Neue Zahlen des Bildungsministeriums zeigen, dass mindestens 40 % der jüngsten Kreditnehmer an 500 Hochschulen und Universitäten im ganzen Land ihre Bundeskredite nicht zurückzahlen. Die Statistik entstammt den aktuellsten Daten zu Nichtzahlungsraten, die etwa 17 Millionen Kreditnehmer betreffen, die zwischen Januar 2020 und Mai 2025 erstmals Zahlungen leisteten.
Die Warnung ist real: An zahlreichen Institutionen sind mehr als die Hälfte der jüngsten Kreditnehmer entweder mindestens drei Monate mit ihren Zahlungen im Rückstand oder haben die Neun-Monate-Marke erreicht, was sie in Zahlungsverzug bringt.
Eileen Connor, die das Projekt zur Bekämpfung von Raubstudentenkrediten leitet und dessen Hauptvertreterin für Kreditnehmer ist, prüfte die Daten und äußerte ihre Meinung ohne Zögern: „Diese Zahlen sind wirklich schockierend.“
Die Schulen hinter den Zahlen
Die Daten zeigen eine deutliche Kluft zwischen öffentlichen Institutionen und privaten, gewinnorientierten Schulen. Lediglich 15 der 500 Schulen mit Nichtzahlungsraten von 40 % oder höher sind öffentliche Institutionen. Die meisten, 424, sind private, gewinnorientierte Schulen – die gleiche Art, gegen die die Obama-Regierung berüchtigt hart vorgegangen ist und zwei große Ketten zum Abschluss zwang.
Die Tulsa Welding School gehört zu den schlechtesten. Stand Mai hatte sie fast 20.000 jüngere Studenten mit Bundeskrediten in Rückzahlung, aber mehr als die Hälfte leistete tatsächlich keine Zahlungen.
Die Berufsausbildungseinrichtung mit Standorten in Tennessee, Georgia, North Carolina und Oklahoma hatte 37.000 Kreditnehmer, obwohl nur etwa die Hälfte von ihnen tatsächlich Zahlungen für ihre Kredite leistete.
Kosmetikschulen sind überrepräsentiert
Auf der Liste stehen zahlreiche Kosmetik- und Friseurschulen, darunter die kleine Legends Barber College in Texas, die berichtet, dass von ihren rund 100 Kreditnehmern nur kümmerliche 81 % ihre Zahlungen leisten. Öffentliche Institutionen und private, gemeinnützige Hochschulen und Universitäten wiesen im Vergleich dazu durchschnittliche Nichtzahlungsraten von nur etwa 15 % auf.
Legends Barber College gab eine Erklärung ab, in der es hieß, es „nehme die Rückzahlung von Studiendarlehen und die Schulung von Kreditnehmern ernst. … Wir prüfen die zugrunde liegenden Daten und unsere aktuellen Verfahren zur Rückzahlungsunterstützung, um festzustellen, wo zusätzliche Unterstützungsmaßnahmen erforderlich sein könnten.“
Miller-Motte’s Muttergesellschaft teilte gegenüber NPR in einer Erklärung mit, dass „das Studienkreditumfeld in den letzten Jahren beispiellose externe Herausforderungen für Kreditnehmer im gesamten Hochschulbereich dargestellt hat“ und dass Miller-Motte „datenbasierte Strategien zur Ausfallverwaltung einsetzt, um gefährdete Kreditnehmer frühzeitig zu identifizieren und gezielte Interventionen anzubieten“.
Die Tulsa Welding School hat nicht auf NPRs Anfragen nach einer Stellungnahme reagiert.
Was die Daten über Berufsschulen zeigen
Jordan Matsudaira, ein Professor an der American University, der im Biden-Kabinettsamt der ersten Leiterökonom des Bildungsministeriums war, sagt, die Schwierigkeiten der Kosmetikschulen seien vorhersehbar.
„Kosmetikschulen sind bekanntermaßen Programme, die dazu neigen, Studenten hervorzubringen, die niedrigere Einkommen erzielen. Es ist nicht verwunderlich, dass sie Schwierigkeiten haben, ihre Schulden zurückzuzahlen“, sagte Matsudaira.
