«Future Man» llegó a Hulu el 14 de noviembre de 2017, con una premisa hecha para un tipo muy específico de espectador: un conserje que también es un jugador de videojuegos de ranking mundial, reclutado por dos visitantes del futuro para detener la extinción de la humanidad. Duró tres temporadas y 34 episodios, y terminó el 3 de abril de 2020. Luego, en mayo de 2023, fue retirada de todos los servicios de streaming de Disney, incluidos Hulu y Disney+, debido a los recortes presupuestarios de Disney. Una serie sobre un hombre al que nadie toma en serio, borrada silenciosamente de las plataformas que la transmitían.
Esa es la forma de «Future Man». Una comedia de ciencia ficción creada por Howard Overman, Kyle Hunter y Ariel Shaffir, producida ejecutivamente por Seth Rogen y Evan Goldberg, y protagonizada por Josh Hutcherson en el papel principal. Es ruidosa, cruda y con frecuencia más inteligente de lo que aparenta. También es desigual de maneras que le impiden alcanzar el nivel superior. Obtiene 7.0/10.
Tráiler, vía ONE Media.
Josh Futturman y el juego que no debió haber vencido
La premisa es el motor. Josh Futturman es un conserje sin rumbo. Su vida es anodina. Su único pasatiempo es jugar videojuegos, específicamente «Biotic Wars», un juego considerado invencible.
Lo vence. Después de muchos intentos, completa el juego. Entonces los dos personajes principales del juego, Tiger y Wolf, aparecen en el mundo real y lo reclutan para salvar al mundo de las verdaderas Biotic Wars. Josh y sus compañeros viajan a través del tiempo para cambiar el futuro.
Ese es un gancho limpio, y la serie lo sabe. El chiste de fondo es que Josh no es un héroe. Es un tipo que era bueno en un videojuego y fue confundido con una profecía. La serie toma ese error lo suficientemente en serio como para construir una trama sobre él, y lo suficientemente en broma como para nunca dejar que Josh olvide que es un conserje.
Hutcherson interpreta a Josh. Eliza Coupe interpreta a Tiger. Derek Wilson interpreta a Wolf. Ed Begley Jr. y Glenne Headly interpretan a los padres de Josh. Seth Rogen y Haley Joel Osment aparecen en papeles recurrentes.
Tiger, Wolf y el elenco alrededor de Hutcherson
El reparto se armó rápido y temprano. Hutcherson fue anunciado en el papel principal el 17 de febrero de 2016. Una semana después, se reportó a Eliza Coupe en un papel principal. El 7 de marzo de 2016, Glenne Headly y Ed Begley Jr. se unieron como los padres de Josh. El 2 de mayo de 2016, Derek Wilson se unió en un papel principal.
El banquillo recurrente se completó durante los siguientes dos años:
- Patrick Carlyle y Robert Craighead, elegidos en abril de 2017
- Shaun Brown, anunciado el 28 de junio de 2018
- Sara Amini y Rati Gupta, reportadas el 17 de julio de 2018
- Tim Johnson Jr., Jade Catta-Preta y Timothy Hornor, anunciados en agosto de 2018
Es un banquillo profundo para una serie cuyo peso recae sobre tres actuaciones. Coupe y Wilson son los que importan. Tiger y Wolf son la respuesta del futuro a Josh, y la mejor tensión recurrente de la serie es que lo tratan como a un elegido mientras se tratan entre sí como una carga. Coupe interpreta a Tiger como una soldado sin paciencia para el pasado. Wilson interpreta a Wolf como un soldado con demasiado apetito por él. Ambos son más divertidos de lo que los guiones a veces merecen.
Los viajes en el tiempo como máquina de comedia
«Future Man» usa los viajes en el tiempo como una sitcom usa una sala de estar: como un lugar para poner a personas que no deberían estar en la misma habitación.
Josh, Tiger y Wolf se mueven a través del tiempo para cambiar el futuro. Esa estructura permite que la serie reinicie su escenario cada vez que el chiste se agota, y permite que los guionistas dejen caer a tres personas sin habilidades sociales en períodos que las castigan por ello. La serie está clasificada como Comedia y Ciencia ficción y fantasía, y se gana ambas etiquetas. La ciencia ficción no es decorativa. La trama gira en torno a las verdaderas Guerras Bióticas, la invasión que Josh fue reclutado para prevenir, y la serie mantiene esa amenaza a la vista incluso cuando es asquerosa.
En mi lectura, la debilidad es la misma que la fortaleza. Una serie que puede ir a cualquier parte también puede no ir a ninguna. Tres temporadas y 34 episodios es una duración razonable, y la temporada final cerró la historia el 3 de abril de 2020. Pero la mitad de la serie se apoya en el shock y el volumen más que en la premisa. Cuando «Future Man» es buena, es una máquina. Cuando no lo es, son tres personas gritando en un pasillo.
