Travis Touchdown kehrt in No More Heroes III nach Santa Destroy zurück

Travis Touchdown ist zurück, und er kämpft immer noch darum, die Erde davor zu bewahren, von außerirdischen Eindringlingen überrannt zu werden. No More Heroes III, das Action-Adventure-Spiel von 2021 aus dem Hause Grasshopper Manufacture, bringt die unverwechselbare Mischung der Serie aus absurdem Humor, brutalem Schwertkampf und überbordendem Spektakel auf Xbox Series X|S, PS4, PC, PS5, Xbox One und Nintendo Switch. Es ist ein passender Schlusspunkt für ein Franchise, bei dem es immer mehr um Stil als um Substanz ging, und es liefert beides größtenteils.

Elf Jahre nach den Ereignissen von No More Heroes 2: Desperate Struggle (2010) kehrt die Geschichte nach Santa Destroy, Kalifornien, zurück, wo Travis Touchdown, mittlerweile 39, in eine Stadt zurückkommt, die sich erheblich verändert hat. Die schäbige Kleinstadt an der Grenze zu Mexiko wurde durch Stadtentwicklung umgestaltet, mit Hochhäusern und Geschäften, die sich über sie ausbreiten. Eine angrenzende künstliche Inselgruppe namens Utopiland wurde errichtet, regiert vom Megakonzern Utopinia von seinem Hauptsitz im Damon Tower aus.

Trailer, via Grasshopper Archives.

Travis und die Rankings

Der titelgebende Auftragsmörder ist immer noch Travis, der Otaku-Attentäter, der sich selbst einen passierenden Assassinen nennt und im No More Heroes Motel zusammen mit seiner Katze Jeane lebt, die als seine Navigatorin fungiert. Der Hauptschurke ist FU, ein außerirdischer Prinz, dessen königlicher Titel Jess-Baptiste VI lautet und der von seinem eigenen Volk anerkannt wird. FU reist mit den stärksten Wesen aus den Welten, die er erobert hat, und diese Gefährten füllen die Galactic Superhero Rankings.

Im Zentrum des Spiels stehen die Rankings, und Travis muss in ihnen aufsteigen, indem er genug Geld mit Missionen verdient, um die Teilnahmegebühr für jeden Ranglistenkampf zu decken. Diese Kämpfe bringen ihn in einem unverwechselbaren Bosskampf gegen einen der Top-Anwärter. Die Kämpfe laufen als Echtzeit-Hack-and-Slash-Begegnungen ab, wobei Travis‘ unverwechselbares „Beam Katana“, ein Schwert, dessen Klinge aus Energie besteht, die Hauptarbeit leistet.

Das Einstecken von Treffern verringert die „Tension Gauge“ des Spielers, während das Austeilen von Schlägen sie wieder auffüllt. Je höher der Einsatz, desto länger laufen die Combos und desto härter treffen sie. Sobald die Gesundheit eines Gegners niedrig genug ist, bietet das Spiel eine Aufforderung an, in der der Spieler gefragt wird, in welche Richtung er für einen „Killer Slash“ zuschlagen soll, einen Angriff, der nicht vermieden werden kann und nahe Gegner mit schwerem Schaden trifft. Ein erfolgreicher Treffer öffnet dann das „Slash Reel“, einen Spielautomaten, der zufällig entweder zusätzliche Währung oder einen temporären Power-up auszahlt.

Die fünf Inseln von Utopiland

Der dritte Teil von No More Heroes bringt das Open-World-Design zurück, das den ersten Teil geprägt hat. Die Spieler durchstreifen einen künstlichen Archipel, der aus fünf verschiedenen Inseln besteht.

• Perfect World, ein friedlicher Vorort mit amerikanischem Einfluss
• Thunderdome, eine Salzpfannen-Ödnis mit einem an Japantown erinnernden Rotlichtviertel
• Call of Battle, ein vom Krieg zerrissenes Schlachtfeld
• Neo Brazil, eine futuristische Stadtlandschaft

Der „Demzamtiger“ ist ein modifiziertes Motorrad, mit dem Travis sich fortbewegen und zwischen den Inseln reisen kann. Schnellreisen ist eine weitere Möglichkeit, schnell von Insel zu Insel zu gelangen. Wenn man nicht durch Missionen spielt, können die Spieler Nebenaktivitäten annehmen, wie etwa Minispiele für Teilzeitjobs und Verteidigungsmissionen, in denen sie sich Wellen von Gegnern stellen.

