Lethal Weapon 4 erscheint als vierte und finale Episode der Lethal Weapon-Reihe und fühlt sich an wie ein Film, der dazu bestimmt ist, Dinge zu beenden. Regie führte Richard Donner, der die ersten drei Filme inszenierte, und dieser Actionfilm über zwei durchgeknallte Polizisten aus dem Jahr 1998 bringt Martin Riggs, gespielt von Mel Gibson, und Roger Murtaugh, gespielt von Danny Glover, für eine letzte gemeinsame Mission zusammen. Der Film fügt neue Gesichter hinzu, darunter Chris Rock als Det. Lee Butters und Jet Li als Wah Sing Ku, und stützt sich auf das persönliche Schicksal der Hauptfiguren – Riggs wird Vater, Murtaughs Tochter ist ebenfalls schwanger – um den Schusswechsel mehr Gewicht zu verleihen.
Die Ausgangssituation ist einfach. Riggs und Murtaugh stoßen bei der Verfolgung eines gestrandeten Schiffes auf eine chinesische Einwanderer-Schmuggleroperation, und ihre Ermittlungen führen sie zu „Uncle“ Benny Chan, einem von ihm geführten Restaurant in Chinatown. Durch ihn treffen sie Wah Sing Ku, einen hochrangigen Triad-Verhandler, und der Film verbringt seine Laufzeit damit, zwischen dem häuslichen Leben der Beamten und dem eskalierenden Krieg gegen die Triads zu wechseln.
Trailer, via Warner Bros. Rewind.
Die Familienschicksale
Der emotionale Kern des Films liegt in den Schwangerschaften beider Hauptfiguren. Riggs ist mit Lorna Cole, gespielt von Rene Russo, verlobt, und Murtaughs Tochter Rianne, gespielt von Traci Wolfe, erwartet ebenfalls ein Kind. Der Film verbringt Zeit mit Murtaughs Frau Trish, gespielt von Darlene Love, und seinen Enkelkindern und zeigt, wie der Fall ihr ruhiges Leben stört. Wenn die Triads die Familie ins Visier nehmen, fühlt sich die Bedrohung persönlicher an als in den vorherigen Filmen.
Das ist keine subtile Veränderung. Der Film will, dass man sich um die Murtaughs kümmert, bevor er ihr Haus niederbrennt.
Jet Li und der Krieg in Chinatown
Jet Li feiert sein internationales Filmdebüt als Wah Sing Ku, und er bekommt die besten Actionszenen des Films. Sein Auftritt signalisiert eine Veränderung des Tons gegenüber den früheren Filmen, die sich mehr auf die Partnerschaft von Riggs und Murtaugh als auf aufwendige Szenen konzentrierten. Die Kampfchoreografie ist präzise, und der Film setzt auf die Spektakel eines Triad-Krieges im öffentlichen Raum.
„Die ganze Gang ist hier.“
Dieser Slogan fasst den Ansatz des Films zusammen. Ehemalige Darsteller der Reihe treten in kleinen Rollen auf, und der Film behandelt seine eigene Geschichte als Verkaufsargument und nicht als Belastung. Es ist in erster Linie ein Publikumsbrecher, dann ein Thriller und zum Schluss ein Abschied von diesen Charakteren.
Das Gegenargument
Die Schwächen des Films liegen in seiner Struktur. Die Handlung zieht sich über seine 127 Minuten Laufzeit auseinander, und die Ermittlungen wegen des Schmugglerrings wirken wie ein Bindeglied zwischen größeren Szenen und nicht als eigene treibende Kraft. Der Bösewicht, Wah Sing Ku, ist kompetent, aber nicht unvergesslich, und sein Plan – den Kapitän des Schiffes zu bestrafen, weil er die Aufmerksamkeit der Polizei auf sich gezogen hat – wirkt wie eine willkommene Ausrede, um das Feuer zu entfachen.
Der Film stützt sich zudem stark auf die Chemie zwischen Riggs und Murtaugh, und diese Beziehung ist das Einzige, was nicht gealtert ist. Ihr Geplänkel ist nach wie vor das beste Kapital des Films, selbst wenn die Welt um sie herum düsterer wird.
Ein abschließendes Wort zum Feuer
Der Höhepunkt ist die denkwürdigste Sequenz des Films. Die Triaden entführen die Hongs, fesseln Riggs, Murtaugh, Cole und die anderen und setzen das Haus in Brand. Ping, Hongs Enkelsohn, hilft dabei, alle rechtzeitig zu befreien, aber die Szene ist reines Chaos und wirkt wie ein letzter Akt des Trotzes gegen die Bösewichte. Es ist ein würdiges Ende einer Reihe, die Jahre damit verbracht hat, diese beiden Männer aufzubauen.
Der Film erhielt gemischte Kritiken bei seiner Veröffentlichung. Kritiker waren nicht freundlich, und der Film spielte weltweit 285 Millionen Dollar ein und wurde damit der zehntbeste Film von 1998. Diese Zahl spricht für die Publikumsansprache, nicht für die kritische Zustimmung.
| Element | Einschätzung |
|---|---|
| Chemie | Stark |
| Bösewicht | Kompetent, aber flach ( |
| Tempo ( | Stellenweise langsam ( |
| Finale ( | Unvergesslich ( |
Der Film ist kein Meisterwerk, aber ein aufrichtiger. Er weiß, was sein Publikum erwartet – ein Wiedersehen, eine Familienkrise, ein großes Finale – und liefert all das ohne jeden Schnickschnack. Es ist ein fehlerhaftes, aber würdiges Abschiedsgeschenk für ein geliebtes Gespann.
6,6 von 10. (
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