El 7.0/10 y qué mide
«Future Man» tiene una puntuación crítica publicada de 7.0/10, con un puntaje de Metacritic de 70 sobre 100. Ese es el barrio correcto. Esta es una serie con una idea real, una actuación protagónica real y un techo real.
La puntuación refleja una serie que es fácil de recomendar y difícil de defender como grandiosa. No tiene la precisión de las mejores comedias de género. Tiene algo más: compromiso. La serie trata su premisa como algo real en lugar de una broma con guiño. No retira la alfombra, hasta donde muestra el registro, para anunciar que el juego era una metáfora. Dice que el juego era real, la invasión es real y el conserje es la clave.
Ese compromiso es la razón por la que importa el casting de Hutcherson. Fue anunciado en el papel protagónico del piloto en febrero de 2016, antes de que la serie tuviera un título que alguien conociera. Interpreta a Josh como un hombre que está genuinamente confundido de estar aquí, y esa confusión es el combustible más confiable de la serie.
La eliminación de Hulu y Disney+
En mayo de 2023, «Future Man» fue eliminada de todos los servicios de streaming de Disney, incluidos Hulu y Disney+, debido a los recortes presupuestarios de Disney. La serie se estrenó en Hulu el 14 de noviembre de 2017. Terminó el 3 de abril de 2020. Tres años después, desapareció de las plataformas que la transmitían.
Esa no es una decisión creativa. Es una decisión comercial. Pero cambia cómo se lee la serie. Una serie sobre un hombre que el futuro necesita pero el presente ignora ahora tiene una segunda vida como una serie que el presente ignoró. La fuente da una razón para la eliminación: los recortes presupuestarios de Disney. No hay nada más específico en el registro.
Para los espectadores, el efecto práctico es simple: la serie es más difícil de encontrar de lo que era. Para la reputación de la serie, el efecto es más difícil de leer. Un título que desaparece de su propia plataforma tiende a ser recordado como una nota al pie, no como una recomendación.
Un conserje sin rumbo, Josh Futturman, lleva una vida anodina.
Esa es la primera línea de la premisa, y es toda la serie en una sola oración.
Dónde aterriza realmente la serie
El caso de «Future Man» es el caso de una comedia de situación que tomó una idea absurda y construyó una trama real sobre ella. Josh vence un juego invencible. Dos personajes de ese juego aparecen. Le dicen que es la clave para derrotar la inminente invasión de una superraza. Él se va con ellos.
Todo lo que la serie hace bien fluye de eso. Todo lo que hace mal fluye del mismo lugar. La premisa es lo suficientemente fuerte para sostener tres temporadas. No es lo suficientemente fuerte para sostener cada episodio de ellas.
El caso en contra es el medio. «Future Man» es una serie que puede viajar a cualquier lugar, y usa esa libertad para evitar la disciplina que hace funcionar a la mejor comedia de género. El resultado es una serie con picos altos y largos tramos planos, que es exactamente lo que describe un 7.0/10.
Lo que más importa aquí no es la puntuación. Es la eliminación. Una serie que se emitió durante tres temporadas, cerró su historia y luego fue retirada de Hulu y Disney+ en mayo de 2023 es una serie que hay que buscar en lugar de toparse con ella. Esa es la parte que vale la pena ver. La serie en sí es buena, a veces muy buena, y rara vez tan buena como su mejor idea.
Lo que la puntuación deja fuera
«Future Man» vale el tiempo. Es una comedia de situación de ciencia ficción cómica con un gancho limpio, un protagonista comprometido en Josh Hutcherson, y dos actuaciones secundarias de Eliza Coupe y Derek Wilson que hacen más trabajo del que los guiones a veces les piden. Se emitió del 14 de noviembre de 2017 al 3 de abril de 2020, a lo largo de tres temporadas y 34 episodios. Tiene una puntuación crítica publicada de 7.0/10, con una puntuación de Metacritic de 70 sobre 100.
Ese es el número. No es una crítica negativa. Un 7.0/10 es una serie que hace su trabajo y ocasionalmente lo supera. «Future Man» hace su trabajo. Toma a un conserje que venció un juego invencible y lo convierte en la clave para detener las verdaderas Guerras Bióticas, y nunca trata eso como un chiste del que se avergüenza. Eso es más raro de lo que parece.
La eliminación de los servicios de streaming de Disney en mayo de 2023 es la parte que definirá su vida posterior, y no debería. La serie es mejor de lo que su disponibilidad sugiere. Tampoco es mejor que un 7.0/10. Ambas cosas son ciertas, y la puntuación es la honesta.
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