jahre zurück, um zu erklären, wie sie dorthin gelangt ist. Riley arbeitet als Bankangestellte und kommt kaum über die Runden, während ihr Ehemann Chris eine Werkstatt betreibt, die scheitert. Sie haben eine zehnjährige Tochter namens Carly. Chris‘ Freund versucht, ihn dazu zu bringen, Diego Garcia, einen mächtigen Drogenboss, auszurauben, aber Chris lehnt ab. Garcia findet es trotzdem heraus und ordnet seinen Männern an, ihm ein Exempel zu statuieren.
Die Familie geht zu Pizzas und einem Jahrmarkt für Carlys Geburtstag. Auf dem Weg zum Auto eröffnen Garcia’s Männer das Feuer. Carly und Chris sterben, und Riley überlebt, obwohl sie verletzt wird. Sie kann die Schützen identifizieren, aber die Ermittler, die den Fall behandeln, zögern, Anklage zu erheben. Die Schützen gehören zu Garcias Kartell, das echte Macht über die Ermittlungen hat.
Detective Moises Beltran sagt seinem Partner, Detective Stan Carmichael, dass der letzte Ermittler, der versucht hat, Garcia zur Rechenschaft zu ziehen, ermordet wurde. Vor der Vorverhandlung erhält Riley Besuch von dem Anwalt der Schützen, der ihr einen Bestechungsversuch unterbreitet. Sie lehnt ab, aber der Anwalt bemerkt ihre antipsychotische Medikation und nutzt sie, um sie als instabil darzustellen. Richter Stevens, der heimlich im Gehaltsbuch des Kartells steht, verfällt den Fall wegen mangelnder Beweise. Die Staatsanwälte tun nichts.
Riley greift ihre Familie-Mörder vor Gericht an, wird jedoch betäubt und in einer psychiatrischen Anstalt untergebracht. Sie flieht während des Transports und verschwindet. Fünf Jahre später treffen Beltran und Carmichael am Jahrmarktgelände ein und finden die drei Schützen tot vor, getötet von Riley.
Was der Film falsch macht
Das Problem mit „Peppermint“ ist nicht, dass Riley Rache sucht. Es ist, dass der Film diese Rache nie wirklich verdient. Die Einführung ist dünn. Wir erfahren fast nichts über Rileys Leben vor der Schießerei, und ihre Trauer wird als ein Schalter dargestellt, der umgelegt wird, anstatt als ein langsamer, schmerzhafter Prozess. Das Kartell ist eine namenlose Macht, und Garcia selbst wird nie als etwas anderes als ein Name auf einem gesuchten Plakat gezeigt.
Der Film stapelt auch von Anfang an gegen Riley. Die Polizei ist inkompetent oder korrupt, der Richter ist gekauft, und die Staatsanwälte tun nichts. Das soll Rileys Weg der Selbstjustiz vorhersehbar erscheinen lassen. Stattdessen liest es sich wie eine Vereinfachung. Wenn das System versagt, erwartet der Film, dass das Publikum die Person anfeuert, die aus ihm ausbricht, selbst wenn diese Person mit Methoden vorgeht, die genauso brutal sind wie die Kriminellen, die sie verfolgt.
„Das System ist versagt. Sie wird nicht.“
Das ist der Slogan, und es ist das gesamte Argument. Aber der Film fragt nie, was nach ihrem Sieg passiert. Es gibt kein moralisches Gewicht für ihre Handlungen, weil der Film keine Rücksicht auf Konsequenzen nimmt. Er kümmert sich um Spektakel.
Garners Leistung
Garner macht das Beste aus einer Rolle, die sie dazu auffordert, von Trauer zu Wut zu wechseln, ohne viel dazwischen. Sie verkauft die körperliche Präsenz von Rileys Kämpfen, und sie trägt die ruhigeren, wütenderen Szenen des Films mit einer Überzeugung, die das Drehbuch nicht vollständig unterstützt. Aber sie arbeitet gegen eine Geschichte, die sie immer wieder auffordert, weiter, schneller, lauter zu gehen, und der Film gibt ihr nie die Möglichkeit, langsamer zu werden.
