AJ y la Reina es una comedia de situación sobre una drag queen y un niño en una casa rodante, y nunca llega a definir qué tipo de programa quiere ser. RuPaul protagoniza como Ruby Red, una artista fracasada que viaja de pueblo en pueblo en una destartalada casa rodante de 1986 con AJ, una huérfana de 10 años que se escabulle. La premisa es dulce. La ejecución es menos así.
El programa se estrenó en Netflix el 10 de enero de 2020 y tuvo una temporada de diez episodios. Fue creado por RuPaul y Michael Patrick King, el hombre detrás de Sex and the City. Ese linaje debería haber conseguido algo ágil. En cambio, consiguió algo suave y ocasionalmente desconcertante.
Tráiler, vía Netflix.
Ruby Red y AJ
Ruby Red es el corazón del programa. Es una personalidad grande con una cuenta bancaria pequeña, y RuPaul la interpreta con el tipo de calidez que lo hizo famoso. El problema es que también es una observadora pasiva en su propia historia. Le dice a la gente que se amen a sí mismos y que se acepten mutuamente, pero rara vez se esfuerza ella misma.
AJ es el motor. Interpretada por Izzy G., es una niña intrépida que habla con dureza y esconde su dolor detrás de una máscara de bravuconería. Su dinámica es la razón por la que alguien ve el programa. AJ ve a través de las tonterías de Ruby más rápido que nadie en la pantalla, y el programa está en su mejor momento cuando los dos están discutiendo en la parte trasera de la casa rodante.
El programa intenta hacer de AJ un símbolo de resiliencia. Ella recientemente perdió a ambos padres, y el programa no deja de recordárnoslo. Pero los recordatorios comienzan a sentirse como una lista de verificación. Lo entendemos, AJ está triste. No necesitamos un nuevo episodio para decírnoslo de nuevo.
El Reparto de Apoyo
Michael-Leon Wooley interpreta a Louis Bell, un compañero artista que se hace llamar Cocoa Butter. Josh Segarra interpreta a Hector Ramirez, quien se convierte en Damien Sanchez. Katerina Tannenbaum interpreta a Brianna Douglas, y Tia Carrere interpreta a Leilani Kala’i, una artista conocida como Lady Danger.
Ninguno de ellos tiene suficiente espacio para importar. Existen para darle a Ruby y AJ una razón para actuar, y luego desaparecen. El programa está tan enfocado en su dúo central que todos los demás se sienten como muebles.
“Mientras los dos inadaptados viajan de ciudad en ciudad, el mensaje de Ruby de amor y aceptación termina tocando a la gente y cambiando sus vidas para mejor.”
Esa es la descripción oficial del programa. También es la mayor falla del programa. El mensaje de Ruby es sincero, pero se transmite en el vacío. La gente es conmovida y cambia, pero nunca vemos el trabajo que eso implica. El programa omite la fricción, y la fricción es lo que hace que las historias perduren.
La RV y la Carretera
La RV debería ser un personaje. Es vieja, es ruidosa y está llena de cosas inservibles. El programa nos muestra el interior a menudo, y hay bromas sobre que la nevera esté vacía y el inodoro no funcione. Pero la RV es un accesorio, no un compañero.
La carretera en sí está destinada a ser la aventura. Ruby y AJ viajan de ciudad en ciudad, y cada parada debería ofrecer una lección nueva. Pero las lecciones se repiten. Ama a tu prójimo. La aceptación es clave. El mensaje se transmite con las mismas palabras en cada episodio, y la entrega se vuelve aburrida rápidamente.
Hay momentos de encanto genuino. Las discusiones de AJ y Ruby son divertidas porque son honestas. AJ le señala las contradicciones a Ruby, y Ruby le señala la terquedad a AJ. Esas escenas chispean. Pero el programa no puede mantener esa energía. Sigue regresando a los mismos temas, y el ritmo se vuelve rancio.
La Comedia y el Drama
El programa se presenta como una comedia dramática, y tiene dificultades para encontrar el equilibrio. La comedia proviene de la boca de AJ, y es aguda. El drama proviene del trasfondo de AJ, y es pesado. Ponerlos juntos en la misma escena a menudo te deja preguntándote en qué modo se supone que debes estar.
