Project Power will ein großes, lautes Action-Abenteuer über Superkräfte sein. Es erreicht dieses Ziel nicht, da sein Drehbuch dünn genug ist, um dessen Dialoge vollständig zu verschlucken. Dieser von Netflix veröffentlichte Film der Regisseure Ariel Schulman und Henry Joost, mit einem Drehbuch von Mattson Tomlin, begleitet einen Ex-Soldaten, einen Teenager-Dealer und einen Polizisten durch New Orleans, während sie der Quelle hinter einer Pille nachjagen, die temporäre übermenschliche Fähigkeiten verleiht. Die Prämisse ist stark. Die Umsetzung ist es nicht.
Trailer, über Netflix.
Fünf Minuten, fünf Minuten, fünf Minuten
Die zentralen Mechanismen sind einfach. Eine Pille namens Power verleiht dem Anwender bei Einnahme fünf Minuten übermenschlicher Fähigkeiten. Der Haken: Der Anwender explodiert am Ende dieser fünf Minuten. Diese eine Regel sollte einen straffen, angespannten Thriller vorantreiben. Stattdessen verbringt der Film zu viel Zeit damit, zu erklären, was Power bewirkt, und zu wenig Zeit damit, es atmen zu lassen.
Jamie Foxx spielt Art, einen Mann, der auf der Suche nach dem Distributor Biggie ist, der die Fähigkeit besitzt, seine Größe und Stärke zu erhöhen. Joseph Gordon-Levitt ist Frank Shaver, ein Polizist, dessen Power seine Haut verhärtet, um ihn kugelsicher zu machen. Dominique Fishback ist Robin, eine Teenager-Dealers und Arts Verbündete. Die Besetzung ist kompetent, aber keiner von ihnen bekommt viel Raum, sich zu entfalten. Biggie, gespielt von Rodrigo Santoro, und Frank, gespielt von Joseph Gordon-Levitt, liefern die stärksten Leistungen ab, da sie am meisten zu tun haben.
Robin und der kugelsichere Polizist
Das Herz von Project Power sollte die Beziehung zwischen Art und Robin sein, einem Dealer, der davon träumt, Rapper zu werden. Robin ist klug, witzig und ängstlich, und Fishback verkauft diese Mischung gut. Der Film verspricht immer wieder eine Bindung zwischen ihnen, liefert aber nie wirklich eine. Art und Robin fliehen vor Biggie und dessen Handlängern, und es gibt Momente der Ruhe zwischen den Verfolgungsjagden, die Gewicht tragen sollten. Das tun sie meistens nicht.
Das Tempo des Films ist ein größeres Problem als jede einzelne Figur. Der erste Akt ist langsam, mit zu viel Exposition über Power und dessen Ursprung. Der mittlere Akt gewinnt an Schwung, als Frank einen Banküberfall verfolgt, der von einem Power-Nutzer begangen wurde, aber der Schwung verflüchtigt sich wieder, als sich die Handlung auf die Verfolgung von Biggie verlagert. Bis der Film seinen Höhepunkt in der Nähe des Superdome erreicht, hat das Publikum zwei Stunden der Vorbereitung für eine Belohnung erlebt, die gehetzt wirkt.
Die Besetzung trägt das schwache Drehbuch
Die Besetzung ist der Rettungswurf des Films. Foxx bringt Art, einen Mann, der von Teleios experimentell mit seinen Hitzewellenkräften manipuliert wurde, seine gewohnte leichte Ausstrahlung mit. Robin ist eine Dealerin, die ihre Kunden, darunter Frank, mit einer geradlinigen Ehrlichkeit behandelt, die den Film verankert. Gordons-Levitts Frank ist ein Polizist, der Power einsetzt, um ein Schießgeschehen zu überleben, aber seinen Job dafür verliert, und Santoros Biggie ist eine Gefahr, dessen Fähigkeit zu raschem Wachstum ihn körperlich furchterregend macht.
Der Nebencast ist genauso kompetent. Kyanna Simone Simpson spielt Tracy, Arts Tochter, die heilende Fähigkeiten geerbt hat. Allen Maldonado spielt Landry, und Courtney B. Vance spielt Captain Craine. Es gibt auch kleinere Rollen: Yoshi Sudarso als Knifebones, dessen Knochen sich zu Waffen aus einem Wolverine-Frosch verwandeln, und Jane Chika Oranika als Akeela, Robins Klassenkameradin.
Biggies Demonstration am Superdome
Der letzte Abschnitt des Films ist der, in dem er endlich ineinandergreift. Biggie veranstaltet eine private Demonstration von Projekt Power für einen potenziellen Käufer in der Nähe des Superdome, wo große Gruppen von Saints-Fans für ein Heimspiel eintreffen. Biggie behauptet, Power stehe „für die nächste Evolution der menschlichen Spezies“, mit Kräften, die von Tieren wie dem Chamäleon oder dem Wolverine-Frosch abgeleitet sind. Die Szene ist angespannt, gut gedreht und gut gespielt.
Aber das Setup ist das Problem. Der Film hat so viel Zeit damit verbracht, Power zu erklären, dass die Demonstration wie eine Zusammenfassung und keine Enthüllung wirkt. Das Publikum weiß, was Power tut. Der Film sagt es uns trotzdem immer wieder.
Wo der Film den Nagel auf den Kopf verfehlt
Das größte Problem ist die Oberflächlichkeit des Drehbuchs. Der Film beantwortet nie, warum Power-Nutzer am Ende von fünf Minuten explodieren, oder warum Teleios Art überhaupt experimentiert. Der Höhepunkt ist ein Wettlauf gegen die Zeit, aber der Einsatz wird nie klar dargelegt. Das Publikum weiß, dass die Pille fünf Minuten gibt; der Film hätte wissen müssen, dass der Einsatz höher war als das.
Die Action-Sequenzen des Films sind kompetent. Die Explosionen, die Verfolgungsjagden, die Kämpfe – sie sind solide. Sie sind nicht unvergesslich. Der Film ist am besten, wenn er sein Ensemble in der Lage sieht, eine Szene mit nichts weiter als Dialog und einem Blick zu tragen. Diese Momente sind selten.
| Vergleich der Hauptdarsteller | Stärken | Schwächen |
|---|---|---|
| Jamie Foxx als Art | Hitzewellenkräfte, Ex-Militär-Härte | Zu viel Exposition, unterentwickelt |
| Joseph Gordon-Levitt als Frank Shaver | Kugelsichere Haut, Polizisten-Disziplin | Überarbeitet, unterentwickelt |
| Dominique Fishback als Robin | Straßensmarter Charme, komödiantisches Timing | Unterentwickelt, an den Rand gedrängt |
| Rodrigo Santoro als Biggie | Machtvolle Bedrohung, erschreckende Präsenz | Zu viel Exposition, unterentwickelt |
Der Film ist am besten, wenn er aufhört zu reden und anfängt, sich zu bewegen. Die Verfolgungsjagden sind angespannt. Die Explosionen sind ohrenbetäubend. Die Leistungen sind stark. Aber nichts davon ergibt einen großartigen Film. Es ergibt einen guten, lauten, gelegentlich spannenden Film mit einem Drehbuch, das sich immer wieder selbst im Weg steht.
Project Power ist ein Film, der weiß, wie man Lärm erzeugt, aber nicht, wie man Bedeutung schafft. Es ist eine verpasste Gelegenheit: Eine so vielversprechende Prämisse verdient eine straffere, fokussiertere Geschichte. Die Besetzung ist stark. Die Idee ist stark. Die Umsetzung nicht.
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