Melrose Place feierte am 8. Juli 1992 auf Fox seinen Start und lief bis zum 24. Mai 1999 über sieben Staffeln und 226 Episoden. Die von Darren Star inszenierte Serie folgte einer Gruppe junger Erwachsener, die in einem Brownstone-Apartmentkomplex in der 4616 Melrose Place in West Hollywood, Kalifornien, lebten. Es war die zweite Serie im Beverly Hills, 90210-Franchise und übernahm den gleichen glänzenden, dramatischen Ton, der diese Show zum Hit machte. Die Serie wurde von Aaron Spelling für seine Firma, Spelling Television, produziert.
Die Prämisse der Serie war einfach: Eine Gruppe junger Berufstätiger und aufstrebender Künstler navigierte durch Romantik, Karriereambitionen und den Druck des Erwachsenenalters in Los Angeles. Der Cast wechselte während ihrer siebenjährigen Laufzeit stark, aber die Kernformel blieb konsistent. Charaktere zogen in das Gebäude ein, fanden Liebe, verrieten einander und verließen das Gebäude entweder oder starben außerhalb des Bildschirms, oft innerhalb einer einzigen Staffel. Diese Fluktuation war der Motor der Show und brachte das Publikum Woche für Woche zurück.
Trailer, via lugnutsoldcrap.
Erste Staffel, Acht Hauptfiguren
Die erste Staffel führte acht Hauptfiguren ein. Dr. Michael Mancini, gespielt von Thomas Calabro, war ein Arzt, der im Wilshire Memorial Hospital arbeitete. Er begann als freundlicher, hingebungsvoller Ehemann, wurde aber in Staffel zwei zu einem gemeinen, untreuen Bösewicht. Seine Frau, Jane Mancini, gespielt von Josie Bissett, war eine aufstrebende Modedesignerin, deren Entwicklung sie schließlich mit ihrem Ehemann aneinander brachte.
Billy Campbell, gespielt von Andrew Shue, war ein kämpfender Schriftsteller. Courtney Thorne-Smith spielte Alison Parker, eine Rezeptionistin bei D&D Advertising. Grant Show spielte Jake Hanson, einen kämpfenden Bauarbeiter und Motorradenthusiast. Doug Savant spielte Matt Fielding, einen schwulen Sozialarbeiter. Vanessa A. Williams spielte Rhonda Blair, eine Aerobic-Trainerin. Amy Locane spielte Sandy Harling, eine Südstaaten-Dame und kämpfende Schauspielerin, die nebenbei als Kellnerin in Shooters arbeitete, dem Haupttreffpunkt der Gruppe.
Locane wurde nach 13 Episoden abgesetzt, und Daphne Zuniga trat an ihre Stelle als Jo Reynolds, eine Fotografin, die vor ihrem misshandelnden Ehemann flieht. Williams‘ Figur verlobt sich mit einem wohlhabenden Restaurantunternehmer und wird nicht für die zweite Staffel zurückgebracht. Heather Locklear, die in Staffel eins als ehrgeizige und skrupellose Chefin Amandas Woodward gastierte, wurde in der zweiten Staffel zur festen Besetzung befördert, nachdem ihre Figur das Melrose Place Apartmentgebäude gekauft und bezogen hatte.
Der Umschwung und die Stammgäste
Die größte Stärke der Serie war gleichzeitig auch ihre größte Schwäche. Die ständigen Besetzungswechsel hielten die Show frisch, aber sie bedeuteten auch, dass Zuschauer selten die Möglichkeit hatten, eine sinnvolle Zeit mit irgendjemandem zu verbringen. Thomas Calabro, Andrew Shue und Heather Locklear waren die einzigen Darsteller, die in Episoden aller Staffeln der Serie auftraten. Sowohl Calabro als auch Shue gehörten während der gesamten Laufzeit der Serie zur Hauptbesetzung.
Andere Schauspieler hatten kürzere Auftritte. Laura Leighton, die in den ersten beiden Staffeln als Sydneys Andrews, Janes streitsüchtige jüngere Schwester, wiederkehrend auftrat, wurde für Staffel drei zur festen Besetzung befördert. Marcia Cross, die in Staffel eins und dem frühen Teil von Staffel zwei als Dr. Kimberly Shaw wiederkehrend auftrat, wurde gegen Ende der zweiten Staffel zur festen Besetzung, obwohl sie in den Vorspielen nicht genannt wurde.
Die Serie erhielt mehrere Golden Globe Nominierungen und wurde auf der Liste von Entertainment Weekly „New TV Classics“ auf Platz 51 notiert.
Das Erbe und die Kritik
Melrose Place war ein Produkt seiner Zeit. Es war eine Seife, die als Prime-Time-Drama verkleidet war, komplett mit Melodram, Verrat und übertriebenen Handlungssträngen. Der Reiz der Serie lag in ihrer Fähigkeit, die Ängste des jungen Erwachsenenalters – Karriere Druck, Beziehungsstress, die Angst vor dem Scheitern – einzufangen und in einem glänzenden, escapistischen Format zu verpacken.
Die Schwächen der Serie waren von Anfang an erkennbar. Das Schreiben war oft vorhersehbar, und die Charakterentwicklungen konnten oberflächlich wirken. Schauspieler wurden häufig abgesetzt, und die Abhängigkeit der Serie von der Drehtür bedeutete, dass niemand jemals wirklich lange genug blieb, um sich vollständig zu entwickeln.
Trotzdem gab es Momente, die überzeugten. Die Leistungen von Calabro, Locklear und Shue waren konstant stark, und die Fähigkeit der Serie, Drama mit Humor zu verbinden, verhinderte, dass sie zu schwerfällig wurde. Die Handlung der Serie, ein Brownstone-Apartmentkomplex in West Hollywood, verlieh ihr eine unverwechselbare visuelle Identität, die sie von anderen Serien ihrer Zeit abhob.
Unsere Einschätzung der Serie
Melrose Place war ein solider, aber wechselhafter Beitrag zum Genre der Prime-Time-Seifenoper. Es hatte eine treue Fangemeinde, einprägsame Leistungen und eine kulturelle Wirkung, die über die Ausstrahlung im Sendernetzwerk hinausging. Doch die ständigen Besetzungswechsel ließen bei langjährigen Zuschauern einen bitteren Nachgeschmack zurück.
Das Vermächtnis der Serie ist gemischt. Es war ein bedeutender Teil der Beverly Hills, 90210-Reihe und half, das Genre für eine Generation von Zuschauern zu definieren. Es trug aber auch die Schwächen des Genres mit sich: einen Mangel an Charakterentwicklung, eine Abhängigkeit von Schockeffekten und eine Tendenz, Spektakel über Substanz zu stellen.
Wir sehen die Serie so, wie sie war: ein gut gemeintes, oft unterhaltsames Fernsehstück, das Schwierigkeiten hatte, seinen eigenen Ambitionen gerecht zu werden. Es verdient Anerkennung für ihren Einfluss und ihre Leistungen, aber es erreicht nicht die Größe.
Bewertung: 5,9/10
Kasten mit den wichtigsten Fakten
- Premiere: 8. Juli 1992
- Letzte Episode: 24. Mai 1999
- Staffeln: 7
- Episoden: 226
- Sender: FOX
- Schöpfer: Darren Star
- Executive Producer: Aaron Spelling
- Golden Globes: Mehrere Nominierungen
- Platzierung: Nr. 51 auf der Liste der „New TV Classics“ von Entertainment Weekly
Die Serie endete am 24. Mai 1999 nach sieben Staffeln.
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