Die Nebendarsteller werden verschwendet. John Ortiz und John Gallagher Jr. spielen Beltran und Carmichael als Männer, die helfen wollen, aber vom System zurückgehalten werden. Ihre Partnerschaft hätte den Film verankern können, doch sie werden auf das Verfolgen von Riley und das Reagieren auf ihre Pläne reduziert, anstatt die Geschichte voranzutreiben. Juan Pablo Raba spielt Diego Garcia als eine schattenhafte Figur, und Annie Ilonzeh taucht kurz als FBI-Agentin Lisa Inman auf. Keiner von ihnen bekommt genug zu tun.
Die Action und ihre Grenzen
Die Actionszenen sind der Punkt, an dem „Peppermint“ am ehesten versucht, sich zu rechtfertigen. Riley kämpft, verfolgt und schießt sich durch die Reihen der Kartelle, und der Film stützt sich auf schnelle Schnitte und laute Soundeffekte, um das Tempo hochzuhalten. Doch die Action steigt nie über Kompetenz hinaus. Sie ist funktional und unerbittlich, aber sie fühlt sich nicht verdient an. Rileys Siege kommen genauso oft vom Glück wie von Geschick, und der Film bemüht sich nicht darum, zu erklären, warum sie einen Kampf überleben sollte, wenn andere es nicht tun.
Der Höhepunkt, in dem Riley Garcias Männer am Jahrmarkt trifft, sollte der Lohn sein. Stattdessen fühlt er sich gehetzt und unterentwickelt an. Der Film hat so viel Zeit damit verbracht, Rileys Wut aufzubauen, dass der Moment, in dem sie endlich handelt, keine Erklärung benötigt. Doch der Film kann die Einführung nicht loslassen, so dass das Finale über den Punkt hinausgeht, an dem die Geschichte enden sollte.
Eine gescheiterte Botschaft
„Peppermint“ will ein Film über die Fehler des Justizsystems sein. Er will zeigen, dass manche Menschen gezwungen sind, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen, wenn das Gesetz nicht handelt. Doch der Film hält inne, um nicht zu prüfen, was das für Riley oder irgendjemand anderen bedeutet. Er nimmt einfach an, dass ihre Handlungen gerechtfertigt sind, weil das System sie versagt hat.
Diese Annahme ist der Film’s fataler Fehler. Er behandelt Selbstjustiz als Lösung und nicht als Symptom eines defekten Systems. Der Film fragt nicht, ob Rileys Methoden die Dinge möglicherweise verschlimmern oder ob ihre Handlungen andere dazu inspirieren könnten, ihr Verhalten zu kopieren. Er präsentiert sie einfach als rechtschaffen und unaufhaltsam.
- Das System versagt Riley
- Riley weigert sich, das Versagen zu akzeptieren
- Riley wird zur Rächerin
- Riley tötet diejenigen, die ihrer Familie etwas angetan haben
Das ist der ganze Bogen, und er ist zu klein für einen Film, der über zwei Stunden dauert.
Das Urteil ()
„Peppermint“ ist auf fast jeder Ebene ein Fehlschlag. Die Handlung ist dünn, die Charaktere sind unterentwickelt, und die Action ist kompetent, aber inhaltsleer. Jennifer Garner gibt alles, was sie hat, aber das Material ist nicht ausreichend, um sie zu unterstützen. Die Botschaft des Films über Gerechtigkeit ist hohl, weil sie nie mit den wahren Kosten des Vigilantismus auseinandersetzt. ()
Dies ist ein Film, der eine Rachegeschichte über eine Frau sein wollte, und er hat sich damit abgefunden, ein lauter, repetitiver Actionfilm mit einem dünnen moralischen Zentrum zu sein. Es ist ein Film, der glaubt, dass die Antwort auf eine schlechte Situation immer mehr Action ist, und dabei nie etwas lernt. ()
„Peppermint“ ist eine Enttäuschung und eine verpasste Gelegenheit. Der Film erreicht nie die Höhen, die er verspricht, und beschränkt sich auf ein Endprodukt, das hohl und gehetzt wirkt. ()
Wertung: 2,9/10 ()
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