En el lugar de los hechos (At the Scene) ist Teresa Margolles’ erste große Museumsretrospektive in den Vereinigten Staaten und plädiert mit zurückhaltender Konstanz für Besonnenheit in einer Zeit gewalttätigen Exzesses. Die Ausstellung umfasst drei Jahrzehnte ihrer Arbeit und ist derzeit in MoMA PS1 und dem Museum of Modern Art in New York zu sehen. Ihr Ansatz zum Thema ist nicht durch Spektakel gekennzeichnet, sondern durch einen anhaltenden Fokus auf das Gewöhnliche und Übersehene, das sie mit einer Präzision präsentiert, die keine Sensationslust kennt.
Geboren in Culiacán, lebt Margolles derzeit in Mexiko-Stadt. Ihre Kunst konzentriert sich auf die intensive Gewalt an Orten entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko, insbesondere in Ciudad Juárez und El Paso, Texas. Doch ihre Recherchen hallen Szenen der Grausamkeit auch an anderen Orten wider.
Abwesenheit, Wiederholung und ein Gefühl der Nutzlosigkeit bilden das Fundament der Ausstellung. Sie schreit einen nicht an. Stattdessen lässt sie einen still mit dem Gewicht dessen sitzen, was verloren gegangen ist.
Der Raum, der Blut abwischt
Im ersten Raum im dritten Stock von MoMA PS1 beginnt die Ausstellung mit einer großflächigen Wandprojektion mit dem Titel El agua de la city, Dallas (Das Wasser der Stadt, Dallas), die aus dem Jahr 2016 stammt. Das Video zeigt Aufnahmen von Personen, die den Boden an verschiedenen Orten in Dallas reinigen, wo jemand erschossen wurde. Jede Szene beginnt mit einer Titelflade, die den Namen, das Alter, das Todesdatum und die Adresse des Opfers enthält.
Die Laufzeit beträgt 296 Minuten, aber das Filmmaterial scheint nie zu enden, was das immense Ausmaß des Blutvergießens und dessen völligen Zwecklosigkeit unterstreicht. Eine Titelflade bietet eine Erklärung: “Opfer wurde versehentlich beim Versuch, in die falsche Wohnung einzukommen, erschossen.”
“Opfer wurde versehentlich beim Versuch, in die falsche Wohnung einzukommen, erschossen.”
In einem komprimierten Betrachtungsformat fängt La nieve (Der Schnee) (2015) einen Mann in Staten Island ein, der Schnee vor dem Altar räumt, der Eric Garner gewidmet ist, der 2014 von der Polizei getötet wurde. Beide Videos schaffen durch die Entfernung von Markierungen oder Rückständen einen kleinen Bereich der Straße. Margolles beschreibt diese Handlungen als “señalizaciones” oder “Signalisationen”.
Das Land um das Rechteck wirkt wild und ungeordnet. Innerhalb des Rechtecks herrscht dagegen Ordnung, die das Unbekannte und das Unbegrenzte widerspiegelt.
Kontrolle als Bewältigungsstrategie
Margolles regt mit ihrer Ausstellung dazu an, Kontrolle als eine Art der Auseinandersetzung mit dem unausweichlichen Schock des Sterbens zu betrachten. Sie zeigt Aire (Air) (2003), wo zwei Luftbefeuchter Wasser freisetzen, das an Orten der Gewalt in New York City gesammelt wurde, in eine Kammer, die hinter Gitterstäben verborgen ist. Dieses Werk folgt auf die bekanntere Installation Verdampfung (Vaporization) (2001), einen Raum, der mit Wasser gefüllt ist, das aus Leichenhallen verdampft wurde, die erstmals 2002 im MoMA PS1 gezeigt wurde.
Inés Katzenstein, eine der Kuratorinnen der Ausstellung, erklärte in der Pressevorführung, dass „wir nicht mehr die Schönheit des Dampfes brauchen“ — wir atmen ihn immer noch jeden Tag, die ganze Zeit.
