Roy Pulver wacht jeden Tag um 07:00 Uhr auf und stirbt um 12:47 Uhr. Das ist die gesamte Prämisse von „Boss Level“, und es ist auch der gesamte Film. Frank Grillo spielt Roy, einen ehemaligen Delta Force-Soldaten, der in einer Zeitschleife gefangen ist, die seinen Tod immer und immer wieder zurücksetzt. Der Film will ein schneller, trashiger Action-Thriller sein. Meistens beschränkt er sich darauf, ein lauter zu sein.
„Zeit läuft davon. Und Leben.“
Trailer, via Hulu.
Roys Schleife
Roy ist seit fast 140 Tagen gefangen. Er kennt die Muster seiner Angreifer, vom Attentäter in seiner Wohnung bis zum Schützen in einem Hubschrauber vor seinem Fenster. Er wacht auf, weicht aus, rennt und entkommt seiner explodierenden Wohnung. Dann beginnt er von vorne. Die Schleifenstruktur ist einfach und effektiv. Sie gibt dem Film eine Uhr, eine Deadline und einen Grund, die Action am Laufen zu halten.
Grillo trägt den Film mit körperlicher Energie. Sein Roy ist ein Mann, der gelernt hat, Gefahr in Sekundenbruchteilen zu erkennen, sich zu ducken, zu kämpfen und ohne Zögern zu rennen. Das Problem ist, dass der Film ihn fast zwei Stunden lang dasselbe tun lässt. Die Schleifen wiederholen sich, und die Wiederholung wird langweilig. Bis Roy endlich herausfindet, wie er sich befreien kann, hat das Publikum das Interesse an dem Einsatz verloren.
Die Schurken und ihr Plan
Colonel Clive Ventor leitet Dynow Labs, einen Verteidigungsauftragnehmer, bei dem Roys entfremdete Frau Jemma arbeitet. Mel Gibson spielt Ventor, und seine Leistung ist der Höhepunkt des Films. Gibson stürzt sich in die Rolle des schauspielerischen Schurken, und es funktioniert. Ventor ist ein Mann, der es liebt, seine Pläne zu erklären, und Gibson hält diese Zeilen mit einem Grinsen bei der Stange, das die Bedrohung verkauft.
Naomi Watts spielt Jemma, und Michelle Yeoh spielt Dai Feng, eine Dynow-Agentin. Beide Schauspieler haben weniger zu tun, als es die Prämisse vermuten lässt. Ihre Rollen sind dünn, auf Handlungselemente reduziert, anstatt auf vollständige Charaktere. Annabelle Wallis spielt Alice, eine Dentalhygienikerin, die einen Tracker in Roys Zahn einsetzt. Sie ist ein besserer Charakter, aber auch sie verschwindet, sobald die Schleifenstruktur übernimmt.
Ken Jeong spielt Chef Jake, und Meadow Williams spielt Pam. Sie treten kurzzeitig als Rays Nachbarn auf, und ihre Szenen tragen Farbe bei, aber wenig mehr. Selina Lo spielt Guan Yin, die schwertschwingende Attentäterin, die Roy immer wieder aufhält. Ihre Szenen sind die besten Actionsequenzen des Films, aber selbst sie wirken wie Staffage und nicht wie Teile einer größeren Geschichte.
Was funktioniert und was nicht
Der Film hat einen starken Cast und eine Prämisse, die eine straffere Drehbuchunterstützung ermöglichen könnte. Stattdessen verlässt er sich auf Spektakel und Füllmaterial. Die Actionsequenzen sind gut gedreht, mit explodierenden Autos, abstürzenden Hubschraubern und Roy, der Treffer von mehreren Schützen einsteckt. Das Problem ist, dass der Film nie erklärt, warum diese Dinge passieren. Rays Schleife ist ein Rätsel, aber der Film behandelt sie als selbstverständlich und nicht als Frage, die es zu beantworten gilt.
