„Future Man“ erschien am 14. November 2017 auf Hulu, mit einer Prämisse, die für eine ganz bestimmte Art von Zuschauer gemacht war: ein Hausmeister, der zugleich ein weltweit rangierter Gamer ist und von zwei Besuchern aus der Zukunft rekrutiert wird, um die Auslöschung der Menschheit zu verhindern. Die Serie lief über drei Staffeln und 34 Folgen und endete am 3. April 2020. Dann, im Mai 2023, wurde sie wegen Disney’s Budgetkürzungen von allen Disney-Streamingdiensten entfernt, darunter Hulu und Disney+. Eine Serie über einen Mann, den niemand ernst nimmt, still und leise von den Plattformen gelöscht, die sie trugen.
Das ist die Gestalt von „Future Man“. Eine komische Science-Fiction-Sitcom, erschaffen von Howard Overman, Kyle Hunter und Ariel Shaffir, mit Seth Rogen und Evan Goldberg als ausführenden Produzenten und Josh Hutcherson in der Hauptrolle. Sie ist laut, derb und häufig klüger, als sie sich anmerken lässt. Sie ist zudem ungleichmäßig auf eine Weise, die sie von der Spitzenklasse fernhält. Sie landet bei 7,0/10.
Trailer, via ONE Media.
Josh Futturman und das Spiel, das er nicht hätte gewinnen dürfen
Die Prämisse ist der Motor. Josh Futturman ist ein zielloser Hausmeister. Sein Leben ist nichtssagend. Sein einziges Hobby ist das Spielen von Videospielen, genauer gesagt „Biotic Wars“, einem Spiel, das als unbesiegbar gilt.
Er besiegt es. Nach vielen Versuchen schließt er das Spiel ab. Dann erscheinen die beiden Hauptfiguren des Spiels, Tiger und Wolf, in der realen Welt und rekrutieren ihn, um die Welt vor den echten Biotic Wars zu retten. Josh und seine Gefährten reisen durch die Zeit, um die Zukunft zu verändern.
Das ist ein sauberer Aufhänger, und die Serie weiß das. Der Witz darunter ist, dass Josh kein Held ist. Er ist ein Typ, der in einem Videospiel gut war und für eine Prophezeiung gehalten wurde. Die Serie nimmt diesen Irrtum ernst genug, um eine Handlung darauf aufzubauen, und albern genug, um Josh nie vergessen zu lassen, dass er Hausmeister ist.
Hutcherson spielt Josh. Eliza Coupe spielt Tiger. Derek Wilson spielt Wolf. Ed Begley Jr. und Glenne Headly spielen Joshs Eltern. Seth Rogen und Haley Joel Osment treten in wiederkehrenden Rollen auf.
Tiger, Wolf und die Besetzung um Hutcherson
Das Casting wurde schnell und früh zusammengestellt. Hutcherson wurde am 17. Februar 2016 für die Hauptrolle angekündigt. Eine Woche später wurde Eliza Coupe für eine Hauptrolle gemeldet. Am 7. März 2016 stießen Glenne Headly und Ed Begley Jr. als Joshs Eltern dazu. Am 2. Mai 2016 stieß Derek Wilson in einer Hauptrolle dazu.
Die wiederkehrende Bank füllte sich über die nächsten zwei Jahre:
- Patrick Carlyle und Robert Craighead, besetzt im April 2017
- Shaun Brown, angekündigt am 28. Juni 2018
- Sara Amini und Rati Gupta, gemeldet am 17. Juli 2018
- Tim Johnson Jr., Jade Catta-Preta und Timothy Hornor, angekündigt im August 2018
Das ist eine tiefe Bank für eine Serie, deren Gewicht auf drei Darstellungen ruht. Coupe und Wilson sind diejenigen, die zählen. Tiger und Wolf sind die Antwort der Zukunft auf Josh, und die beste laufende Spannung der Serie ist, dass sie ihn als Auserwählten behandeln, während sie einander als Risiko behandeln. Coupe spielt Tiger als Soldatin ohne Geduld für die Vergangenheit. Wilson spielt Wolf als Soldaten mit zu großem Appetit darauf. Beide sind lustiger, als die Drehbücher manchmal verdienen.
Zeitreisen als Komödienmaschine
„Future Man“ nutzt Zeitreisen so, wie eine Sitcom ein Wohnzimmer nutzt: als Ort, an den man Menschen steckt, die nicht im selben Raum sein sollten.
Josh, Tiger und Wolf bewegen sich durch die Zeit, um die Zukunft zu verändern. Diese Struktur erlaubt es der Serie, ihr Setting zurückzusetzen, wann immer der Witz versiegt, und sie erlaubt es den Autoren, drei Menschen ohne soziale Fähigkeiten in Epochen zu werfen, die sie dafür bestrafen. Die Serie ist als Comedy und Sci-Fi & Fantasy klassifiziert, und sie verdient beide Etiketten. Die Science-Fiction ist nicht dekorativ. Die Handlung dreht sich um die echten Biotic Wars, die Invasion, die zu verhindern Josh rekrutiert wurde, und die Serie hält diese Bedrohung im Blick, selbst wenn sie eklig ist.
In meiner Lesart ist die Schwäche dieselbe wie die Stärke. Eine Serie, die überallhin gehen kann, kann auch nirgendwohin gehen. Drei Staffeln und 34 Episoden sind eine vernünftige Länge, und die letzte Staffel schloss die Geschichte am 3. April 2020 ab. Doch die Mitte des Laufs stützt sich mehr auf Schock und Lautstärke als auf die Prämisse. Wenn „Future Man“ gut ist, ist sie eine Maschine. Wenn nicht, sind es drei Menschen, die in einem Flur schreien.
