Das Kollegium will gleichzeitig zwei Filme sein. Es ist ein Body-Snatcher-Thriller über außerirdische Parasiten, die das Lehrpersonal der Herrington High übernehmen, und es ist auch ein Teenager-Drama über sechs Schüler, die durch gemeinsame Verdächtigungen Freunde werden. Diese gespaltene Ambition ist das zentrale Problem des Films und erklärt, warum der Film nie so recht Fuß fassen kann.
Regisseur Robert Rodriguez hat seinen Ruf auf das Mischen von Genres aufgebaut, und The Faculty ist ein klarer Versuch, diesen Ansatz auf das Horror-Genre anzuwenden. Er bedient sich der Alien-Invasion-Formel, die durch Invasion der Körperfresser populär gemacht wurde, und fügt dann jugendliche Angst, Romantik und die Art von sozialer Hierarchie hinzu, die in jedem Highschool-Drama zu finden ist. Das Ergebnis ist ein Film, der oft clever, gelegentlich spannend und selten furchteinflößend ist.
Trailer, via Miramax.
Das Parasiten-Schema an der Herrington High
Der Aufbau ist einfach. Lehrer und Schulleiterin Drake treffen sich, um das Schulbudget zu besprechen, und verlassen dann das Gebäude. Als Drake ihre Schlüssel abholen will, wird sie von Trainer Willis angegriffen, und die Kunstlehrerin Mrs. Olson sticht sie mit Scheren ab, während sie flieht. Am nächsten Morgen kommen die Schüler an, und Casey Connor, der Schulzeitungsfotograf, bemerkt etwas Seltsames auf dem Fußballfeld. Er bringt das seltsame Geschöpf zum Physiklehrer Mr. Furlong, der es als mesozoan identifiziert, einen Parasiten, der Zefalopoden ins Visier nimmt.
Casey und Delilah Profitt, die Chefredakteurin der Zeitung und Hauptanführerin der Cheerleader, verstecken sich im Lehrerzimmer und beobachten, wie Trainer Willis und Mrs. Olson einen Parasiten ins Ohr der Schulseister zwängen. Sie finden auch den Leichnam einer anderen Lehrerin, Mrs. Brummel. Casey ruft die Polizei, aber seine Behauptungen werden abgewiesen.
Das Parasiten-Schema ist der Motor der Handlung und funktioniert am besten, wenn der Film sich darauf konzentriert. Die Kreaturen selbst sind visuell beeindruckend, und die Idee, dass Lehrer von außerirdischem Leben kontrolliert werden, ist wirklich beunruhigend. Das Problem ist, dass das menschliche Drama immer wieder die Aufmerksamkeit vom Problem ablenkt. Zeke Tyler, Delilah, Stan Rosado, Marybeth Hutchinson, Stokely Mitchell und Casey haben jeder ihren eigenen Handlungsbogen, und Rodriguez versucht, alle sechs gleichzeitig zu jonglieren.
Sechs Schüler, eine Verdächtigung
Jeder der sechs Studenten bekommt eine eigene Persönlichkeit, und das Drehbuch widmet einen erheblichen Teil seiner Zeit der Entwicklung ihrer Beziehungen. Casey ist die gehetzte Fotografin. Delilah ist die verärgerte Chefredakteurin, die ihren Freund Stan misshandelt, der darüber nachdenkt, mit dem Footballspielen aufzuhören, um zu studieren. Zeke ist der rebellische Wiederholungsschüler, der illegale Drogen verkauft. Marybeth ist die naive Austauschschülerin, die sich mit Stokely anfreundet, einer selbsternannten Ausgestoßenen, die Gerüchte über ihre Sexualität verbreitet. Casey und Marybeth entwickeln eine Schwärmerei für Zeke, die erwidert wird.
Das Problem ist, dass diese sechs Geschichten nicht auf natürliche Weise zusammenlaufen. Rodriguez versucht, sie durch das Parasiten-Schema zu verbinden, aber die Verbindungen wirken aufgesetzt. Stans Football-Probleme und Stokelys Gerüchte über Marybeth existieren hauptsächlich, um die Laufzeit zu verlängern und jedem Charakter einen persönlichen Einsatz zu geben. Die zentrale Idee des Films ist, dass die Schüler feststellen, dass ihre Lehrer von Außerirdischen kontrolliert werden, aber die Handlung wird immer wieder durch die zwischenmenschlichen Probleme der Teenager unterbrochen.