Viele dieser Institutionen sind recht klein, mit nur einer Handvoll Studenten, die jedes Jahr Geld leihen. Mehrere größere Institutionen stechen jedoch hervor, wobei UEI College fast 32.000 Kreditnehmer in dem Datensatz hat.
Der Kreditnehmer, der zurückgelassen wurde
Vor mehr als einem Jahrzehnt schrieb Lisa Collenbaugh sich für einen kurzen Lehrgang am UEI College mit dem Ziel ein, Computer-Systemtechnikerin zu werden. Der Preis betrug fast 20.000 Dollar, und sie erwartete, die Fähigkeiten zu erwerben, die sie benötigte. Stattdessen entsprach das Programm nicht ihren Erwartungen.
„Ich dachte, ich wäre tatsächlich auf einen Karriereweg vorbereitet und mein Leben würde sich dank dessen ändern. Und zurückblickend ist es so: ‚Sie haben mich reingelegt'“, sagte Collenbaugh.
Die University of the East, mit 22 Standorten hauptsächlich in Kalifornien, verzeichnet eine Nichtzahlungsquote, die nahe 55 % liegt.
Die Kosten für die Steuerzahler
Bundesstudentenhilfe ist für diese Schulen kein Bonus – sie ist das, was sie am Laufen hält. Preston Cooper, der die Hochschulbildung am konservativ ausgerichteten American Enterprise Institute untersucht, sagt, die Zahlen werfen Fragen auf, ob einige Schulen ganz von der Bundeshilfe abgeschnitten werden sollten.
„Wenn ein privater Kreditgeber eine Schule mit einer Rücklastquote von 40 %, 50 % bei früheren Krediten betrachtet, würden sie wahrscheinlich sagen: ‚Wir werden dieser Schule keinen Kredit gewähren.‘ Warum macht es für die Bundesregierung und die Steuerzahler Sinn?“
Die bundesweite Warnung
Auf Anfrage wollte das Bildungsministerium zu dieser Geschichte keine Stellungnahme abgeben. Stattdessen verwies es NPR auf eine Pressemitteilung vom Februar, aus der hervorgeht, dass die Regierung bereits Bedenken geäußert hatte.
„Institutionen können nicht von Steuergeldern profitieren und gleichzeitig die Tatsache ignorieren, dass ein erheblicher Teil ihrer Studenten nicht gut vorbereitet ist, ihre Kredite zurückzuzahlen. Es ist an der Zeit, dass Institutionen sich anstrengen oder das Risiko laufen, den Zugang zu Bundesstudentenhilfen zu verlieren“, sagte Nicholas Kent, Unterstaatssekretär im Bildungsministerium, in einer Erklärung.
Was die Daten tatsächlich erfassen
| Kennzahl | Anzahl |
|---|---|
| Kreditnehmer, die mit der Rückzahlung beginnen (Januar 2020 – Mai 2025) | ~17 Millionen |
| Schulen mit Nichtzahlungsraten ≥ 40 % | 500 |
| Öffentliche Institutionen auf der Liste | 15 |
| Private, gewinnorientierte Schulen auf der Liste | 424 |
The Pattern
Nach den Zahlen scheinen nicht-staatliche Einrichtungen, insbesondere solche, die kurze Ausbildungen in Bereichen mit geringem Einkommenspotenzial anbieten, ihre Studenten nicht darauf vorzubereiten, ihre Kreditrückzahlungen zu bewältigen. Hier stechen Kosmetikschulen hervor, die dafür bekannt sind, Absolventen in Jobs mit niedrigem Gehalt zu vermitteln, was sich in ihren Ausfallraten widerspiegelt.
Eine Warnung des Bildungsministeriums deutet darauf hin, dass das Problem viele Einrichtungen betrifft. Die genannten Schulen vermitteln ihren Studenten nicht die Fähigkeiten, die erforderlich sind, um ein Einkommen zu erzielen, das ausreicht, um ihre Kredite zurückzuzahlen.
Ausfälle werden anhand der Nichtzahlungsquote gemessen. Ein Wert von 40 % oder mehr bedeutet ein negatives Ergebnis.
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