Roger Moore spielte nach dem Ausscheiden von James Garner einen erfolgreichen Western. )

Roger Moore wurde zum James Bond, aber davor war er ein Cowboy. Bevor 007, spielte Moore Beau Maverick in der erfolgreichen ABC-Western-Serie „Maverick“, nachdem er James Garner nach drei Staffeln des Ausscheidens von Garner ins Studio kam.

Moore übernahm die Rolle des Beau, des Cousins der Brüder Bret (Garner) und Bart Maverick (Jack Kelly), für 15 Episoden in Staffel 4. Er erschien erstmals in der Premiere „The Bundle from Britain“ als Bürgerkriegsveteran, der Zeit in England verbracht hatte. Dieser Schritt erfolgte auf Betreiben von Jack Warner, der Moore ins Herz geschlossen hatte, nachdem er in der kurzlebigen ABC-Serie „The Alaskans“ mitgewirkt hatte.

Moores widerwillige Ankunft

Moore war nicht begierig auf den Job. „Ich wollte eigentlich keine weitere Fernsehserie machen. Und ich fand ehrlich gesagt, dass Jim [Garner] so beliebt war, dass jeder, der nachkam, vergrummt werden würde“, erinnerte er sich in einem Gespräch mit Autor Ed Robertson für das Buch „Maverick: Legend of the West“. „Es ist sehr schwierig, jemandem in einer etablierten Rolle nachzueilen.“

Er hatte Recht über die Schwierigkeit. Was er nicht wusste, war, dass er bereits einmal in „Maverick“ aufgetreten war.

Die Episode, die alles vorhersagte

In „The Rivals“ in der 2. Staffel spielte Moore John Vandergelt III neben Garner und Kelly in einer seltenen Episode, in der beide Haupt-Mavericks gemeinsam auftraten. Noch lustiger: John engagiert Bret, um vorübergehend die Identität zu tauschen, Jahre bevor Moore Garner offiziell ersetzen würde.

Die Ironie ist treffend. Moore war in „Maverick“ aufgetreten, bevor er der Besetzung beitrat, und spielte eine Figur, die mit Bret die Identität tauschte – die sehr Rolle, die er bald selbst übernehmen würde.

Moores Drehbuchvorarbeit

Moores frühere Arbeit in „The Alaskans“ bereitete ihn tatsächlich auf „Maverick“ vor. Während der Dreharbeiten zu dieser Serie, in der ein Autorenstreik stattfand, erhielt er „Maverick“-Drehbücher, bei denen die Namen geändert worden waren, und sein Charakter, Silky Harris, sagte Bret Mavericks Zeilen – darunter die berühmte Zeile „Mein alter Pappy hat immer gesagt“.

Dieses Skript-Recycling bereitete Moore nicht nur darauf vor, „Maverick“ zu begleiten, einen Western ohne schlechte Staffeln, sondern half der Kreativ-Crew wahrscheinlich zu überzeugen, dass er der richtige Mann war.

Nachdem Moore sich Kelly angeschlossen hatte, versuchte er, Beau zu seinem eigenen Charakter zu entwickeln, anstatt einer bloßen Bret Maverick-Kopie. „Jack und ich hatten dabei viele Lacher, das muss ich sagen“, Moore erinnerte sich später. „Ich erinnere mich auch daran, wie Leslie Martinson die erste Episode inszenierte. Er fand uns beide völlig verrückt.“

Der Abschied

Moores Zeit bei „Maverick“ währte nicht lange. Er bemerkte, dass die Drehbücher nie wirklich auf seinen Charakter zugeschnitten waren, und der letzte Tropfen kam, als er gebeten wurde, in einer anderen Serie einen „englischen Tollpatsch“ zu spielen, die er als „Sugarfoot“-Abklatsch betrachtete.

„Zu diesem Zeitpunkt bat ich darum, aus meinem Vertrag entlassen zu werden“, erinnerte sich Moore. „Tatsächlich glaube ich, dass man mir diese Show angeboten hat, um mich dazu zu bringen, um meine Entlassung zu bitten.“

Bevor er ging, wurde Moore berühmt zusammen mit Jack Kelly und Robert Colbert fotografiert, der als weiterer Maverick-Bruder, Brent, engagiert wurde. Colbert spielte in zwei Episoden der 4. Staffel mit und hatte zuvor mit Moore in „The Alaskans“ zusammengearbeitet; er erschien auch in „Maverick“ gegenüber Kelly in einer früheren Episode als ein anderer Charakter.

Moores Rolle als Beau Maverick endete mit der Episode „Red Dog“ in der 4. Staffel. Sein Ausstieg, zusammen mit Colbert’s, war der endgültige Schlag für die Show. Mit nur Kelly an Bord wurde das ABC-Programm während seiner verkürzten 5. Staffel mit 13 Episoden abgesetzt, die parallel zu Wiederholungen von Garners alten Folgen ausgestrahlt wurden.

Wesentliche Fakten

• Moore ersetzte Garner als Beau Maverick für 15 Episoden der 4. Staffel
• Er war einmal zuvor in „Maverick“ zu sehen, in „The Rivals“ in der 2. Staffel
• Er las zuvor „Maverick“-Drehbücher während seiner Zeit in „The Alaskans“
• Er verließ die Show nach einer Staffel und bat um Entlassung aus seinem Vertrag
• Die Show wurde nach ihrer verkürzten 5. Staffel abgesetzt

Moore’s Karriere überstand den Wechsel. Garners Version von Bret Maverick blieb im Gedächtnis der Zuschauer verankert, aber Moores Beau Maverick erhielt seine eigene Chance – und die Geschichte endet damit, dass Moore zu „The Saint“ wechselte, das sechs Staffeln lief.

Quelle: „Before James Bond, Roger Moore Replaced James Garner On A Hit Western Series,” TVLine.