Die 7,0/10 und was sie misst
„Future Man“ hat eine veröffentlichte Kritikerwertung von 7,0/10, mit einem Metacritic-Score von 70 von 100. Das ist die richtige Nachbarschaft. Dies ist eine Serie mit einer echten Idee, einer echten Hauptdarstellerleistung und einer echten Obergrenze.
Die Wertung spiegelt eine Serie wider, die leicht zu empfehlen und schwer als großartig zu verteidigen ist. Sie hat nicht die Präzision der besten Genre-Komödien. Sie hat etwas anderes: Hingabe. Die Serie behandelt ihre Prämisse als das echte Ding und nicht als augenzwinkernden Witz. Soweit die Aufzeichnung zeigt, zieht sie nicht den Teppich weg und verkündet, dass das Spiel eine Metapher war. Sie sagt, das Spiel war real, die Invasion ist real, und der Hausmeister ist der Schlüssel.
Diese Hingabe ist der Grund, warum die Besetzung von Hutcherson zählt. Er wurde im Februar 2016 für die Hauptrolle im Piloten angekündigt, bevor die Serie einen Titel hatte, den irgendjemand kannte. Er spielt Josh als einen Mann, der aufrichtig verwirrt ist, hier zu sein, und diese Verwirrung ist der zuverlässigste Treibstoff der Serie.
Die Entfernung von Hulu und Disney+
Im Mai 2023 wurde „Future Man“ aufgrund von Disneys Budgetkürzungen von allen Disney-Streaming-Diensten entfernt, einschließlich Hulu und Disney+. Die Serie startete am 14. November 2017 auf Hulu. Sie endete am 3. April 2020. Drei Jahre später war sie von den Plattformen verschwunden, die sie ausgestrahlt hatten.
Das ist keine kreative Entscheidung. Es ist eine geschäftliche. Aber es verändert, wie die Serie gelesen wird. Eine Serie über einen Mann, den die Zukunft braucht, aber die Gegenwart ignoriert, hat nun ein zweites Leben als eine Serie, die die Gegenwart ignorierte. Die Quelle nennt einen Grund für die Entfernung: Disneys Budgetkürzungen. Genaueres ist nicht aktenkundig.
Für Zuschauer ist die praktische Wirkung einfach: Die Serie ist schwerer zu finden als früher. Für den Ruf der Serie ist die Wirkung schwerer zu deuten. Ein Titel, der von seiner eigenen Plattform verschwindet, wird eher als Fußnote erinnert, nicht als Empfehlung.
Ein zielloser Hausmeister, Josh Futturman, führt ein unscheinbares Leben.
Das ist die erste Zeile der Prämisse, und sie ist die ganze Serie in einem Satz.
Wo die Serie tatsächlich landet
Das Argument für „Future Man“ ist das Argument für eine Sitcom, die eine alberne Idee nahm und darauf eine echte Handlung aufbaute. Josh besiegt ein unbesiegbares Spiel. Zwei Figuren aus diesem Spiel tauchen auf. Sie sagen ihm, er sei der Schlüssel zur Niederlage gegen die unmittelbar bevorstehende Invasion der Superrasse. Er geht mit ihnen.
Alles, was die Serie gut macht, fließt daraus. Alles, was sie schlecht macht, fließt aus derselben Quelle. Die Prämisse ist stark genug, um drei Staffeln zu tragen. Sie ist nicht stark genug, um jede einzelne Folge davon zu tragen.
Das Argument dagegen ist die Mitte. „Future Man“ ist eine Serie, die überallhin reisen kann, und sie nutzt diese Freiheit, um die Disziplin zu vermeiden, die die beste Genrekomödie funktionieren lässt. Das Ergebnis ist eine Serie mit hohen Gipfeln und langen flachen Strecken, was genau das ist, was eine 7,0/10 beschreibt.
Was hier am meisten zählt, ist nicht die Wertung. Es ist die Entfernung. Eine Serie, die drei Staffeln lief, ihre Geschichte abschloss und dann im Mai 2023 von Hulu und Disney+ genommen wurde, ist eine Serie, die gefunden werden muss, statt zufällig auf sie zu stoßen. Das ist der Teil, der es wert ist, gesehen zu werden. Die Serie selbst ist gut, manchmal sehr gut und selten so gut wie ihre beste Idee.
Was die Wertung auslässt
„Future Man“ ist die Zeit wert. Es ist eine komische Science-Fiction-Sitcom mit einem sauberen Aufhänger, einem engagierten Hauptdarsteller in Josh Hutcherson und zwei Nebenrollen in Eliza Coupe und Derek Wilson, die mehr leisten, als die Drehbücher manchmal von ihnen verlangen. Sie lief vom 14. November 2017 bis zum 3. April 2020 über drei Staffeln und 34 Folgen. Sie hält eine veröffentlichte Kritikerwertung von 7,0/10, mit einer Metacritic-Wertung von 70 von 100.
Das ist die Zahl. Sie ist kein Abzug. Eine 7,0/10 ist eine Serie, die ihre Aufgabe erfüllt und sie gelegentlich übertrifft. „Future Man“ erfüllt ihre Aufgabe. Sie nimmt einen Hausmeister, der ein unbesiegbares Spiel besiegte, und macht ihn zum Schlüssel zur Beendigung der echten Biotic Wars, und sie behandelt das kein einziges Mal als einen Witz, für den sie sich schämt. Das ist seltener, als es klingt.
Die Entfernung von Disneys Streamingdiensten im Mai 2023 ist der Teil, der ihr Nachleben bestimmen wird, und das sollte er nicht. Die Serie ist besser als ihre Verfügbarkeit vermuten lässt. Sie ist auch nicht besser als eine 7,0/10. Beides ist wahr, und die Wertung ist die ehrliche.
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