Teenager dominieren aktuell das Sommer-Transferfenster, da Vereine um junge Talente werben. )

Der Stürmer JJ Gabriel von Manchester United, 15 Jahre alt, ist nicht zu Training erschienen und hält Gespräche mit anderen Vereinen, und hat United mitgeteilt, dass er den Verein verlassen möchte. BBC Sport berichtet, dass er und seine Vertreter mit der Art und Weise unzufrieden sind, wie der Verein seinen Fortschritt behandelt hat.

Der Fall hat landesweit große Aufmerksamkeit in den Sportmedien und online erregt. Er legt einen Sachverhalt offen, der bei vielen auf Unbehagen stößt: Geld verändert, wie der Fußballtransfermarkt funktioniert, und Kinder werden zunehmend als einige seiner wertvollsten Güter betrachtet.

Der Aufstieg junger Transfers

Alle sechs der reichsten Klubs der Premier League haben entweder einen hoch bewerteten Jugendspieler von einem anderen Team verpflichtet oder einen Jugendspieler an einen direkten Rivalen verloren – allein in diesem Sommer. Das sagt Ryan Cardwell, ehemaliger Jugendscout bei Liverpool und Southampton, über die rasche Verschiebung des Marktes.

„Es ist verrückt, wenn man darüber nachdenkt“, sagt Cardwell. „In welcher anderen Art von Welt würden 15- und 16-Jährige in den Medien so besprochen?“

Der Transfer von Rio Ngumoha, der 18-jährige Flügelspieler, der im Dezember für den englischen Nationalmannschaft berufen wurde, von Chelsea zu Liverpool im Alter von 15 Jahren im Jahr 2024, wird oft als der Moment genannt, in dem sich der Wettbewerb veränderte. Seitdem ist der Kampf um Jugendtalente erhitzt.

Was nach Brexit geändert wurde

Brexit ist zu einem Schlüsselfaktor geworden. Vor 2021 durften Teams aus England Jugendspieler über 16 Jahren mit EU-Reisepässen rekrutieren. Diese Option entfällt seither.

Ausländische Spieler dürfen englischen Klubs erst mit 18 Jahren beitreten.

Die Änderung veränderte, wie Teams nach Spielern suchten, und schickte Scouts von Heathrow und Gatwick am Freitagabend ins Ausland auf der Suche nach jungen Talenten. Belgien und die Niederlande waren gefüllt mit Vertretern, die für Klubs in der obersten englischen Liga arbeiteten.

Nun besteht der Wettbewerb zwischen englischen Klubs. „Es ist der Wettbewerb zwischen englischen Klubs, der zugenommen hat, der sich gegenseitig die Augen auf die Spieler richtet, einschließlich der ‚Top Six‘ von früher, aber auch Klubs wie Southampton, Aston Villa und Fulham“, sagt Cardwell.

Die Zahlen hinter den Deals

Am Ende jeder Saison der Altersklassen unter 12, unter 14 und unter 16 Jahren haben Spieler die Möglichkeit, weiterzuziehen und nach anderen Möglichkeiten zu suchen. Stipendien, die Geld zahlen, werden ab der Saison verfügbar, in der sie 14 Jahre alt werden. Berufliche Verträge werden ab der Saison verfügbar, in der sie 16 Jahre alt werden.

Da Jugendverpflichtungen nicht zu den Regeln des Premier League-Kaderkostenverhältnisses zählen, wird der spätere Verkauf als reiner Gewinn in den Büchern eines Vereins verbucht. Dieser finanzielle Vorteil hat dazu geführt, dass Vereine junge Spieler als wünschenswerteste Ergänzungen ansehen.

Datenanalyse und Videotechnologie ermöglichen es rivalisierenden Vereinen nun, junge Spieler in viel höherem Tempo zu entdecken, zu verfolgen und anzusprechen als in der Vergangenheit.

