La chef Sarah Thompson se ha convertido en la primera chef con sede en Las Vegas en ganar un premio James Beard en 15 años, y la primera chef femenina de un restaurante de la Strip en obtener el reconocimiento. Su victoria en la categoría de Mejor Chef Suroeste marca un momento histórico para la escena gastronómica de la ciudad, y atribuye el éxito a la construcción de una cocina con representación equitativa.
La carrera de Thompson comenzó en cocinas de alta cocina en la Ciudad de Nueva York, donde trabajó en restaurantes como Cosme y Marea bajo un fuerte liderazgo femenino. Esa experiencia fue accidental, dijo, no algo que buscó.
«No lo busqué en absoluto», dijo Thompson a Nation’s Restaurant News. «Fue todo por casualidad y me siento muy afortunada de haber surgido así».
De Nueva York a Las Vegas
Cuando Thompson se mudó a Las Vegas en 2020, encontró un panorama muy diferente. Dijo que la industria de restaurantes allí era mucho más dominada por hombres y que construir un equipo requirió un enfoque deliberado.
«Ni siquiera fue intencional cuando estuve armando este restaurante», dijo. «Simplemente tuvimos muchas líderes femeninas acercándose a mí y muchos cocineros realmente talentosos que realmente querían crecer y ser representados. Hemos construido un equipo de 50% de mujeres».
Su restaurante de alta cocina mexicana, Casa Playa en Wynn Las Vegas, se convirtió en un campo de pruebas para jóvenes talentos. Thompson dijo que los cocineros de su personal son ambiciosos y están ansiosos por aprender.
Una Victoria Histórica
El premio James Beard de Thompson llega después de una larga temporada sin reconocimiento para Las Vegas. La ciudad no había sido representada en la categoría de Mejor Chef Suroeste durante 15 años, dijo, y su victoria muestra lo que los jóvenes chefs pueden lograr.
«Estoy realmente orgullosa de Casa Playa», dijo. «Es algo que construí desde cero. Tenemos un montón de cocineros y chefs muy jóvenes y ambiciosos en mi equipo. Y después de que Las Vegas no había sido reconocida durante 15 años, tenernos a nosotros allí arriba y mostrar a todos estos jóvenes profesionales culinarios que esto puede suceder».
«Podemos hacerlo, podemos lograrlo, podemos estar ahí arriba con los mejores chefs, los mejores restaurantes. Es increíble».
El Equipo Detrás de la Cocina
La proporción del 50% de mujeres es fundamental para el enfoque de Thompson. Ella no se propuso contratar mujeres deliberadamente, pero el resultado habla por sí mismo. Los cocineros de su equipo son jóvenes y ambiciosos, dijo, y ven las posibilidades ahora.
El camino de Thompson desde Nueva York hasta Las Vegas muestra hasta dónde ha llegado la industria. En Nueva York, trabajó bajo fuertes líderes femeninas por casualidad. En Las Vegas, creó su propio entorno, uno donde las mujeres pueden liderar y prosperar.
¿Qué cambió la escena gastronómica de Las Vegas
Thompson ve un cambio ocurriendo en la cultura gastronómica de la ciudad. Desde que llegó en 2020, ha visto cómo evoluciona la industria. Su victoria es parte de ese cambio, dijo, y quiere que los chefs más jóvenes sepan que pertenecen.
«Podemos hacerlo, podemos lograrlo, podemos estar a la par con los mejores chefs, los mejores restaurantes», dijo. «Es increíble».
Datos clave
- Sarah Thompson ganó el premio James Beard al Mejor Chef Suroeste.
- Es la primera chef con sede en Las Vegas en ganar en 15 años.
- Es la primera chef de un restaurante del Strip de Las Vegas en ganar.
- Su restaurante, Casa Playa en Wynn Las Vegas, es liderado en un 50% por mujeres.
- Thompson se mudó a Las Vegas en 2020.
La victoria de Thompson es un hito para Las Vegas. Dijo que muestra que los jóvenes chefs pueden lograr reconocimiento después de una brecha de 15 años para la ciudad.
La victoria es una señal para los jóvenes chefs en Las Vegas. Si Thompson puede tener éxito en una ciudad que no había sido reconocida durante 15 años, cualquiera puede.
El orgullo de Thompson es palpable. Construyó Casa Playa desde cero, dijo, y lo hizo con un equipo de jóvenes y ambiciosos cocineros. Ahora esos cocineros tienen la prueba de que la cima del mundo culinario está al alcance.
Su victoria es un recordatorio de que la representación es importante en la cocina.
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