AJ and the Queen ist eine Sitcom über eine Drag Queen und ein Kind in einem Wohnmobil, und sie rafft nie so recht heraus, welche Art von Sendung sie eigentlich sein will. RuPaul spielt Ruby Red, eine abgehalfterte Künstlerin, die mit AJ, einem kürzlich verwaisten 10-jährigen Schleichling, von Stadt zu Stadt in einem stark heruntergekommenen Wohnmobil von 1986 unterwegs ist. Die Prämisse ist süß. Die Umsetzung könnte besser sein.
Die Sendung wurde am 10. Januar 2020 auf Netflix uraufgeführt und lief eine Staffel mit zehn Episoden. Sie wurde von RuPaul und Michael Patrick King geschaffen, dem Mann hinter Sex and the City. Dieses Renommee hätte etwas Scharfes hervorbringen sollen. Stattdessen entstand etwas Weiches und gelegentlich Rätselhaftes.
Trailer, über Netflix.
Ruby Red und AJ
Ruby Red ist das Herz der Sendung. Sie ist eine Persönlichkeit mit großem Charisma und einem kleinen Bankkonto, und RuPaul spielt sie mit der Wärme, die ihn berühmt gemacht hat. Das Problem ist, dass sie auch eine passive Beobachterin in ihrer eigenen Geschichte ist. Sie ermutigt die Leute, sich selbst zu lieben und einander zu akzeptieren, aber sie leistet selten selbst die schwere Arbeit.
AJ ist der Motor. Sie wird von Izzy G. gespielt und ist ein Draufgänger, der hart redet und seine Trauer hinter einer Fassade von Mut verbirgt. Ihre Dynamik ist der Grund, warum jemand die Sendung schaut. AJ durchschaut Rubys Geschwafel schneller als jeder andere vor dem Bildschirm, und die Sendung ist am besten, wenn die beiden im Fond des Wohnmobils streiten.
Die Sendung versucht, AJ zu einem Symbol der Widerstandsfähigkeit zu machen. Sie hat kürzlich beide Eltern verloren, und die Sendung erinnert uns immer wieder daran. Aber die Erinnerungen beginnen, wie eine Checkliste zu wirken. Wir verstehen, AJ ist traurig. Wir brauchen keine neue Folge, um es uns noch einmal zu sagen.
Der Nebencast
Michael-Leon Wooley spielt Louis Bell, einen Kollegen, der Cocoa Butter genannt wird. Josh Segarra spielt Hector Ramirez, der zu Damien Sanchez wird. Katerina Tannenbaum spielt Brianna Douglas, und Tia Carrere spielt Leilani Kala’i, eine Künstlerin, die als Lady Danger bekannt ist.
Keiner von ihnen bekommt genug Raum, um wirklich zu zählen. Sie existieren nur, um Ruby und AJ einen Grund zu geben, aufzutreten, und dann verschwinden sie wieder. Die Sendung ist so sehr auf das zentrale Duo konzentriert, dass alle anderen wie Möbel wirken.
„Auf ihrer Reise von Stadt zu Stadt berührt Rubys Botschaft der Liebe und Akzeptanz die Menschen und verändert ihr Leben zum Besseren.“
Das ist die offizielle Beschreibung der Serie. Es ist auch der größte Schwachpunkt der Serie. Rubys Botschaft ist aufrichtig, aber sie wird im luftleeren Raum vermittelt. Menschen werden berührt und verändert, aber wir sehen nie die Arbeit, die dafür geleistet wird. Die Serie überspringt die Reibung, und Reibung ist es, was Geschichten haften lässt.
Der RV und die Straße
Der RV sollte eine Figur sein. Er ist alt, er ist laut und er ist voller Ramsch. Die Serie zeigt uns oft das Innere, und es gibt Witze darüber, dass der Kühlschrank leer und die Toilette nicht funktioniert. Aber der RV ist eine Requisite, nicht ein Partner.
Die Straße selbst ist als das Abenteuer gedacht. Ruby und AJ reisen von Stadt zu Stadt, und jeder Halt sollte eine neue Lektion bieten. Aber die Lektionen wiederholen sich. Liebe deinen Nächsten. Akzeptanz ist der Schlüssel. Die Botschaft wird mit denselben Worten in jeder Episode vermittelt, und die Vermittlung wird schnell eintönig.
Es gibt Momente echter Liebenswürdigkeit. Die Streitereien von AJ und Ruby sind lustig, weil sie ehrlich sind. AJ macht Ruby auf ihre Widersprüche aufmerksam, und Ruby macht AJ auf ihre Sturheit aufmerksam. Diese Szenen knistern. Aber die Serie kann diese Energie nicht aufrechterhalten. Sie kehrt immer wieder zu den gleichen Elementen zurück, und der Rhythmus wird abgestanden.
Die Komödie und das Drama
Die Serie wird als Komödien-Drama angepriesen, und sie hat Schwierigkeiten, die Balance zu finden. Die Komödie kommt von AJs Mund, und sie ist scharf. Das Drama kommt von AJs Hintergrundgeschichte, und es ist schwer. Wenn man sie in derselben Szene zusammenbringt, fragt man sich oft, in welchem Modus man sein soll.