Ein Verein zahlt eine feste Ausgleichszahlung, wenn er einen Spieler verpflichtet, der in der Nachwuchsakademie eines rivalisierenden Vereins ausgebildet wurde. Der Betrag hängt davon ab, wie lange der Spieler dort war, und kann bei manchen Spielern Millionen von Pfund betragen.

Agenten, Eltern und Druck

Eltern erstellen nun Datenpakete über ihre Söhne, die sie potenziellen Vereinen aushändigen, und eine wachsende Zahl von Kindern wird von Fußballagenten vertreten.

„Es gibt gute und schlechte Agenten“, sagt Cardwell. „Manchmal drängen sie auf einen Wechsel, obwohl ein Spieler noch nicht bereit ist. Die Verträge können enorm sein und Geld kann ein großes Motiv sein, um zu wechseln. Es könnte die Familie eines jungen Spielers für das Leben absichern.“

Phil Jagielka, dessen Sohn Zac Liverpool 2024 verließ und im Alter von 16 Jahren einen Stipendienvertrag bei Hull City unterzeichnete, verteidigte die beteiligten Familien. „Es ist eine wirklich harte Welt – Spieler und Familien wollen das Beste für ihre Kinder, und man kann ihnen keinen Vorwurf machen, ohne zu wissen, was ihre Beweggründe sind“, sagt Jagielka.

Jagielka fügte hinzu: „Die harte Realität ist, dass Teams das Interesse verlieren, wenn ein junger Spieler nicht Fortschritte macht oder eine schwere Verletzung erleidet. Es gibt also ein Element des ‚Schlags beim Eisen‘.“

Cardwell sorgt sich über die langfristigen Folgen. „Ich würde gerne eine Art Finanzobergrenze sehen. Meine Sorge bei einigen der jungen Spieler ist, dass sie die höchsten Gehälter haben, die sie jemals haben werden, denn wenn sie es nicht bis zur Spitze schaffen, können sie von Zehntausenden (Pfund) pro Woche auf ein oder zwei Tausend unterhalb der Spitze der Pyramide sinken.“

Die neue Akademie-Kultur )

Wie sehr sich die Dinge geändert haben, zeigt der Fall Gabriel. Es hieß: „Wir würden Stiefel putzen, den Boden fegen, die Umkleideräume aufräumen“, so Jagielka über seine Zeit bei Sheffield Uniteds Akademie in den späten 1990er Jahren.

Wie sehr sich die Dinge geändert haben, zeigt der Fall Gabriel. Es ist „Wir würden Stiefel putzen, Böden kehren, die Umkleideräume aufräumen“, das Jagielka in den späten 1990er-Jahren aus der Nachwuchsakademie von Sheffield United hervorging.

„Ich unterstütze dieses System voll und ganz. Es hat uns Verantwortung gelehrt.“

Diesmal ist die Konstellation anders: Vereine investieren enorme Summen in junge Spieler, und die Risiken, die mit diesen Investitionen verbunden sind, haben sich weit über alles hinaus entwickelt, was es zuvor gab.

Key Facts Box

• Rio Ngumoha wechselte 2024 im Alter von 15 Jahren von Chelsea zu Liverpool )
• Ausländische Spieler dürfen englischen Vereinen erst mit 18 Jahren beitreten, nachdem Großbritannien die EU verlassen hat )
• Entschädigungszahlungen können je nach Alter des Spielers Millionen Pfund erreichen )
• Jugendtransfers werden nicht für die Regeln des Premier League-Kaderkostenverhältnisses berücksichtigt )
• Jugendspieler haben schon lange Druck verspürt, Leistung zu bringen, aber der Einsatz heute scheint höher zu sein als je zuvor. )

Das eingesetzte Geld ist höher, und der Wettbewerb zwischen den Vereinen um die gleichen jungen Talente hat sich verschärft. Es ist unklar, ob diese Spieler die Unterstützung erhalten, die sie benötigen, um all das zu meistern. )

„Warum Teenager zu einem großen Teil des Fußballtransfermarktes geworden sind“, BBC.