Was die Ausstellung von uns verlangt
Margolles’s Werk komprimiert komplexe Ideen in optisch einfache Gesten. Das Potenzial des Minimalismus liegt in der Destillation eines Wesens zu einer Erfahrung, die alles Überflüssige abschneidet. Ihr unbarmherziges Beschneiden versucht, uns etwas über uns selbst zu zeigen: ein System der Gewalt, das so zerstörerisch ist, dass es Vorstellungen von „uns“ und „den“ über künstliche Grenzen hinweg verstärkt und kodifiziert, und das alles im Namen des Kapitals.
Das Programm fragt, was formelle Zurückhaltung in einer Ära übermäßiger Gewalt erreicht. Margolles antwortet, indem sie die Nachwirkungen präsentiert, anstatt das Spektakel selbst.
Der Umfang des Verlustes
In El agua de la ciudad, Dallas, tragen die Titelkarten das Gewicht des schwierigsten Elements der Ausstellung. Es handelt sich nicht um abstrakte Anordnungen. Stattdessen listen sie Namen, Alter, Daten und Adressen von Personen auf, deren Leben durch Gewalt beendet wurde.
Was Margolles mit Schrubben nicht tut, ist ein Ritual. Es ist Arbeit. Es ist ein Mittel, um einen Ort zu identifizieren, an dem etwas Schreckliches stattgefunden hat. Ihre Signalierungen machen deutlich, was sonst ungesehen bleiben würde — den genauen Ort, an dem jemand gestorben ist.
Was wir daraus mitnehmen
Margolles möchte nicht, dass ihre Arbeit leicht anzusehen ist; sie möchte Sie beunruhigen, so dass Sie nicht anders können, als aufmerksam zu sein.
Die Kraft der Ausstellung liegt in der Zurückhaltung von Spektakel. Sie vermeidet Übertreibung und Kommentare. Stattdessen lässt sie die Bilder für sich sprechen: Straßen werden gereinigt, die Luft befeuchtet, Schaufeln arbeiten über einem Denkmal.
Das ganze Ziel ihrer Arbeit ist es, Sie davon abzuhalten, etwas zu fühlen. Margolles möchte, dass Sie stattdessen schauen.
Das Urteil
Die Ausstellung, die vorliegt, ist eine eindringliche Präsentation. Sie bietet keinen Trost und erhebt keinen Anspruch darauf, dies zu tun. Margolles’ Arbeiten fordern die Betrachter auf, sich der Gewalt ohne jede inszenierte Distanzierung zu stellen.
Die Reihe dient als Erinnerung daran, dass Gewalt keine Abstraktion ist; sie ereignet sich auf Straßen, in Häusern, in Städten. Margolles sammelt das Wasser von diesen Orten und platziert es in einem Raum. Der Betrachter betritt ihn und atmet es ein.
Was die Ausstellung so wirkungsvoll macht, ist, dass es überhaupt keine Vorlesung ist; es ist ein sensorisches Erlebnis. Der Tod hängt in der Luft um Sie herum, und der gereinigte Boden zeugt von dem Ort, an dem jemand gestorben ist.
Das Erlebnis ist nicht einfach zu ertragen, steht aber als notwendiger Stopp für alle da, die ein wahres Verständnis des Themas suchen.
Schlüsselwerke in der Ausstellung
- El agua de la ciudad, Dallas (2016) – eine Videokompilation von Menschen, die Straßen reinigen, auf denen jemand erschossen wurde, mit Titelkarten für jedes Opfer
- La nieve (The Snow) (2015) – ein Video eines Mannes, der Schnee vor dem Eric Garner Denkmal in Staten Island schaufelt
- Aire (Air) (2003) – Luftbefeuchter, die Wasser freisetzen, das von Gewaltorten in New York City gesammelt wurde
- Vaporization (2001) – ein Raum, der mit verdampftem Wasser aus Leichenhallen gefüllt ist, ursprünglich 2002 im MoMA PS1 gezeigt
„Teresa Margolles und die Gewalt, die wir atmen“, Hyperallergic.
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