Der Nebencast verdient Anerkennung dafür, dass er es schafft, seine kleinen Rollen einprägsam zu machen. Sheaun McKinney spielt Dave, den Experten für Gegenüberwachung. Armida Lopez spielt Esmeralda, die Chauffeuse. Die restlichen Attentäter sind ein Flickenteppich:
- Buster Reeves als Mr. Good Morning
- Eric Etebari als Roy #2
- Quinton „Rampage“ Jackson und Rashad Evans als die deutsche Zwillinge
- Adam Simon als Loudmouth
- Aaron Beelner als Marshall / Kaboom
- Michael Tourek als Smiley
Diese Charaktere existieren, um den Bildschirm mit Körpern zu füllen, nicht um die Geschichte zu vertiefen. Das ist eine verpasste Gelegenheit. Ein so kurzer Film sollte sich auf einige Charaktere konzentrieren und diese ausbauen. „Boss Level“ verpflichtet sich zu zu vielen, und das Ergebnis ist ein überladener, unkonzentrierter Film.
Rays Sohn und das Herz der Schleife
Eine Schleife steht von den anderen ab. Roy findet seinen Sohn Joe in Underground Atlanta, wo er die Schule für ein Videospielturnier schwänzt. Roy verbringt den Tag mit Joe, erwähnt Jemma’s Tod jedoch nicht. Diese Szene ist der emotionale Kern des Films. Sie zeigt Roys Liebe zu seinem Sohn und gibt der Schleife einen menschlichen Grund, wichtig zu sein.
Aber der Film verliert diesen Faden fast sofort. Die Attentäter kommen an, und Roy beschützt Joe, während dieser stirbt. Der Moment zündet, ist aber vorbei, bevor die Abspannrollen. Der Film kehrt zu seiner Schleifenstruktur zurück, und die persönlichen Einsätze geraten unter einer weiteren Explosion begraben.
Der Film beinhaltet außerdem ein Cameo des Regisseurs Joe Carnahan als Gast in der Bar. Es ist eine kleine Geste, aber sie zeigt einen Regisseur, der die Traditionen des Genres versteht.
Ein Film, der aus der Zeit läuft
„Boss Level“ ist ein Film über das Auslaufen der Zeit. Es ist auch ein Film, der aus Ideen läuft. Die Schleifenstruktur ist ein cleverer Köder, aber der Film verbringt zu viel Zeit damit, dieselbe Schleife zu durchlaufen, ohne einen neuen Winkel zu finden. Die Action ist kompetent, die Bösewichte sind einprägsam, und die Besetzung ist ausgezeichnet. Nichts davon rettet den Film davor, am Ende repetitiv zu wirken.
Der Film-Slogan verspricht das Auslaufen von Zeit und Leben. Er liefert den Zeit-Teil. Er liefert den Leben-Teil jedoch nie ganz. Roys Tod geschieht immer wieder, aber der Film verbindet diese Schleife nie vollständig mit dem, was sie für ihn als Person bedeutet. Die Schleife wird zu einem technischen Problem anstatt zu einem menschlichen.
„Boss Level“ ist ein fehlerhafter Film, aber ein fehlerhafter Film mit Momenten echter Energie. Grillos körperliche Leistung festigt ihn, und Gibsons Bösewicht stiehlt Szenen, wann immer er auftaucht. Die Actionsequenzen sind gut ausgeführt, selbst wenn die Geschichte dahinter dünn ist. Es ist ein Film, der besser als Idee als als fertiges Produkt funktioniert.
Es ist auch ein Film, der am besten in kurzen Intervallen genossen wird. Man sieht sich eine Schleife an, genießt die Verfolgungsjagd und macht weiter. Das Verweilen über der Stunde Mark erfordert Geduld, die der Film nicht verdient. Das Ende kommt ohne die Fragen zu lösen, die er aufwirft, und das ist der größte Fehler des Films.
Die besten Szenen des Films sind die ruhigen, die Augenblicke, in denen Roy und Joe eine Mahlzeit teilen oder lachen. Diese Szenen sind selten, aber sie sind der Grund, warum der Film überhaupt wichtig ist. Der Rest ist eine Maschine, die zurückgesetzt wird, und Maschinen machen keine großartige Filme.
„Boss Level“ ist ein Film, der sein eigenes Konzept versteht, aber scheitert, es mit Disziplin umzusetzen. Es ist ein Film, der sich für ein paar Szenen sehen lohnt, aber nicht für viele, den man sich merken sollte. Es ist ein Film, der keine Zeit mehr hat und nie ganz die Leben findet, die diese Zeit sinnvoll nutzen.
Wertung: 5,6/10
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