Die Serie stützt sich stark auf breit angelegte körperliche Komik. Es gibt Drehschleuder, es gibt Verschüttetes, und es gibt Momente, in denen AJ an einem Ort feststeckt, an dem sie nicht sein sollte. Es ist albern, und es ist in Ordnung. Aber es hebt die Geschichte nicht auf.
Das Drama ist der Punkt, an dem die Serie strauchelt. AJs Verlust ist real, und die Serie räumt damit ab. Aber sie weiß nicht, was sie damit anfangen soll. Sie bringt es immer wieder zur Sprache, ohne ihm eine Form zu geben. Das Ergebnis ist eine Serie, die unvollendet wirkt, als wäre sie abgeschnitten worden, bevor sie etwas auflösen konnte.
Die Nachrichtenmaschine
Die Kernidee der Serie ist edel. Ruby reist umher und sagt den Leuten, sie sollen sich selbst lieben und andere akzeptieren. Das ist eine Botschaft, die es wert ist, gehört zu werden. Aber die Serie vermittelt sie mit so großer Häufigkeit, dass sie nicht mehr wie ein Ratschlag und stattdessen wie Propaganda wirkt.
Jede Episode endet damit, dass sich etwas verändert. Jemand sieht Ruby auftreten, jemand hört sie sprechen, und jemand geht als bessere Person davon. Es ist eine ordentliche Formel, aber auch eine faule. Echte Veränderung erfordert Anstrengung. Die Show überspringt die Anstrengung.
Die Show verbringt außerdem viel Zeit mit Rubys Vergangenheit. Wir erfahren, dass sie einst ein großer Star war, aber jetzt vergessen ist. Das ist ein solider Ausgangspunkt für einen Comeback-Bogen. Aber die Show setzt nie darauf. Ruby spricht über ihre Glanzzeiten und geht dann weiter. Die Vergangenheit ist eine Stimmung, nicht eine Handlung.
Wo es scheitert
AJ und die Königin hat eine gute Idee. Es hat einen großartigen Cast. Es hat eine Prämisse, die eine Staffel scharfen, lustigen, herzlichen Fernsehens hätte bieten können. Aber die Show findet nie ihren Fuß. Sie treibt zwischen Genres, zwischen Tonlagen und zwischen Botschaften und findet nirgendwo etwas Sinnvolles.
Die Show ist am schlimmsten, wenn sie versucht, tiefgründig zu sein. Sie greift nach großen Themen – Verlust, Identität, Akzeptanz – und liefert sie dann auf eine Weise aus, die sich dünn anfühlt. Die Show ist am besten, wenn AJ und Ruby im Fond des Wohnmobils streiten. Diese Momente sind echt. Der Rest ist hohl.
| Element | Stärke | Schwäche |
|---|---|---|
| Zentrale Beziehung | AJs und Rubys Dynamik ist der Motor der Show | AJs Hintergrundgeschichte wird wiederholt ohne Auflösung |
| Prämisse | Eine Drag Queen und ein Kind in einem Wohnmobil ist ein cleveres Setup. | Das Setup ist im Vergleich zur Botschaft unterentwickelt. |
| Ton | Komödie und Drama prallen aufeinander, oft auf charmante Weise. | Dieser Zusammenprall mündet jedoch nie in eine konsistente Stimme. |
| Botschaft | Liebe und Akzeptanz sind aufrichtige Ideen. | Die Umsetzung ist zu häufig und zu ordentlich. |
Fazit
AJ and the Queen ist eine Sendung mit gutem Herzen und schwachem Verstand. Sie will eine Road-Movie-Produktion, eine Coming-of-Age-Geschichte und eine soziale Botschaft zugleich sein. Das kann sie nicht alles auf einmal leisten. Das Ergebnis ist eine Sendung, die in kleinen Dosen angenehm, über zehn Episoden aber erschöpfend ist.
Die Bewertung der Serie liegt bei 4,6 von 10 Punkten. Das ist eine faire Einschätzung. Es ist kein Misserfolg, aber auch kein Erfolg. Es ist eine Sendung, die zu viel zu tun versuchte und am Ende keinem dieser Aspekte gerecht wurde.
AJ und Ruby verdienen Besseres als das. Izzy G. liefert eine Leistung ab, die mehr Material erfordert, und RuPaul bringt Wärme, selbst wenn das Drehbuch es nicht vorsieht. Aber eine gute Leistung und eine warme Präsenz reichen nicht aus, um eine Sendung zu retten, die nicht weiß, was sie tut.
Die letzte Episode der Serie bringt alles ordentlich zu Ende, aber die Ordnung wirkt verdient. AJ und Ruby sind gereist, sie haben aufgetreten, sie haben Menschen berührt. Die Botschaft der Serie wird vermittelt. Die Serie endet. Es ist ordentlich, aber auch vergänglich.
AJ und die Königin ist eine Serie, die gut gemeint ist. Sie ist nur nicht gut genug gemeint.
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