Cast Chemistry Over Terror
Die Besetzung ist das stärkste Kapital des Films. Josh Hartnett spielt Zeke mit rebellischem Charme, und Elijah Wood liefert eine Leistung ab, die Caseys Unbeholfenheit betont. Jordana Brewster ist solide als Delilah, und Clea DuVall bringt eine stille Intensität in Stokely ein. Laura Harris ist effektiv als Marybeth, und Shawn Hatosy bringt Stan als frustrierten Athleten zur Erde. Die erwachsene Besetzung ist ebenso stark, mit Robert Patrick als Coach Willis, Bebe Neuwirth als Direktor Drake, Famke Janssen als Miss Burke, Piper Laurie als Mrs. Olson, Salma Hayek Pinault als Schwester Harper und Jon Stewart als Mr. Furlong.
Rodriguez hat über seinen Casting-Prozess gesprochen und erzählt, wie Schauspieler wie Elijah Wood und Josh Hartnett herausstachen. Er gab zu, dass der ursprüngliche Titel des Films, The Faculty, bei jüngeren Zuschauern nicht ankam, und schlug Titel wie Alienated oder The Others vor, die das Studio später für einen anderen Film verwendete. Drehbuchautor Kevin Williamson sagte, er habe das Drehbuch zunächst abgelehnt, stimmte aber nach wiederholtem Ermutigen durch Produzent Bob Weinstein zu, das Projekt zu übernehmen. Williamson sagte später, er habe die Arbeit an dem Film genossen und bewunderte Rodriguez.
Jordana Brewster sprach über den Kontrast zwischen *The Faculty* und *The Fast and the Furious*. Sie erinnerte sich daran, dass sie dachte, *The Faculty* würde die Besetzung zu großen Stars machen: „Wir alle dachten, wir würden zu diesen großen Teenager-Stars werden… aber es ist nicht ganz so herausgekommen.“ Trotz der anfänglichen schlechten Leistung des Films ist sie nun stolz auf seinen Kultstatus, was sie „cool“ findet.
Clea DuVall sprach ebenfalls über die anfängliche Aufnahme des Films und merkte an, dass er nicht die Wirkung hatte, die sie bei seiner Veröffentlichung erwartet hatten. Der Film spielte 63,2 Millionen Dollar ein und hat seit seiner Veröffentlichung eine Fangemeinde gewonnen.
Wo der Film scheitert
Der größte Schwachpunkt ist das Tempo. Die erste Hälfte von *The Faculty* verbringt zu viel Zeit mit Charaktervorstellungen und Teenager-Drama, was die Spannung des Parasitenplans verwässert. Bis der Film endlich sein Horror-Konzept umsetzt, hat das Publikum bereits den Schwung verloren. Der Höhepunkt, in dem die Schüler den infizierten Lehrern gegenüberstehen, wirkt gehetzt und unterentwickelt.
Der Film stützt sich außerdem stark auf visuelle Effekte, und einige der praktischen Arbeiten wirken heute veraltet. Die Parasiten-Kreaturen sind fesselnd, aber das Gore ist minimal, und der Film verlässt sich auf Andeutungen statt auf grafische Details. Dies ist in manchen Szenen eine Stärke, kann sich aber einschränkend anfühlen, wenn die Einsätze eine viszerele Reaktion erfordern.
Der Humor ist ein weiteres gemischtes Element. Rodriguez fügt viele Witze hinzu, von trockenem Humor bis hin zu grobem körperlichem Comedy. Einige funktionieren, andere wirken neben den Horror-Elementen fehl am Platz. Der Film ist keine Komödie, und er ist auch kein reiner Horrorfilm. Er liegt irgendwo dazwischen, und diese Mehrdeutigkeit ist nicht immer angenehm.
Vergleich von zwei Ansätzen
| Ansatz | Stärke | Schwäche |
|---|---|---|
| Fokus auf Teenager-Drama | Starke Chemie im Cast | Lenkt von dem Parasiten-Schema ab ( |
| Horror-Fokus ( | Überzeugendes Parasiten-Konzept ( | Unterentwickelter Höhepunkt ( |
The Faculty ist ein Film mit einer guten Idee und einem talentierten Cast, aber er hat Schwierigkeiten, sich auf eine seiner beiden Richtungen zu konzentrieren. Die Prämisse der Körperentführer ist wirklich beängstigend, aber der Film verbringt zu viel Zeit mit der Charakterentwicklung und nicht genug damit, diese Prämisse umzusetzen. Das Ergebnis ist ein Film, der oft unterhaltsam, aber selten furchteinflößend ist. (
Der Kultstatus des Films ist ein Beweis für seinen anhaltenden Reiz, auch wenn er nie den kommerziellen Erfolg erreichte, den seine Schöpfer erwarteten. Rodriguez‘ Liebe zu Genre-Mix-Filmen ist offensichtlich, und seine Bereitschaft, Risiken einzugehen, ist bewundernswert. Aber The Faculty bleibt ein fehlerhaftes Werk, das am besten für sein Versprechen und nicht für seine Umsetzung in Erinnerung bleibt. (
Wertung: 6,1 von 10
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