Shantae and the Seven Sirens ist das fünfte Spiel in WayForwards langjähriger Serie und dasjenige, das seiner Halb-Dschinn-Heldin endlich Raum zur Entfaltung gibt. Das Spiel schickt Shantae zum Halb-Dschinn-Festival auf die Paradise Island, entführt dann ihre neuen Freunde und lässt sie in eine versunkene Stadt hinabsteigen, um sie zurückzuholen. Es funktioniert. Größtenteils.
Trailer, via WayForward.
Paradise Island und das Halb-Dschinn-Festival
Der Aufbau ist einfach und schnell. Der Bürgermeister von Arena Town lädt Shantae und ihre Freunde zum Festival auf die Paradise Island ein. Dort trifft sie Plink, Vera, Zapple, Harmony und Fillin – andere Halb-Dschinns, jede mit ihrer eigenen Magie. Dann, während einer Vorführung, werden die anderen Halb-Dschinns entführt.
Shantae erkundet die versunkene Stadt unter der Insel, um sie zu finden. Sie betritt vier der Verstecke der Sirenen, besiegt die Sirenen darin und rettet vier der vermissten Halb-Dschinns. Jede gerettete Halb-Dschinn übergibt ihre magische Fähigkeit, die Shantae gegen die Sirenen stärkt.
Risky Boots und der Schatz darunter
Auch ihre langjährige Erzfeindin Risky Boots taucht auf. Shantae beschuldigt sie der Entführungen. Risky sagt nein – sie sei nur wegen eines mysteriösen Schatzes dort, der unter der Insel liegen soll, und die wahren Schuldigen seien die Seven Sirens.
Diese Leugnung bleibt nicht lange ein Rätsel, hält aber die Mitte des Spiels in Bewegung.
Fusionsmagie und das Kartensystem
Seven Sirens kehrt zum Metroidvania-Stil der ersten drei Spiele zurück. Shantae bewegt sich durch eine miteinander verbundene Welt, besucht Städte voller Nicht-Spieler-Charaktere und durchläuft Labyrinthe im Dungeon-Stil, die neue Fähigkeiten und Bosse enthalten.
Die wichtigste Neuerung ist die Fusionsmagie. Statt eine Verwandlung aus einem Menü auszuwählen, verwandelt sich Shantae sofort per Tastendruck und setzt die Fähigkeit der Kreatur auf der Stelle ein. Es funktioniert wie die Pirate Gear in Pirate’s Curse. Tanzen erledigt weiterhin besondere Aufgaben, etwa das Enthüllen verborgener Objekte oder das Heilen verwelkter Pflanzen.
Dann sind da die Monster Cards. Besiegte Gegner lassen manchmal eine Karte mit ihrem Bild fallen. Sammelt man genug von einer bestimmten Karte, kann Shantae sie für Boni ausrüsten – schnellere Bewegung, Magie, die sich mit der Zeit wieder auffüllt, und so weiter. Die Regeln:
- Bis zu drei gleichzeitig ausgerüstete Karten
- 50 verschiedene Karten zum Sammeln
- Die Boni reichen von Bewegungsgeschwindigkeit bis zur automatischen Magieauffüllung
Ein kostenloses Update im November 2021 fügte vier alternative Modi hinzu: den Definitive Mode mit schwererer, neu ausbalancierter Schwierigkeit; den Beginner Mode, in dem der Spieler nicht verlieren kann; den Full Deck Mode, der alle 50 Karten von Anfang an bereitstellt; und den Rule Breaker Mode, der das Kartenlimit vollständig aufhebt.
Die versunkene Stadt ist der Schatz
Die Handlung nimmt eine bemerkenswerte Wendung. Während Shantae Harmony rettet, stellt sie fest, dass Fillin in Wahrheit ihre Freundin Rottytops ist. Shantae betritt einen unterirdischen Bunker, betätigt versehentlich ein Bedienfeld und erfährt, dass die versunkene Stadt ein riesiges Luftschiff ist – und dass das Luftschiff der Schatz ist, den Risky Boots wollte.
Sie rettet Rottytops, die zugibt, dass sie sich in Shantaes Gepäck versteckt und verkleidet hatte, nachdem Shantae sie nicht eingeladen hatte. Shantae erklärt, sie habe sie nur deshalb ausgelassen, weil Rottytops bereits versteckt und nicht zu finden gewesen sei. Nachdem Shantae die fünfte Sirene besiegt und die Gruppe entkommt, aktiviert Risky das Schiff, hebt ab und bereitet sich darauf vor, seine Waffen auf die Insel abzufeuern.
Was Bestand hat und was nicht
Das Kartensystem ist die beste Idee hier. Fünfzig Karten, drei Plätze und eine Reihe kleiner Boni geben den Spielern einen Grund zu kämpfen, statt an Gegnern vorbeizulaufen. Es ist ein leichtes System, aber es respektiert die Zeit des Spielers.
Die Fusionsmagie ist die größere Korrektur. Die alten menübasierten Verwandlungen waren ein Innehalten mitten im Kampf. Die sofortige Verwandlung hält die Action in Bewegung, und sie passt zu einem Helden, dessen ganze Identität die Verwandlung ist.
Die Geschichte ist dünner. Die Halbgenies werden entführt, gerettet und meist nur als Fähigkeitslieferanten in Erinnerung behalten. Dass Rottytops sich im Gepäck versteckt, ist ein guter Witz, kommt aber spät. Dass die versunkene Stadt ein Luftschiff ist, ist eine schöne Enthüllung, mit der das Spiel nicht viel anfängt, bevor Risky das Steuer übernimmt.
Seven Sirens ist ein selbstbewusster Serieneintrag, keine Neuerfindung. Es räumt alte Reibungspunkte aus, fügt eine funktionierende Sammelschleife hinzu und vertraut darauf, dass seine Welt den Rest trägt.
7,2 von 10
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