Die Ranglistenkämpfe und ihre Bosse

Die Ranglistenkämpfe sind der Höhepunkt des Spiels. Jeder Boss ist eine Parodie auf ein anderes Werk der Popkultur, von Rocky III über Kamen Rider bis zum Marvel Cinematic Universe. Die Kämpfe sind darauf ausgelegt, das Timing und die Reflexe des Spielers zu testen, und sie erfordern oft bestimmte Muster, um durchzubrechen.

Die Bosse umfassen eine Mischung aus zurückkehrenden Charakteren und neuen Gesichtern, geordnet vom niedrigsten zum höchsten Rang:

• Mr. Blackhole, ein Wurmloch-Bandit
• Gold Joe, ein Weltraum-Erzhändler
• Black Night Direction, ein außerirdischer Entführer
• Vanishing Point, ein Gedächtnisdieb
• Velvet Chair Girl, eine „Gastro-Kanone“
• Midori Midorikawa, eine Prinzessin der Dunkelwelt
• Sniping Lee, ein galaktischer Scharfschützen-Champion
• Sonic Juice, ein Dämonengott
• Paradox Bandit, ein Explosionsmeister

Die zurückkehrende Besetzung

Mehrere Charaktere aus früheren Spielen kehren zurück. Sylvia Christel, Traviss Ehefrau und Sekretärin für Utopinia, hilft dabei, die Ranglistenkämpfe für Travis zu organisieren. Shinobu Jacobs, Bad Girl und Dr. Naomi kehren als Traviss Verbündete zurück und beziehen Wohnsitz im No More Heroes-Motel. Auch Charaktere aus Travis Strikes Again: No More Heroes treten auf, darunter Badman, ein widerwilliger Verbündeter von Travis und Vater von Bad Girl, und Dr. Juvenile.

Das Joy-Con-Vermächtnis

Grasshopper Manufacture verschob jahrelang einen dritten Hauptteil, während das Studio an anderen Projekten arbeitete. Dem Schöpfer und Direktor des Studios, Goichi Suda, wurde die Nintendo Switch gezeigt, und er beschloss, zur Serie zurückzukehren, da er glaubte, dass die Spiele zum Publikum der Bewegungssteuerungskämpfe der Konsole passen würden und eine Rückkehr zu der Serie ermöglichten, die auf den Joy-Con-Controllern basiert.

Das Schwertkampfsystem im Spiel setzt auf schnelle Bewegungen und exaktes Timing. Ein Spieler kann viele Arten von leichten und schweren Kombos ausführen, und das Spannungsanzeige-System belohnt Spieler, die Treffer landen, während es denen, die Schaden nehmen, Punkte abzieht.

Das Setting und seine Themen

Das Spiel siedelt seine Geschichte in einer modernen, aber deutlich verschobenen Welt an, in der Santa Destroy als schmuddelige kleine Stadt steht und Utopiland eine seltsame Inselkette ist, jede mit ihrem eigenen unverwechselbaren Charakter. Seine Themen verbinden Action, Science-Fiction und Komödie, mit Open-World-Erkundung als weitere Zutat.

Im gesamten Spiel sind Popkultur-Referenzen sowohl als Hommage als auch als Parodie verwoben, mit Anleihen bei Quellen wie Rocky III, Kamen Rider, dem Marvel Cinematic Universe und dem Werk von John Woo. Während die Witze häufig auf derben Humor setzen, gelingen sie öfter, als sie danebengehen.

Die technische Leistung

Mehrere Maschinen können dieses Spiel abspielen, darunter Xbox Series X|S, PS4, PC (Microsoft Windows), PS5, Xbox One und Nintendo Switch. Jede Version läuft etwas anders, doch das zentrale Erlebnis bleibt bei jeder von ihnen intakt.

Die Präsentation des Spiels ist cartoonhaft und farbenfroh, mit einem Cel-Shading-Grafikstil, der zum Ton der Serie passt.

Unser Urteil

Der dritte Teil der No More Heroes-Reihe löst sein Versprechen als passende Fortsetzung der früheren Spiele ein. Er bewahrt die Essenz der Originale, auch wenn er den Maßstab erweitert, indem er eine Open World und eine größere Auswahl an Ranglistenkämpfen hinzufügt. Schläge landen mit einem Gefühl von Gewicht, Witze landen mit einem Gefühl für Timing, und das Setting des Spiels hinterlässt einen bleibenden Eindruck.

Ranglistenkämpfe können frustrierend schwer sein, und die Open World kann sich außerhalb von Missionen leer anfühlen. Es gibt einige unterhaltsame Nebenaktivitäten, obwohl sie völlig optional sind. Das Spiel stützt sich überhaupt nicht stark auf sie.

Travis Touchdown kehrt in No More Heroes III zurück, und das Spiel liefert ein solides, lustiges Erlebnis, das Spieler gelegentlich frustriert.