The Substance ist ein Body-Horror- und Science-Fiction-Film aus dem Jahr 2024, geschrieben und inszeniert von Coralie Fargeat. Elisabeth Sparkle (Demi Moore), ein verblassender Filmstar, wird an ihrem 50. Geburtstag von Produzent Harvey (Dennis Quaid) aus ihrer Aerobic-Show entlassen. Ein Serum aus dem Schwarzmarkt verspricht eine „jüngere, schönere, perfektere“ Version ihrer selbst. Es bringt Sue (Margaret Qualley) hervor, die aus einem Schlitz in Elisabeths Rücken austritt.
Trailer, via MUBI.
Elisabeth und Sue tauschen das Bewusstsein
Die Mechanik ist die grausamste Erfindung des Films. Die beiden Körper tauschen einmal pro Woche das Bewusstsein; der inaktive liegt bewusstlos und wird intravenös ernährt. Täglich aus dem Originalkörper entnommene Stabilisatorflüssigkeit bewahrt Sue vor dem Verfall. Wer den Zeitplan verpasst, lässt Elisabeth altern. Die Regel ist einfach, und Sue bricht sie.
Demi Moore lässt sich gehen
Moore hat Jahrzehnte im Starsystem verbracht, das dieser Film seziert, und Fargeat setzt ihr Gesicht wie einen Beweis ein. Elisabeth wird zur selbsthassenden Einsiedlerin, während Sue die Silvestershow moderiert. Moore spielt den Verfall ohne Eitelkeit.
Fargeat schrieb das Drehbuch, um den gesellschaftlichen Druck auf den Körper und das Altern von Frauen zu erkunden. Sie schickte es fast nicht an Moore und sagte: „Sie wird es nie machen.“ Moore las es trotzdem und nannte den Film später entweder einen kulturellen Wandel oder „eine verdammte Katastrophe“.
21.000 Liter Blut
Das Handwerk entspricht dem Konzept. Fargeat baute die grotesken Bilder praktisch auf:
- Prothetisches Make-up und Bodysuits
- Puppenspiel und Attrappen
- Rund 21.000 Liter (5.500 US-Gallonen) Theaterblut
Universal hatte ursprünglich die Vertriebsrechte; Mubi erwarb sie später nach einem Streit zwischen Fargeat und Universal über das Recht am Final Cut. Mubi veröffentlichte den Film am 20. September 2024 in den USA und Großbritannien und am 6. November 2024 in Frankreich. Er wurde Mubis erfolgreichster Film und spielte bei einem Budget von 18 Millionen Dollar 77–82 Millionen Dollar ein.
Bestes Drehbuch in Cannes
The Substance wurde am 19. Mai 2024 bei den 77. Filmfestspielen von Cannes uraufgeführt, gewann den Preis für das beste Drehbuch und war für die Palme d’Or nominiert. Moores Leistung brachte ihr einen Golden Globe Award und einen Critics‘ Choice Award ein.
Ich habe ihre Autobiografie gelesen, und sie hatte einige schwere Jahre in ihrem persönlichen Leben. […] Sie hat sich aus eigener Kraft aufgebaut […] an einem Ort, der eine völlig männerdominierte Branche war.
Die Satire ist unverblümt und der Body Horror ist noch unverblümter, aber der Film verdient seinen Ekelfaktor: Jeder praktische Effekt dient der These, dass Frauen von der Branche verzehrt werden, die sie hervorgebracht hat.
141 Minuten
Die Laufzeit beträgt 141 Minuten, und der letzte Abschnitt treibt über das Unbehagen hinaus in etwas, das einer Bestrafung näher kommt. Das ist der Punkt, und er trifft. Wo The Substance strauchelt, ist die Wiederholung. Fargeat legt ihr Argument früh dar und bringt es dann erneut vor, lauter. Der mittlere Abschnitt mit wechselnden Zeitplänen und wachsendem Groll beginnt sich im Kreis zu drehen.
Dennoch ist das eine seltene Sache: ein Body-Horror-Film mit einer These, ein Star, der bereit ist, sich von ihr zerlegen zu lassen, und eine Regisseurin, die sich weigert, wegzusehen.
7,8 von 10
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