Küchenchefin Sarah Thompson ist die erste Köchin mit Sitz in Las Vegas geworden, die seit 15 Jahren einen James Beard Award gewinnt, und die erste weibliche Köchin eines Strip-Restaurants, die diese Auszeichnung erhält. Ihr Sieg in der Kategorie „Best Chef Southwest“ markiert einen historischen Moment für die Gastronomieszene der Stadt, und sie führt den Erfolg auf den Aufbau einer Küche mit gleichberechtigter Vertretung zurück.
Thompson’s Karriere begann in gehobenen Restaurants in New York City, wo sie in Restaurants wie Cosme und Marea unter starker weiblicher Führung arbeitete. Diese Erfahrung sei zufällig gewesen, sagte sie, nicht etwas, was sie aktiv gesucht habe.
„Ich habe das überhaupt nicht aktiv gesucht“, sagte Thompson gegenüber Nation’s Restaurant News. „Es war alles reiner Zufall, und ich fühle mich sehr glücklich darüber, wie es kam.“
Von New York nach Las Vegas
Als Thompson 2020 nach Las Vegas zog, fand sie eine ganz andere Landschaft vor. Die Gastronomiebranche sei dort viel stärker von Männern dominiert, sagte sie, und der Aufbau eines Teams erforderte einen bewussten Ansatz.
„Es war nicht einmal beabsichtigt, als ich dieses Restaurant zusammenstellte“, sagte sie. „Wir hatten einfach eine Menge weibliche Führungskräfte, die auf mich zukamen, und viele wirklich talentierte Köche, die wirklich wachsen und vertreten werden wollten. Wir haben ein Team von 50 % Frauen aufgebaut.“
Ihr gehobenes mexikanisches Restaurant, Casa Playa im Wynn Las Vegas, wurde zu einem Sprungbrett für junge Talente. Thompson sagte, die Köche in ihrem Team seien ehrgeizig und lernwillig.
Ein historischer Gewinn
Thompson’s James Beard Award kommt nach einer langen Zeit ohne Anerkennung für Las Vegas. Die Stadt sei seit 15 Jahren nicht in der Kategorie „Best Chef Southwest“ vertreten gewesen, sagte sie, und ihr Sieg zeige, was junge Köche erreichen können.
„Ich bin wirklich stolz auf Casa Playa“, sagte sie. „Es ist etwas, das ich von Grund auf aufgebaut habe. Wir haben eine Menge sehr junger, ehrgeiziger Köche und Küchenchefs in meinem Team. Und nachdem Las Vegas seit 15 Jahren nicht anerkannt wurde, ist es etwas Besonderes, dort oben zu sein und all diesen jungen kulinarischen Fachkräften zu zeigen, dass das möglich ist.“
„Wir können das schaffen, wir können das erreichen, wir können zu den besten Köchen, den besten Restaurants gehören. Es ist unglaublich.“
Das Team hinter der Küche
Das Frauenverhältnis von 50 % steht im Zentrum von Thompsons Ansatz. Sie habe nicht versucht, gezielt Frauen einzustellen, aber das Ergebnis spreche für sich. Die Köche in ihrem Team seien jung und hungrig, sagte sie, und sie sehen die Möglichkeiten jetzt.
Thompsons Weg von New York nach Las Vegas zeigt, wie weit die Branche gekommen ist. In New York arbeitete sie zufällig unter starken weiblichen Führungskräften. In Las Vegas schuf sie ihre eigene Umgebung, eine, in der Frauen führen und erfolgreich sein können.
Was Las Vegas’ Gastronomie veränderte
Thompson sieht eine Veränderung in der Esskultur der Stadt stattfinden. Seit ihrer Ankunft im Jahr 2020 hat sie die Entwicklung der Branche beobachtet. Ihr Gewinn sei Teil dieser Veränderung, sagte sie, und sie wolle junge Köche wissen lassen, dass sie dazu gehören.
„Wir können das schaffen, wir können das erreichen, wir können zu den besten Köchen, den besten Restaurants gehören“, sagte sie. „Es ist erstaunlich.“
Wesentliche Fakten
- Sarah Thompson gewann den James Beard Best Chef Southwest Award.
- Sie ist die erste Las Vegas-basierte Köchin, die in 15 Jahren gewonnen hat.
- Sie ist die erste weibliche Köchin eines Restaurants am Las Vegas Strip, die gewonnen hat.
- Ihr Restaurant, Casa Playa im Wynn Las Vegas, wird zu 50 % von Frauen geleitet.
- Thompson zog 2020 nach Las Vegas.
Thompsons Gewinn ist ein Meilenstein für Las Vegas. Sie sagte, es zeige, dass junge Köche nach einer 15-jährigen Durststrecke für die Stadt Anerkennung erzielen können.
Der Sieg ist ein Signal für junge Köche in Las Vegas. Wenn Thompson in einer Stadt Erfolg haben kann, die seit 15 Jahren nicht anerkannt wurde, kann das jeder.
Thompson’s Stolz ist spürbar. Sie habe Casa Playa von Grund auf aufgebaut, sagte sie, und das mit einem Team junger, ehrgeiziger Köche. Nun hätten diese Köche den Beweis, dass die Spitze der kulinarischen Welt in Reichweite liegt.
Ihr Sieg ist eine Erinnerung daran, dass Repräsentation in der Küche wichtig ist.
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