Eine neue Studie kommt zu dem Ergebnis, dass etwa ein Zehntel der Amerikaner, oder rund 34,8 Millionen Menschen, durch eine Mitte der Dekade stattfindende Neuzuweisung von Wahlkreisen in neue Bezirke versetzt wurden. Das entspricht etwa 35 Millionen Betroffenen, was bedeutet, dass sie nun in einem anderen Bezirk leben als während des Wahlzyklus 2024.
Die Forderung von Präsident Donald Trump an die republikanisch kontrollierte Texas Legislative, ihre Kongresskarte zu seinen Gunsten neu zu zeichnen, löste den heftigen parteiischen Kampf um die Einteilung der Wahlkreise aus. Diese Maßnahme ging von dem zweitbevölkerungsreichsten Bundesstaat aus. Als Reaktion darauf verabschiedete Kalifornien, der bevölkerungsreichste Bundesstaat, ein Referendum, um seine Karte in Richtung der Demokraten zu verschieben.
Die Zahlen hinter der Verschiebung
Mehr als ein Fünftel aller Amerikaner leben in Wahlkreisen, in denen seit dem letzten Wahlzyklus mehr als ein Viertel der Wähler neu sind. Die Forschung zeigt, dass neun Bundesstaaten sich auf parteiunabhängige Kommissionen für die Ausarbeitung der Wahlkreisgrenzen verlassen, auch wenn diese Regeln gewisse Einschränkungen mit sich bringen.
Letztes Jahr verzichtete Kalifornien auf seine parteiunabhängigen Karten, nachdem Wähler auf die Umstrukturierung von Wahlkreisen in Texas reagiert hatten, indem sie diese per Referendum aussetzten.
Der Wettlauf um Sitze
Die Neuzuweisung von Wahlkreisen in der Mitte der Dekade verändert die Wahlunterlagen für die Zwischenwahlen im November in mehreren Bundesstaaten und lässt Wähler unsicher darüber, welchen Bezirk sie ihr Zuhause nennen und welche Kandidaten auf ihren Wahlzetteln erscheinen werden. Diese Verwirrung könnte den Republikanern von Vorteil sein: Die Partei ist nun in der Lage, aufgrund der neu gezeichneten Linien potenziell neun Sitze zu gewinnen.
Letzte Woche griff der Oberste Gerichtshof der USA ein, nachdem es widersprüchliche Entscheidungen von unteren Gerichten gab, und blockierte neue Bezirke in Missouri, die von Trump unterstützt wurden und bereits in der Vorwahl verwendet worden waren, wodurch der Bundesstaat gezwungen war, für die Hauptwahl auf seine früheren Bezirke zurückzugreifen.
Was Kartographen jetzt kontrollieren
Ben Raderstorf, ein Policy-Verfechter bei Protect Democracy und einer der Mitautoren des Artikels, sagte: „Wenn dieser Trend anhält, stellt sich wirklich die Frage, ob gewählte Beamte ihre Wähler wirklich noch vertreten oder ob die Wähler von Kartographen zufällig ausgewählt werden, um einen parteipolitischen Vorteil zu erlangen.“
Raderstorf merkte an: „Das wird nur noch schlimmer, bis jemand es stoppt. Die Logik des Gerrymandering führt unweigerlich zu maximalistischem parteipolitischem Vorteil auf beiden Seiten. Es gibt keinen Ausstieg außer Reform. Es ist der einzige Weg, den Kreislauf zu durchbrechen.“
Die Grenzen von parteiübergreifenden Kommissionen
Derzeit verlassen neun Bundesstaaten parteiübergreifende Kommissionen, um Kongresswahlbezirke zu erstellen, obwohl diese Regelungen Einschränkungen mit sich bringen. Eine Studie hat ergeben, dass Kalifornien im vergangenen Jahr mit einem Referendum eigene parteiübergreifende Karten auf Eis gelegt hat, eine Maßnahme, die auf Veränderungen im Wahlbezirksverfahren von Texas zurückzuführen war.
Was der Bericht empfiehlt
Der Bericht von PBS endet mit einem Aufruf nach neuen Wahlregelungen, von denen die Autoren glauben, dass sie die negativen Auswirkungen von parteiischer Neuzugestaltung beseitigen würden, darunter:
- Verhältniswahl
- Ein formeller Waffenstillstand zwischen den Parteien, um parteiübergreifende Wahlbezirkspläne umzusetzen
Sowohl der Kongress als auch die Landesparlamente stehen vor geringen Aussichten auf solche Abhilfen, doch Wissenschaftler sagen, sie sehen wenig andere Wege, um die parteipolitischen Auseinandersetzungen über Neuzugestaltung abzukühlen.
Das Muster, das den Bericht beunruhigt
Laut dem Bericht untergräbt das Gerrymandering das Vertrauen in Wahlen und schützt Amtsinhaber vor der öffentlichen Meinung. Jede Partei kann auf die Aktionen der anderen reagieren, was zu einer „Untergangsschleife“ führt, in der beide Seiten zunehmend aggressiv Wahlkarten erstellen.
Das Endergebnis
Die Forschung kann die Meinungsverschiedenheit nicht lösen, bietet aber das klarste Bild davon, wie viele Amerikaner davon betroffen sind. Etwa 35 Millionen Menschen wurden in neue Wahlbezirke eingeordnet, und der Kampf um diese Karten bleibt ungelöst.
Eine vorübergehende Lösung wurde in Missouri durch das Eingreifen des Obersten Gerichtshofs erzielt, aber der Bericht argumentiert, dass dauerhafte Veränderungen neue Wahlregelungen erfordern, die die Gründe beseitigen, aus denen Parteien ihre eigenen Wahlkreise zeichnen.
Die Position der Zeitung
Die Zeitung unterstützt weder die Bemühungen einer der Seiten für die Neuzuweisung der Wahlkreise während der Amtszeit noch plädiert dafür, die bestehenden Karten bis zur nächsten regulären Wahlperiode beizubehalten, wobei Entscheidungen von den Menschen selbst getroffen werden sollten, anstatt von einem Präsidenten oder einer Legislative allein. Die Feststellung des Berichts, dass etwa ein Zehntel der Amerikaner – etwa 35 Millionen Menschen – in neue Wahlkreise verschoben wurden, zeigt den Umfang dieser Störung. Wenn ein Präsident und eine Legislative zusammen handeln ohne das Einverständnis der Bevölkerung, sammeln sie Macht für sich selbst, und diese Macht wird missbraucht.
Die eigene Darstellung des Berichts erfasst das Problem: Gerrymandering untergräbt das Vertrauen in Wahlen und schützt Amtsinhaber vor der öffentlichen Meinung. Jede Partei reagiert auf die Handlungen der anderen und schafft eine ‚Abwärtsspirale‘, in der beide Seiten immer aggressivere Karten zeichnen. Die Empfehlung des Berichts für Verhältniswahl und einen formellen Waffenstillstand zwischen den Parteien zeigt den Bedarf an echter Reform, nicht nur an einer weiteren Runde von Kartenkämpfen.
Der Leser sollte auf jeden Versuch einer der Parteien achten, die Neuzuweisung der Wahlkreise während der Amtszeit als Werkzeug politischen Vorteils zu nutzen. Die Bürger verdienen Karten, die durch einen fairen Prozess gezeichnet wurden, nicht von einem Präsidenten oder einer Legislative allein.
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