NASA hat einen Weg gefunden, die Bewässerungskanäle der Welt aus dem Weltraum zu beobachten, und das könnte die Art und Weise, wie wir Wasser für die Nahrungsmittelproduktion verwalten, verändern.
Bewässerungskanäle bilden eine Art Kreislaufsystem für die globale Landwirtschaft. Millionen von Kilometern von künstlichen Kanälen transportieren Wasser von Seen, Flüssen und Stauseen abwärts zu landwirtschaftlichen Flächen. Diese Kanäle sind entscheidend für die menschliche Nahrungsmittelproduktion, doch viele landwirtschaftliche Regionen verfügen nicht über die Möglichkeit, den Wasserfluss durch sie zu messen.
Eine neue Studie zeigt nun, dass ein einzelnes Satellit die meisten Bewässerungskanäle der Welt überwachen kann. Die Ergebnisse stammen von einem Team, das Satellitendaten nutzte, um die Kanäle auf der ganzen Welt zu verfolgen.
Das Problem, das Bewässerungskanäle lösen
Wasser fließt von natürlichen Quellen zu Feldern durch die Schwerkraft. Das System beruht auf der Höhe, nicht auf Pumpen. Das macht es effizient, aber es erschwert auch die Messung.
Landwirte und Wasserverwalter haben sich auf verstreute Messgeräte, Inspektionen und lokale Berichte zur Entscheidungsfindung über die Wassernutzung verlassen. Diese Werkzeuge sind begrenzt. Sie verpassen Veränderungen zwischen Messungen, und sie sind davon abhängig, dass sich Menschen am richtigen Ort befinden.
Der Satellitenansatz ändert das. Er bietet ein globales Bild davon, wo Wasser fließt. Dieses Bild ist konsistent und erfasst Orte, an denen sich niemand vor Ort befindet, um Messungen vorzunehmen.
Wie der Satellit Wasser verfolgt
Der Satellit verwendet Fernerkundung, um das Vorhandensein von Wasser in den Kanälen zu erkennen. Ähnliche Systeme haben Wasserstände in Flüssen und Seen seit Jahren verfolgt.
Was diese Studie von anderen unterscheidet, ist der Umfang. Bisherige Arbeiten befassten sich mit einzelnen Flüssen oder Seen. Diese Studie erfasst Bewässerungskanäle weltweit.
Der Satellit misst die Kanäle direkt mithilfe von Instrumenten, die Wasser von Boden und anderen Oberflächen unterscheiden können. Die Daten stammen von einem einzigen Instrument, was bedeutet, dass die Messungen auf dem gesamten Kanalnetz auf die gleiche Weise durchgeführt werden.
Was die Studie herausgefunden hat
Phys.orgs Studie fand heraus, dass der Satellit die überwiegende Mehrheit der Bewässerungskanäle der Welt überwachen kann. Das ist eine weitreichende Aussage, und sie spiegelt den globalen Umfang des Problems wider.
Viele landwirtschaftliche Regionen verfügen nicht über die Mittel, um den Fluss in Kanälen zu messen. Ohne diese Informationen müssen Landwirte und Wasserverwalter raten, wie die Wasserverfügbarkeit ist. Dieses Raten kann zu Übernutzung oder Verschwendung führen.
Die Satellitendaten bieten eine Möglichkeit zu sehen, was tatsächlich geschieht. Sie kann zeigen, wann Wasser fließt, wohin es fließt und wie viel übrig ist.
Warum das für die Nahrungsmittelproduktion wichtig ist
Wasser ist der Motor der Landwirtschaft. Ohne es scheitern die Ernten. Bei zu wenig sinken die Erträge. Bei zu viel ertrinken die Wurzeln.
Die Überwachung von Kanälen hilft Landwirten bei der Planung. Sie sagt ihnen, wann sie bewässern und wann sie warten sollten. Sie sagt ihnen, welche Felder genügend Wasser erhalten und welche austrocknen.
Für Wasserverwalter unterstützt die Daten größere Entscheidungen. Sie zeigt, wie viel Wasser in einer Region genutzt wird, welche Kanäle am meisten Wasser transportieren und wo es zu Engpässen kommen könnte.
Die Informationen sind zeitnah. Der Satellit liefert regelmäßig Updates, so dass Verwalter den aktuellen Zustand des Wassersystems kennen, anstatt sich auf alte Aufzeichnungen zu verlassen.
Die Grenzen der Fernerkundung
Fernerkundung hat Grenzen. Die Technologie wird seit Jahrzehnten eingesetzt, und ihre Stärken und Schwächen sind gut bekannt.
Satelliteninstrumente können kleine Veränderungen in flachen Kanälen übersehen, und sie können das genaue Wasservolumen, das durch einen Kanal fließt, nicht messen. Aber sie können die Anwesenheit von Wasser und seine Bewegung anzeigen, was oft genug ist, um zu verstehen, wie das System funktioniert.
Dennoch bietet der Satellitenansatz eine Grundlage. Er gibt Landwirten und Verwaltern einen Ausgangspunkt, der es vorher nicht gab.
Wer wird die Daten nutzen?
Die Daten sind besonders nützlich für Landwirte und Wasserverwalter, die derzeit auf Vermutungen angewiesen sind. In Regionen, in denen die Kanalüberwachung lückenhaft ist, füllt der Satellit eine Lücke.
Die Studie gibt nicht an, wer die Daten erhalten wird oder wie sie geteilt werden. Aber die potenziellen Nutzer sind klar.
Was kommt als Nächstes?
Die Studie ist ein Beweis für das Konzept. Sie zeigt, was mit bestehender Satellitentechnologie möglich ist. Der nächste Schritt ist die Bereitstellung.
Regierungen und Organisationen könnten das System für regelmäßige Überwachungen übernehmen. Sobald das System bereitgestellt ist, würde es konsistente, vergleichbare Daten von Jahr zu Jahr liefern.
Die Technologie ist bereit. Die Frage ist, ob die Nutzer sie annehmen werden.
Das Fazit
Der Satellitenansatz ist eine bedeutende Verbesserung. Er bietet ein globales Bild der Kanalflüsse, das bisher nicht verfügbar war.
Für einen Planeten, der auf Bewässerung angewiesen ist, um seine Bevölkerung zu ernähren, ist das eine große Sache.
Die Studie zeigt, was möglich ist. Nun stellt sich die Frage, ob es zur Routine wird.
„Kanal sind entscheidend für die menschliche Nahrungsmittelproduktion, aber viele landwirtschaftliche Gebiete verfügen nicht über die Mittel, um den Fluss des Wassers durch diese Wasserwege zu überwachen.“
Diese Zeile fasst das gesamte Projekt zusammen. Das Satellitenprojekt beantwortet diese Frage, indem es das Wasser von oben beobachtet.
Quelle: „NASA-Satellit kann den Großteil der Bewässerungskanäle der Welt überwachen, Studie zeigt”, Phys.org.
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