El programa se apoya mucho en el humor físico burdo. Hay tropiezos, hay derrames y hay momentos en los que AJ queda atrapada en algún lugar donde no debería estar. Es tonto, y está bien. Pero no eleva la historia.
El drama es donde el programa se tambalea. La pérdida de AJ es real, y el programa lo reconoce. Pero no sabe qué hacer con él. Sigue mencionándolo sin darle forma. El resultado es un programa que se siente inconcluso, como si hubiera sido cortado antes de que pudiera resolver nada.
La Máquina de Mensajes
La idea central del programa es noble. Ruby viaja por el mundo diciéndole a la gente que se amen a sí mismos y que acepte a los demás. Ese es un mensaje que vale la pena escuchar. Pero el programa lo transmite con tanta frecuencia que deja de sentirse como un consejo y comienza a sentirse como propaganda.
Cada episodio termina con alguien transformándose. Alguien ve a Ruby actuar, alguien la escucha hablar y alguien se marcha siendo una mejor persona. Es una fórmula pulcra, pero también perezosa. El cambio real requiere esfuerzo. El programa omite el esfuerzo.
El programa también dedica mucho tiempo al pasado de Ruby. Aprendemos que antes fue una gran estrella, pero ahora está olvidada. Eso es una base sólida para un arco de redención. Pero el programa nunca se compromete con ello. Ruby habla de sus días de gloria y luego sigue adelante. El pasado es un estado de ánimo, no una trama.
Donde se queda corto
AJ y la Reina tiene una buena idea. Tiene un gran elenco. Tiene una premisa que podría haber sostenido una temporada de televisión aguda, divertida y conmovedora. Pero el programa nunca encuentra su rumbo. Se desliza entre géneros, entre tonos, entre mensajes y nunca aterriza en ningún lugar significativo.
El programa está en su peor momento cuando intenta ser profundo. Busca temas importantes —pérdida, identidad, aceptación— y luego los entrega de una manera que se siente superficial. El programa está en su mejor momento cuando simplemente AJ y Ruby discuten en la parte trasera de la caravana. Esos momentos son reales. El resto está vacío.
| Elemento | Fortaleza | Debilidad |
|---|---|---|
| Relación central | La dinámica entre AJ y Ruby es el motor del programa. | La historia de AJ se repite sin resolución. |
| Premisa | Una reina drag y un niño en una casa rodante es un planteamiento ingenioso. | El planteamiento está poco desarrollado en comparación con el mensaje. |
| Tono | Comedia y drama chocan de una manera que a menudo resulta encantadora. | La colisión nunca se resuelve en una voz consistente. |
| Mensaje | El amor y la aceptación son ideas sinceras. | La entrega es demasiado frecuente y demasiado pulcra. |
Palabra Final
AJ y la Reina es un programa con buen corazón y poco cerebro. Quiere ser una película de carretera, una historia de madurez y un mensaje social todo a la vez. No puede desempeñar esas tres funciones. El resultado es un programa que es agradable en pequeñas dosis pero agotador en diez episodios.
La puntuación del programa se sitúa en 4.6 sobre 10. Esa es una evaluación justa. No es un fracaso, pero tampoco es un éxito. Es un programa que intentó hacer demasiado y terminó sin hacer justicia a nada de ello.
AJ y Ruby merecen algo mejor que esto. Izzy G. ofrece una interpretación que demanda más material, y RuPaul aporta calidez incluso cuando el guion no lo permite. Pero una buena interpretación y una presencia cálida no son suficientes para salvar un programa que no sabe a dónde va.
El episodio final del programa cierra todo de forma ordenada, pero esa limpieza se siente merecida. AJ y Ruby han viajado, han actuado y han conmovido a personas. El mensaje del programa se transmite. El programa termina. Es ordenado, pero también olvidable.
AJ y la Reina es un programa que tiene buenas intenciones. Simplemente, no las tiene lo suficientemente bien.
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